- В ожидании смерти.
- Не совсем так. Проживать в Уне - не каждому по карману. Там свои сложности. Как и в Цинаде. Эти миры, их города - такие же как Венозенг. Не каждому по карману. Даже те, кто там родились и выросли, нередко находят какое-нибудь отдалённое местечко попроще.
- Много ты знаешь.
- Я общаюсь с людьми.
- Ага. Собиратель сказочек из низких сословий.
- Сегменты низких сословий расположены ближе всего к порталам, так устроена Паутина. А мой дом ещё и находился возле таверны подле одного из главных торговых путей, соединяющих Венозенг и портал Цинады. Так что от всех заезжих я знавала немало историй.
- Ага. Только знать и богатые стараются как можно быстрее и без остановок миновать низкие сословия Паутины. Так что общался ты по большому счёту с теми, кто не боится дрянной еды и того, что его могут обчистить в низком сословии. То бишь с бедняками и дуралеями, которые тебя и так окружают всю жизнь. Как сейчас.
- Теперь, наверное, моя очередь говорить - «много ты знаешь». Откуда?
- Ага. Много читаю. Мой отец - переписывает книги. И родственники-призраки этим тоже занимаются.
- «Ага» - твоё второе имя?
Парни заржали. Почти ни у кого из них не было вторых имён - слишком молодые и незнаменитые. По традиции их назначали либо за важные поступки с согласия родителей человека, либо, в крайнем случае, присуждали уже в позднем возрасте, прямо перед женитьбой. В разных народах, сословиях, мирах ко вторым именам относились по-разному. По большей части даже не придавали должного значения. Тот факт, что большинство таких имён добавлялись к основному имени по традиции без согласия самого носителя имени, многих раздражал. Эти имена часто утаивались при возможности, а иногда даже по поводу них врали. Но всё равно нередко в них нуждались, как в знаке отличия.
Лодеса не сильно волновало отсутствие второго имени. Такому простому человеку, как он, было совершенно плевать на то, как его назовут по документам. Пока он ничем не отличился, потому его, как и других подобных мальцов-простолюдинов, называли как сыновей их отцов. Лодес Сын Конюха. Так себе имечко, но именно так его звали окружающие в обход более распространённого по мирам варианта для тех, у кого ещё нет второго имени: Лодес Неназванный.
Тем более вторые имена в его окружении почти всегда были какими-то неудобными, постыдными. Например, любовь всей его жизни - дочь барона - носила второе имя, которое страшно ненавидела, но ничего поделать с этим не могла. Ещё в раннем возрасте её стали называть Нарывака Несс. И с годами она никак не отошла от этого клейма. Даже ещё больше сжилась с этим именем, подтверждая слухи о своей натуре. Все её попытки позлить родителей за счёт тех же отношений с Лодесом - это всё только подтверждало её любовь к поиску неприятностей.
Бытовало мнение, что как корабль назовёшь, так он и поплёвет. Со вторыми именами людей в Конгломерате Миров дело обстояло почти так же. История прошлого и список ныне живущих знаменитых персон знавали многих, кто не просто соответствовал значению второго имени, но и в течение всей жизни многократно подтверждал этот слух или черту характера, приписанную ему за какие-то заслуги или поведенческие черты в ранней юности.
Нарывака Несс. Она ненавидела своё второе имя, которое ещё и влепили для лучшего звучания на место первого. Что можно сказать о родителях, которые согласились так обозвать своё дитя? Ничего хорошего. Лодес ненавидел родителей Несс не меньше её самой. И сейчас эта злоба была особенно горяча, распаляла в нём настоящий пожар, но из-за огромного расстояния как от дома, так и от любимой, он пока ничего поделать не мог, и куда направить эту злобу - не представлял. Потому, быть может, и рассуждал теперь о всеобщей тотальной несправедливости - ведь видел теперь перед собой лишь стражей, нечестивую знать, богачей, которым даже родители Несс - барон и баронесса относительно низкого сегмента - в подмётки едва годились.
Ярость и вдобавок ярость от бессилия пришли совсем недавно, когда Лодеса по пути в Венозенг догнала неприятная весть из родного сегмента Паутины. Знакомые призраки сообщили, пролетая мимо обоза по пути в столицу, а потом удалось подтвердить эту информацию из разговора отца с кем-то из слуг барона через призрачный канал. Оказывается, всё было подстроено! Сына конюха отправили будто по делу с отцом в Венозенг, впервые! Перенимать дела, обучаться тонкому искусству торговли лошадьми, а как же! А всё потому, что в его отсутствие семья барона задумала совершить страшное: отправить единственное дитя, единственную дочь в чёртову ссылку! В более недружелюбные и холодные земли у подножья Грандуа! В дурацкий Храм Наук, где, как поговаривают, живут искажённые, а на людях ставят зверские опыты! И всё ради чего? Чтобы дочурка барона обучилась магии? Ну да, конечно! Не выходят из Храма Наук великими магами, даже говорят, что не нужно путать с Академиями Магов в других мирах! Несс там выступает в качестве прислужницы, только и всего! Быть может, её труд там намного более тяжёлый и грязный, чем удел конюха! А зачем тогда? Чтобы училась? Чему здешние мастера могут такому несусветно важному обучить дочь барона, которая и так обучалась с лучшими наставниками по найму, как и полагается знатной дочке? К тому же Лодес был прекрасно наслышан от Несс, какие глупые и бесполезные эти предметы, которые она изучает. Почти всегда всё сводилось к различным видам этикета в зависимости от культуры того или иного народа; никакого кругозора, никакой полезной информации! Что предложит Храм Наук? Теперь Несс будет не только знать, как правильно держать вилку и нож на королевском пиршестве, но и будет знать, из каких металлов этот сервис состоит? Да будто ей вообще светят эти королевские пиршества, даже будь она единственной наследницей барона и получи его земли в поздние годы.