Ничего не происходило.
- Как обычно, - вздохнул верховный маг. - Ладно, пробуйте другие слова.
Маги загалдели. Их всего было трое вместе с ведьмой. Один молодой - вроде бы адепт тени. Ещё один - старый в форме буревестника.
- Дежаже!
- Аррасакс!
Верховный маг в это время ругался с пьяным стариком в отдалении. Тот бесстрашно смеялся верховному магу в лицо.
- Так, меняемся словами. И переходим на следующие, - скомандовала Мирелла.
Искажённый призрак стоял, замерев и держа перед лицом трясущиеся кулаки. Возможно, кому-то молился. Он не сводил взгляда с Гаолина, чего-нибудь ожидая, как и все.
Маги очень старались, на разный лад корчили рожи, чуть ли не кидались посохами в бедного узника.
- Ммбияру! - выкрикивала теперь Мирелла.
Какие же они уроды, видели бы они себя с моей стороны, подумал Гаолин.
- Смотри на меня! - громко зашипела Мирелла. - В глаза смотри! Именно в глаза! Ммбияру!
Гаолин побоялся это делать, его взгляд заметался вокруг неё, вокруг её отдалённого лица, по всему, что точно, не являлось глазами.
- Я сказала - в глаза! Лучше слушай ведьму! В крысу превращу и скормлю рыси, которую ты во дворе как пить дать видел! В глаза смотри, не то пожалеешь, мелкий паскудный выкидыш!
Такой злой он её ещё не видел. Гаолин широко открытыми глазами уставился на неё. Она начала перебирать слова, морщась и не сводя с него взгляда. Потом отвлеклась сначала на какие-то записи, потом посмотрела на камень, что-то позабыла. Гаолин отвлёкся на Гниль: тот приспускал штаны, показывал задницу и вопросительно поднимал брови.
Гаолин заметил движение краем глаза, перевёл взгляд на верховного мага: тот толкнул посохом хмельного - старикан неуклюже повалился на бок, грязно ругнулся, а потом расхохотался. Прозвучало что-то вроде «Это всё, что ты можешь, Хайнс? Я так и думал». Верховный маг топал к остальным магам и качал головой. Он прошёл мимо буревестника, переключил внимание на Скрижаль, решил, наконец, заняться ею.
И тут Гаолин услышал своё имя.
Его звала Мирелла.
В следующее мгновение Гаолина не стало: его тело разорвалось на тысячу кусков, и не успели они окончательно упасть, как взорвались вновь, по отдельности - вся площадка и полукруглая стена с рунами перекрасились в красный. А затем каждая капля крови будто лопнула, распавшись на частички - кровавую пыльцу подхватил прохладный воздух, а вскоре растворилась и она. От Гаолина даже лужицы не осталось.
В момент взрыва верховный маг с превеликой готовностью стукнул посохом оземь. Течение времени стало медленным, как у патоки.
- Херовы... маги... - до смешного медленно заорал Гниль. Не будь замедления - его бы заметно трясло от дрожи. - Херовы... сравшие... падлы...
- Вот... это... жахнуло... - с расстановкой и восхищением прокомментировал мертвый брат кривой старухи. - Мирелла... давай... ещё... давай... ещё...
Призрак Гаолина оглядывался по сторонам, но тела своего не находил. Даже ошмётков. Он невольно левитировал, парил, поднимаясь ввысь.
- Что... произошло? - спросил он несколько утробным голосом.
- Какое-то заклинание расщепления? - прогрохотал верховный маг, медленно шагая к месту происшествия. Мало кто понимал, что он спешит, как может. Выглядело, будто старик осторожно ступает, не до конца доверяя своим больным ногам вес своего тела... - Слишком мощное... Ты как, Мирелла?
Остальные при грохоте взрыва бросили дела, застыли и уставились на ведьму. И теперь едва ли могли двигаться.
- Очень... странно... - пробормотала она, прислушиваясь к себе и оглядывая свои руки.
- Славно... - хохотал призрак Искажённого в отдалении. - Славно... это то... что нужно... за этим... стоило... идти... на край... мира...
- Громыхнуло... так... что... зашатался... пол... - воскликнул юный практик тени.
- Тебе нужно восстановить силы? - спрашивал верховный маг ведьму. - Присядь, я подам зелье...
- В том-то... и... дело... отдачи... никакой... - Она взволнованно зашептала: - Оно... ничего... не стоит... это... заклинание... ни капли силы...
- Всё... было... не зря... - радовался Искажённый, вздымая руки к свету, льющемуся с потолка.
- Вы... убили... меня... - дошло до Гаолина-призрака. - Где... я? Меня... больше... нет ... убийцы...
- Долбаная... шлюха-... ведьма... жертва... инцеста... с Сайксом... долбаные... вы... все... сыны... гхаргов... это... так... вы... с гражданами... Паутины... поступаете? - разгорячился Гниль, перекрикивая всех. - Долбать... вас... в сраку... лучами... Рашмы... мы... это... так... не оставим... Гаолин... это... так... не... оставит... правда? ...ты ведь... теперь... свободен... ты... всем... расскажешь... как нас... терзают... и умертвляют... ни за что...