Они достали из заплечных мешков отложенную на будущее еду, немного хлеба и мороженного мяса. Насадили его на кинжалы и сунули в костерок.
Пока ели, Най продолжал листать книгу.
- Для активации любой из этих рун нужно провести пальцем по линиям, - вымолвил набитым ртом Най. - Для улучшения эффективности нужно произносить заклинание. У каждой руны оно своё. Со временем маг научится произносить заклинание в уме, а вслух обычно произносят новички.
- И как тут проведёшь по линиям, если проклятый знак всё время меняется? - спросила Хеши. - Царапины то появляются, то гладкая поверхность снова выравнивается.
- Дай мне, я посмотрю.
Най забрал камень, покрутил в руках. Начал водить пальцем.
- Можно ведь и так водить. Форма меняется не целиком, а постепенно. Если вести по одной линии, она не заканчивается, хотя её предыдущее начало или предстоящий конец меняются на глазах... Ого! Ты только посмотри!
Он продолжал вести палец по бесконечно преобразующемуся рисунку, и линии начали светиться синим светом - всё ярче и ярче.
- Это значит, что ты на верном пути, - пробормотала Хеши.
- Но что дальше? Мы не знаем слова-заклинания...
- Может, оно тоже есть в твоих книгах?
- Сейчас посмотрим.
Най отложил камень, и линии сразу перестали светиться. Он углубился в чтение.
- Эти знаки... Каждый из них мог проявляться в этих изменчивых формах. И все они довольно похожи. Попробую перебирать все подряд заклинания, которые здесь указаны. Надеюсь, я правильно их произнесу.
- Тут я тебе не помощница.
Пока Хеши грызла мясо, Най вновь водил пальцем по руне на камне, при этом с восклицанием произносил все магические слова по порядку, какие были написаны в книге под разными рунами.
- Отандо! Бреймо! Виксей! Свефта!
Хеши усмехалась, глядя на это. Най тоже не мог сдержать улыбку, уж очень легко он заражался хорошим настроением попутчицы.
- Мирентос! Фиагонезиа! Ботл... Ботландо! Кирзегин! - восклицал он на разный лад, разными интонациями, пафосно вздымая камень, точно подношение незримым богам.
Хеши заливисто смеялась, опрокидываясь из сидячего положения то перед собой, то вбок.
- Тонзо! - выкрикнул повеселевшим голосом Най.
И исчез.
Его одежда и элементы доспехов опали на холодный каменный пол. А тела мальца под ними больше не было.
- Дерьмо богов! - выкрикнула в ужасе Хеши, подскакивая и отпрыгивая подальше. Под ноги попались полки книжных шкафов, сваленные в беспорядке, ноги ловкачки подкосились, она плюхнулась на острые обломки, но, невзирая на неудобства, поползла, покарабкалась по ним куда подальше.
Ная больше не было. Осталась лишь одежда, небрежно сваленная в кучу. Грязная рубаха до сих пор была заправлена в штаны. Меч покоился в ножнах. Шлем откатился далеко к стене. Один стальной наплечник шумно покачивался на месте, пока не остановился.
Кажется, именно так умирали некоторые предольские командиры, когда маги применяли поганое Слово.
Кажется, именно так погиб Лорд Паук.
Кто-то уничтожил Ная по его имени! Ни капли крови не осталось!
При этих мыслях Хеши яростно взвыла. Задёргалась от злобы, круша сапогами и без того сломанные книжные полки.
Она не понимала, что произошло. Кажется, Слово работало в связке с именем человека. Так говорили. Неужели кто-то так хорошо знавал и ненавидел именно Ная? Казалось невозможным. Или же Хеши его совсем не знала? Что она о нём знала? Откуда он родом... Что воевал в Крайме... Что лишился родителей... Но, по его словам, у него никаких знакомых не водилось, тем более врагов, желающих смерти... Кто же это мог быть?
Она вцепилась пальцами в собственное лицо, хотела разрыдаться, но не могла. Веки были сухими, как песок старой могилы. Кажется, потери перестали её волновать. Её вообще ничего больше не волновало.
Она лишь со злобой смотрела через пальцы. Тихо потрескивал огонь. Никто не явился на её вскрики. Всем было плевать. Никто вообще не знал, что происходит. Никто её не слышал. И уж тем более всем было насрать на какого-то Ная...
Или же это тот ублюдок сотник нашёл способ избавиться от единственных свидетелей их наживы? Вычитал где-то в Храме Наук Слово... Или выпытал у того пленного мага... Его ведь за этим пытали... А имя Ная... Возможно, взяли из документов. А Хеши либо умрёт прямо сейчас, вслед за ним, таким же способом... Либо её документы не могут найти. Либо там имя всё ещё неправильно указано...
Всё складывалось. Хеши смотрела разъярённо на огонь.
Нужно мочить ублюдков, пока они не добрались до неё с помощью магии. Или просто так, в отместку за Ная. Меньшее, что она может ради него сделать...