- Разве велено портить ему рот? - воскликнула Хеши толстяку в спину. - Как же он будет говорить? Или вы уже узнали всё, что нужно?
А она дело говорит, подумал Най. Быть может, есть у ловкачки опыт даже в таком тёмном деле.
Толстяк медленно обернулся и стянул с потного лица красную устрашающую маску палача. Лицо под ней оказалось довольно добродушным и не злым, как у сказочного торговца; наверное, потому маска и полагалась ему в таком деле. Рядом с ним и пленником по воздуху блуждали четыре призрака-надзирателя, но им было скучно слушать разговоры живых, они болтали между собой.
- А вы кто такие пожаловали? - пробубнел толстяк.
- Иди отдохни, - сказал Най. - Нам велено тебя сменить. - Тебе разрешается поспать и поесть в свободной палатке возле шатра командования внизу.
- Но я только недавно...
- Распоряжение Корабумбуса, - грозно добавил Най. Мельком взглянул на Хеши, она чуть дёрнула головой, скривившись. Наверное, колдуна звали не совсем так.
- Чертовщина! Ничего не понимаю! - Толстяк грохнул инструментом о стальную решётку над жаровней.
- И впредь не порти жертве рот, иначе мы ничего не узнаем! - сказал Най. - Ещё бы додумался вырвать язык!
- Зубы не нужны, чтобы говорить! - зарычал толстяк, оскалившись. Тогда стало заметно, что у него самого едва ли есть пять зубов.
- Теперь понятно, почему тебе так нравится начинать с вырывания зубов, - усмехнулся Най.
Толстяк грохнул дверьми, уходя из виду.
- А вы тут что забыли? - спросил Най призраков.
- Милок, - усмехнулся один из надзирателей. - Ты вообще знаешь, кто это? Это верховный маг - главный Хранитель Слова. Когда он сдохнет, его душу нужно будет захватить в плен, а, может, и продолжать пытку, если вы не справитесь. Поэтому нам велено не отходить от жертвы ни на шаг.
- Стервятники из эфира, - плюнул кровью старик перед собой, даже не поднимая взгляд на Ная и Хеши.
- Называй нас, как хочешь, лапочка. - Один из призраков завис паховой областью напротив лица пленника. У того не хватало сил даже сделать вид, что ему брезгливо. - Посмотрим, как ты запоёшь, когда твоя душонка попадёт в наши руки.
- Ладно. - Най неуверенно покосился на Хеши. - Думаю, нам вы не помешаете.
- Вы ничего не добьётесь, - пробормотал пленник.
Хеши подошла к старику и вгляделась ему в глаза. Долгое время оба молчали, колдун устало прикрывал веки; они полнились кровавыми слезами. Най для вида насвистывал мотивчик, ворочая одним уже достаточно раскрасневшимся железным инструментом в жаровне.
Призраки крутились слишком близко. Говорить было сложно, нужно было взвешивать слова.
- Колдун приказал вызнать Слово, - начала Хеши, неуверенно поглядывая на призраков. - И мы это сделаем. Но сначала ты ответишь на некоторые новые возникшие вопросы.
- Я не знаю, где Хранители Слова... - с расстановкой произнёс Хайнс.
- Нет, мы пока интересуемся не этим, - сказал Най, подбираясь ближе и поигрывая раскалённым инструментом. Он тоже поглядывал на призраков, изучая их. Насколько они внимательны. Похожи ли опытных начитанных колдунов. Могут ли знать, что такое «Тонзо». Вроде бы им всё это довольно сильно наскучило, они переговаривались между собой или погружались в свои личные думы, уставившись в одну точку.
Най облизнул губы. Извлёк из-за мешочка на поясе тот самый камень. Поднёс к лицу пленника.
- Колдун интересуется этой безделушкой, - тихо сказал Най. - Известно ли тебе что-либо об этом?
Пленник даже толком не взглянул.
- Какой-то камень... - просипел он. - Их тысячи кругом... Всё разграбили, ироды...
- Это особенный камень, - поглядывая на призраков, произнёс Най, поднося артефакт ближе. - Здесь есть особый рунный знак. Переменчивый, редкий и древний.
Старик приоткрыл глаза. Взгляд его начал проясняться, брови поползли вверх. Дышал он всё так же громко и тяжело.
- Связь естеством между камнями, - прошептал Най.
Старик посмотрел мальцу в глаза. К нему вернулась живость. Покосился на девушку. Он будто увидел надежду.
- Быть может, мне что-то об этом известно... - пробормотал он. - В общих чертах. Но я не уверен, куда он...
- Эти сокровища - как их оттуда извлечь? - поспешил задать главный вопрос Най. Призраки не проявляли интереса, но сзади - у входа в зал - послышался шум открываемых дверей.
- Сокровища? - спросил старик слабым голосом. - Я... Не уверен... Но я могу помочь... Там...
Со стороны коридора донеслись слова того толстяка: «Понабрали! Понаехали! Зачем столько мастеров пыток! Неуважение! Я бы справился один!»