- Я слышал, что Хранители Слова где-то в Грандуа, - заговорил Пожиратель Душ. От его голоса у Ная вставали волосы дыбом.
- В любом случае, Хайнс, твоя дорожка окончена, - покачал головой Девон. - Мы не потащим тебя, такого старого и израненного, в горы. И тем более в виде призрака ты нас сопровождать не сможешь. К тому же я буду придерживаться своего долга: чем меньше Хранителей Слова, тем лучше. Мы уничтожим тебя, и отправимся вслед за остальными.
- Я знаю, где они.
- Мы тоже узнаем. Я слышал, к ним выдвинулись баронские призраки на перехват.
- Недоумок! - вспылил Хайнс. - У этих двоих на руках - портальный камень!
- Какой ещё камень? - нахмурился Девон.
- Нет-нет, ничего такого, - отрицал Най. Но когда на него снова уставился Пожиратель Душ - вмиг виновато замолк.
- И что с того?
- План поменялся. Надежда есть. - Хайнс облизывал окровавленные губы, лихорадочно соображая. - Я могу переместиться туда. Возможно, я знаю, куда он ведёт. Да хоть все там можем скрыться. Там всё обсудим в спокойной обстановке. Необязательно умирать. Мои знания слишком ценны.
- Это ещё почему?
- Я знаю, где Хранители Слова. Я знаю их дальнейший план. Я знаю, кто среди них предатель, у кого какие артефакты и какая роль. Я знаю, что делать с этим Словом дальше, чтобы использовать его наилучшим образом...
- Наилучшим для кого? Для тебя? Для Цинады?
- Цинада всегда в выигрыше, - ответил Хайнс. - Камень ведёт в Цинаду, ведь так?
Все посмотрели на Ная.
- Не нравится мне этот разговор, - промямлил Най.
- Он ведёт в Цинаду. Эти ребята хотят денег, они их получат, если помогут. Где же вы нашли столь мощную вещицу? Была бы она у нас в Храме раньше на время осады... Это бы всё сильно упростило...
- Это наша добыча, - прошипела Хеши.
- Вам заплатят за меня, - бросил Хайнс. - Важно, чтобы ты, Девон, тоже этому поверил. Мы можем переместиться, поговорить с Тодасом. Я слишком ценен. - Тут Хайнс рассмеялся, покосившись на Пожирателя Душ. - Я знаю слишком много, но меня необязательно уничтожать. Меня можно спасти.
- Убей его, - прошелестел Пожиратель Душ. - Смерть Хранителям Слова. Таков наш уговор. Такова твоя миссия. Такова моя.
- Нет! - воскликнул Хайнс, дёргаясь в цепях. - Не смейте! Всё можно провернуть иначе! Не поступайте со мной так! Я никого не сдавал! Я был верен всему, как никто...
Девон двинулся вперёд, высвобождая лезвие рапиры. Но тень оторвалась от стены и поспешила наперерез, ловко перемахнув через стол, чтобы защитить колдуна.
- Ты не убьёшь его! - зашипела Хеши. - Нам плевать на ваши игры! Нам нужны эти деньги! И только!
- Нам плевать на вас двоих ещё больше, - пожал плечами Девон, возвращая рапиру в ножны. Он расслабил плечи. Его рука начала сползать с рукоятки, будто он передумал прибегать к оружию, но остановилась на метательных кинжалах.
- ...Как это я дал разрешение другим мастерам пыток? - раздался удивлённый голос Корабуса у дверей.
Он прошёл сквозь стену и замер, увидев в отдалении Пожирателя Душ. Его парализовало - древнейший инстинкт жертвы перед хищником - сначала замереть в надежде, что тот её не заметит; иначе замереть, прикидываясь падалью, что кого-нибудь из хищников отпугнёт; или окаменеть, притупив нервные окончания, принимая поражение, принимая болезненную смерть от зубов, но только бы облегчить её во что бы то ни стало.
Только никакие животные штучки помочь в призрачной плоскости не могли.
Пожиратель Душ с огромной скоростью ринулся прямо на Корабуса. Тот в ужасе округлил глаза, начал медленно пятиться и трясти перед собой руками, будто пытаясь отпугнуть злобного пса - уйди, уйди, УЙДИ.
Пожиратель Душ всосал душу Корабуса. Вместе с этим отворились двери - в зал спешили стражники, вид у них был растерянный, а также приглашённый из Венозенга мастер пыток Стефано с тремя прислужниками-телохранителями.
- Это ещё что значит? - спросил Стефано, глядя на чудовищного духа.
- Бей их, - медленно проревел Пожиратель Душ. - Не тяни.
- Твою мать! - выдохнул Девон, становясь одним боком к дверям, а другим - к Хайнсу и Хеши.
А затем он начал метать кинжалы в обе стороны, и проделывал это феерически быстро.
- Твою мать! Твою мать! - запричитал Стефано, отталкивая с дороги одного из подчинённых и прорываясь к выходу.
- Твою мать! - выругалась Хеши, вынужденная метнуть первый кинжал не в Девона, а в его нож, выпущенный в сторону Хайнса.
Новый клинок вонзился в голову одного из стражников.
Новый клинок вонзился в спину Стефано.
Новый клинок предназначался Хеши, но она ловко увернулась, но тем самым оставила Хайнса без защиты.
Новый клинок вонзился верховному магу в грудь.
- Твою мать... - захрипел Хайнс. Кровь ещё больше полилась изо рта.