- Занозы! Гусеницы! - счастливо пролепетал Дрог.
- Это не основное! - разозлилась Муна. - Не пропускайте! Она показала, что умеет ускорять рост волос.
- Волос?! - Мирелла отдёрнулась, как от прокажённых, издала несколько странных звуков, которые можно было принять за смешки или кашель. - Это целительство? Рост волос?
Несс самодовольно улыбнулась, мотнула головой, высвобождая длинные тёмные волосы из-под меховой накидки, и задрала нос:
- Мы содержим рысей. Выращиваем мех на продажу.
- Это похоже на дрянную шутку, - вздохнула Мирелла, возвращая свиток. - У моих кошек навыков исцеления больше, чем в этом горшке без дна...
- Мирелла! - яростно воскликнула Муна. - Храм Наук помогал даже убогим! Не забывай! А Несс не из таких, я готова поручиться! Я здесь не первый день, и с главой Хайнсом всё заранее оговорено!
Дрог состроил печальную рожицу, губы задрожали, будто готовился заплакать. Несс раскраснелась от попыток сдержать смех.
- Брось! - усмехнулась Мирелла. - Заступаешься за нашумевшую потаскушку. Для одной - позор, для другой - дело житейское. В оргию застолье превращать.
Несс оторопела. Весёлость как рукой сняло.
- Извините... - пробормотала она. - Эти слухи... Они как снежный ком, всё растут и растут, но на самом деле...
- Мирелла, при всём уважении, решать удел Несс - вообще вне вашей компетенции! Вы Говорящая с Духами! А тут нужен вердикт целителя!
- Да-да, - махнула рукой Мирелла, разворачиваясь и топая прочь. - А чьи вердикты нужны были по поводу тебя? Всех, у кого между ног болтается?
- Мне бы хватило даже одного, чтобы обогнать тебя! - проскрежетала Муна.
Дрог зажал одно ухо ручонкой, а другое прислонил к плечу Миреллы.
То ли Миреллу сказанное застало врасплох, то ли она быстро остыла, то ли этот разговор был до скукоты привычным, поманила за собой и сказала:
- Они уже ждут. Хайнс и Окка. Такой целитель вас устроит?
- Вполне, - сухо ответила Муна, а в сторону Несс шепнула: - Окка - лучшая по целительству. Она хорошая. Она точно увидит.
- Было бы что, - усмехнулась Несс. Она бы не сильно расстроилась, если бы её посчитали неподходящей. Да, было бы обидно - такой путь проделала зря и вообще как-то стыдно, но она восприняла бы возвращение, как победу над родителями.
За ничем не примечательной деревянной дверью находился кабинет Хайнса - верховного мага Храма Наук. Возможно, он не был самым сильным, да и сложно было сравнивать силу из различных школ волшебства, но он всем здесь заправлял и лично отчитывался перед вышестоящими магами в Цинаде. Муна описывала его, как сурового, но достаточно мудрого и интересного человека.
Кабинет был в беспорядке завален свитками и книгами, некоторые из них лежали на постаментах, сами перелистывались, заполнялись будто невидимыми руками - только видно было гуляющее по строкам перо, изредка окунаемое кончиком в чернила. Синий огонь имелся и здесь, но, кроме Муны, призраков не наблюдалось.
Хайнс показался Несс непримечательным заурядным старцем, которого можно было даже не принять за волшебника. Одежда у него ничем не отличалась от тёмных мантий самых низших прислужников. Только несколько амулетов на шее и кольца могли что-то о нём рассказать, но они были серые и малозаметные. Маги могли скрывать их качества и внешний вид. За седой бородой и жиденькими волосами на покрытой пятнами голове он не ухаживал - топорщились во все стороны. Круглые щёки и усы с завитушками Несс сразу восприняла, как признак добродушия. Старец часто щурился, и возле глаз от этого пролегли глубокие вееры морщин.
Окка сидела по другую сторону большого стола. Тихая незаметная мышка, с очень печальными чертами чрезмерно бледного лица и с каким-то потухшим взглядом, даже когда впервые что-то видела - например, Несс. Чуть улыбнулась и что-то неслышно мяукнула - вот и всё её приветствие, а потом отвернулась. Замученная, уставшая - вот, что приходило на ум при взгляде на неё. Но в присутствии Хайнса и Миреллы держалась не встревожено и не зажато, воспринимала их как равных или просто без особого интереса. У неё была шерстяная накидка поверх белой мантии, она прятала в ней руки, сжимала их в кулачки возле самой шеи, иногда прятала воротником рот, чтобы надолго зевнуть. Не высыпалась.
Хайнс сложил пальцы в замок и заговорил:
- Ага, вы уже познакомились с Миреллой и Дрогом.
- Каждый раз, как в первый раз, - усмехнулась Муна. Мирелла промолчала, заняв последнее свободное кресло в дальнем конце комнаты, где было темно и почти её не видно.
- Хорошо-хорошо! Отлично! Ну что ж, юная красавица! Я так понимаю, ты Несс.
- Это так.
- Хорошо! Мы поговорим с тобой, проверим твою готовность нести службу в Храме Наук.