- Он действительно меняется, - сказала Хеши. В руках она вертела тот самый камень, что достался им с Наем при разделении добытых артефактов. - Знак меняется. Это ведь неспроста. Колдовская руна. Эта штука полна магической силы. Понять бы, сколько мы за это сумеем выручить.
- Конечно, это хорошо, что руна меняется на глазах, - пробормотал Най, листая толстый фолиант. - Значит, это точно не пустышка, не простой булыжник. Но изменчивая руна сильно осложняет задачу - непонятно, как этот знак отыскать во всех этих книгах, ведь изображения рун в ней неподвижны. Не представляю, как мы обойдёмся в этом деле без магов... Да и не каждый маг может в таком разбираться...
- И непонятно, кому мы теперь это продадим, - вздохнула Хеши. - На ведьм и колдунов всюду теперь объявлена охота.
- Ничего, найдутся желающие. Особенно если эта штука действительно что-то может.
- На вид она не опасная. Ну, по голове дать кому-нибудь можно или запустить в глаз. Но вряд ли это Камень Всесилия, про который все только и говорят вокруг...
- Может, стоит показать этот камень пленным магам? - спросил Най.
- Ты же видел, что творилось во дворе, - всех перебили, кто хоть немного смахивал на волшебника, даже многих учеников.
- Я слышал, что у Безымянного Лорда один маг сохранился в плену - самый главный. Но нас к нему не подпустят. - Най вздохнул.
- Можно подобраться к нему так или иначе, - сказала Хеши. - Разными путями. Тайком или... Я слышала, что там собирают разных пыточных дел мастеров, хотят вызнать очень важную информацию. Можно было притвориться таким, ты ведь мастак иные личины примерять. Но я не уверена, что колдуну стоит нести эту штуку. Кто знает, что он с ней сотворить может, даже не прикасаясь. И не обманет ли нас... А маги лгут всегда.
- Посмотри. - Най показал Хеши разворот книги. - Эти знаки чем-то похожи на наш. Такие же формы, закорючки, только не двигаются.
- Вроде, похоже. Как у тебя не болят глаза от этих дурацких знаков? - сморщилась Хеши. - Ненавижу писанину! Как заморочки чёртового Культа Полной Тьмы!
- Здесь сказано, что это древние руны магии связывания. Как невидимой верёвкой. Одни образуют связь между объектами, другие разрушают эти связи. Какие-то невидимые каналы, связывающие одинаковые артефакты на расстоянии... И да, здесь говорится, что руны обычно подвижные, изменчивые.
- Что нам даст схожесть с призрачным каналом? - пожала плечами Хеши. - Значит, в Скорлупе роль этого артефакта не имеет ценности... Неудивительно, что он так запылился в этих хоромах.
- Призрачное Правление пытаются свергнуть, - рассуждал Най. - Если эта штука обеспечивает связь с другим таким камнем, то это может иметь ценность, если не использовать призраков для переговоров на расстоянии. А птичьей почтой мы в Паутине не пользуемся из-за климата.
- Всё равно не звучит, как что-то ценное. - Хеши недобро смотрела на огонь. - Я убью этих сук. Мы заберём то, что принадлежит нам по праву. Они не смели обирать нас.
- Да, нам сильно не повезло, - вздохнул Най, поглядывая в коридор, где никого не было. - Но не стоит спешить с такими решениями. И потише, пожалуйста.
- Спешить? - разъярилась Хеши, посмотрев Наю в глаза. - Сейчас лучший момент! Они где-то напиваются, разве ты в этом сомневаешься? Все мужики так делают, когда битва заканчивается, а здесь полно выпивки в этом Храме Наук. И скорее всего, держатся подальше от остальных, чтобы сохранить свои доли и ни с кем больше не делиться. Найдём их и сделаем всё по-тихому, сложностей возникнуть не должно. Только мы знаем об их сокровищах. Или ты привык, что тебя раз за разом окунают в грязь и лишают всего? Мне это осточертело. Я готова всё сделать сама, и на этом наши дорожки разойдутся!
Най сглотнул. Его пугала мысль снова остаться совершенно одному, без всякой поддержки. И ещё закралось в душу что-то новое: он взволновался, что Хеши будет одна-одинёшенька. В этом мрачном, опасном, незнакомом мире за стенами чумного города, где идёт война, где практически нет законов и порядков. Даже призрак её сестры до сих пор не нашёл деваху.
- Я пойду за тобой, - сказал он. Глупые слова, подумал он при этом. Такие простые и глупые.
- Хорошо, - сказала она. - Сделаем это по-быстрому.
- Может, всё-таки сначала попытаемся поговорить с тем пленным магом? Это задача полегче и даже в случае, если поговорить не получится, последствия будут не такими тяжёлыми. А если получится - кто знает, какая ценность у этого артефакта. Быть может, возможности камня пригодятся даже против этой банды, отобравшей у нас добытое...
- Сначала пожрём, - сказала Хеши. - Последние пойки давали задолго до штурма. Не знаю даже, выдают ли их теперь, когда наши контракты отработаны.