- Я... всего лишь... продавал... дурман-... траву... - Призрачный Гаолин попытался от досады схватиться за лицо, но руки двигались так медленно, что он передумал. - Вы все... сволочи... её... пробовали... чтобы... видеть... призраков... без синего... огня... вы... все... могли... быть... на моём.... месте....
- Всем заткнуться! - рявкнул верховный маг и снова стукнул посохом о каменный пол. - Мирелла, призраков тоже заглуши!
У всех в зале будто отняло воздух - но и дышать больше не нужно было. По крайней мере, пока.
Все немо раскрывали рты - кто-то пытался освоиться с непривычным состоянием, а более опытные маги-старики - что-то озлобленно, но беззвучно кричали верховному магу. Они двигались к нему, но очень медленно, словно увязли в одном большом невидимом желе. Впрочем, верховный маг и ведьма тоже не могли нормально двигаться. И всё же первый двигался заметно быстрее остальных. Это была его стихия.
Гаолин пытался плыть то в сторону места, где недавно стоял, с мыслью, что это всё-таки какое-то недоразумение, это какой-то странный сон, ведь всё не должно быть так, то с вновь нахлынувшим осознанием рвался прочь из злополучного места, подальше от этой шайки чернокнижников и тюремных оков. В любом случае болтался в воздухе почти неподвижно. С такой скоростью он бы долетел до ближайшей стены в лучшем случае за десятую часть жизненного цикла тортиглии.
- Давай ещё раз по порядку. Что ты проделала?
- Решила... что все... эти строки... не отдельные... слова... или мысли... а одно... целое. - Она говорила очень медленно, но маг молчал, приближаясь к ней в гробовой тишине. - Фраза... или... единое... слово... зачитала... все... по порядку... потом... позвала... его... по имени... потому что... он... перестал... меня слушать...
- Ты зачитала весь Скрижаль и назвала мальца по имени?
- Выходит... что так.
Не давая ей договорить, он уже выстреливал новые слова - намного быстрее, чем это могли делать остальные:
- Ты зачитала заклинание... всё это, как одно заклинание... И когда назвала его по имени, он превратился в чёртов песок?
- Я... не уверена... что даже... песок остался...
- Без отдачи?
- Без...
- От такого сильного заклинания слабого мага могло бы и раздавить отдачей!
- И я... не утратила... силы... даже... могу... призвать... призрачную... бурю...
- Проклятье. В чём твой секрет? Как это возможно?
- Я точно... знаю... что могу... мне... не нужно... зелье...
- Этого не может быть. Это не укладывается в чёртовой голове.
- Это... очень плохо... Хайнс.
- Я знаю. Молчи.
- Это... опасно.
- Замолчи. Замолчи. Заткнись. - Он почти добрался до неё, вытягивая вперёд руку, будто пытался схватить её за лицо. - Дай подумать. Так. Так. Проклятье Сотни Бо... Думай, Мирелла. Тоже думай. Мы должны решать. Быстро.
Её глаза всё округлялись и округлялись. Гаолин не видел её такой напряжённой и напуганной, почему-то ему казалось, что она такой бывала чрезвычайно редко, если бывала вообще.
- Это связано с твоей специальностью? - вопрошал маг.
Она замешкалась с ответом.
- Говорить с...
- С духами, да. - Маг перебивал её, двигаясь и произнося слова быстрее. Вероятно, он и мыслил намного быстрее остальных в зале.
- Я... так... не... думаю... бес... смыслица... дрожали... иные... струны...
Проклятые маги, подумал Гаолин в бессильной злобе и скорби по самому себе, заигрались в богов и даже не понимают, что загубили судьбу человека. Не хочу так рано отдаляться от живых!
- Имя другого, - повысил тон верховный маг.
- Что? - спросила она.
- Имя другого узника.
Гниль быстро начал перестраивать озлобленное лицо в гримасу ужаса. При этом он откидывался назад, мотая головой «нет-нет-нет», а рот продолжал выплёвывать беззвучную тираду ругательств. Но медленное время держало его словно в оковах.
Жуткая ирония, подумал Гаолин, маги освободили их от цепей, ведь у магов им всегда найдётся замена. А они, глупцы, восприняли это как начало пути к свободе.
- Они... его... называют... Гнилью... но по докладу... он... - Она медленно опускала взгляд на свиток пергамента. - Роджи... Вайгхофус.
Гниль так выразительно проклинал и посылал всех обитателей Храма Наук, что Гаолин без труда мог прочитать каждое слово по губам. Даже при том, что никак читать не умел.
- Закрой рот рукой.
- Что?
- Закрой рот ладонью. - Кажется, маг кричал это, но расстановка по слогам всё портила.
Мирелла медленно поднимала ближайшую руку к лицу. Из-за её постоянной сутулости - путь предстоял не таким долгим, как мог быть.
- Говори, только тихо.
Гниль от ужаса и ярости будто преодолел один из магических барьеров и начал двигаться быстрее, почти как верховный маг. Но это была дорога вникуда.