Корабус усмехнулся и медленно-медленно скрестил руки на груди. Самодовольные тени поступили также.
- Уймитесь все! Как безмозглые дети! - Хайнс обвёл взглядом магов и призраков. Он пребывал в ужасном настрое. - Я пытаюсь вытащить всех нас из бездны стыда и позора! Всё не пойму, есть ли ещё шанс уберечься или дальше будет сплошное паденье!
Взгляды же присутствующих, точно тортиглии, нерасторопно ползали по залу, но чаще всего скрещивались на верховном маге в ожидании ответов, объяснений, указаний или хотя бы свободы от оков времени.
Выше место - выше решения - выше ошибки - выше паденье - выше боль, припомнил присказку Хайнс, тяжело вздохнув. Тодас, как всегда, зрил в самую суть и обнажал её своими мерзкими речами. Потом Хайнс дёрнул головой, коря себя за то, что сразу же подумал о своей судьбе, о своей должности, о реакции архимагов Цинады... Выше место? Есть вещи намного выше.
Колдун остановил взгляд на Вендре. Юном даровании, подающем большие надежды. Достойная замена Корабусу подрастает. Даже на Испытаниях Скрижалей взялся заменить наставника, который был не в состоянии работать. Пускай тот считал иначе.
Юноша водил взглядом то вверх, то вниз - пытался быстро взглянуть на свитки переводов, записи звучания, но в то же время интересовался обстановкой вокруг и будто не хотел слишком явно разглядывать письмена.
- Жектр, - позвал буревестника Хайнс, поворачиваясь к нему.
- Я...
- Сожги записи! Все свитки, к чёрту их!
- Не... поним...
- Живо выполняй! Все свитки, всё на постаментах, все новые переводы...
- Но нам... они... могут...
- Выполняй!
- Сотня... бесов... - пробормотал Жектр и воздел свой посох.
Вендр медленно отпрянул от постамента, непонимающе моргая. Взглянул на Хайнса. Тот не ответил взглядом. Нет времени на всё это сюсюканье.
Свитки сказочно медленно скукожились, почернели и вскоре затрещали пламенем.
Пакинс где-то в отдалении что-то удивлённо причитал...
Хайнс сказал:
- А теперь сотри в порошок Скрижаль.
- Прости... что...?
- Меня сегодня плохо слышно? - в многократном размере прозвучало под сводами потолка. - Я сказал: уничтожь чёртову Скрижаль. Которую мы расшифровали и зачитали.
Взгляды магов и призраков начали взволнованно ползти к ней.
- Быстро! - рявкнул Хайнс. - Сразу же! Без лишних раздумий и тупых вопро...
- Но... ведь... это... как... его... - начал выдыхать Жектр.
- Что за... бред... - воскликнул Пакинс. - Бред... не надо... так... это... немыслимо...
- Ценность... Скрижалей... слишком... - пыхтел Жектр.
- Верховный маг Храма Наук приказывает тебе повиноваться! - взревел Хайнс. - Или отправлю тебя в новую ссылку! Думаешь, дальше Скорлупы некуда падать?
В пляске от новых огоньков, затанцевали, зашептались тени, наигранно на разный лад жестикулируя:
- Проклятье...
- Глупец... ой глупец...
- Совсем... тронулся... ледник...
- Загубишь... всё... что... строил... и оберегал...
- Посмешища... все мы... из-за одного... тебя...
Хайнс не обращал внимания на Корабуса:
- Жектр! Ты уснул, старик? Я не слышу трения камней! Вы все забыли о следовании цинадскому Порядку! Я доложу на вас всех, тупые пустозвоны!
- Рука... не поднимается... - с горечью усмехался Жектр, но руку с посохом вновь поднимал. - Подумал бы... о судьбах... моряков...
- Да что... это... творится... - причитал призрак Пакинс. - Я что... зря... всё это... ради них...
- Умолкни его, Мирелла.
- Сделано... - сухо произнесла она. - Призраки... противятся... всё сильней... я... не с смогу... их долго...
- Мог бы... и сам... - рычал Жектр. - Дерьмо... это... ворочать... но на других... сваливаешь...
- Мне нужны силы, - спокойно ответил Хайнс. - А камень, как и огонь, - твоя стихия, буревестник.
- Ты... только что... осушил... бутыль...
- Эти силы нужны мне на другое. Держать вас, кляч борзых, в узде.
Великий камень с письменами посреди зала разразился страшными звуками, подобно грому. Хайнсу он напомнил сход лавины. Скрижаль начала уменьшаться в размерах, осыпаться и крошиться на пол, и ползти по нему во все стороны, точно растаяла в лужу из чёрного песка. Вскоре окончательно растёклась пылью и стала ничем. Как те два узника. Почти.
- Замечательно. Простое позади. А вот с вашей памятью, конечно, дело обстоит сложнее, - нехорошо усмехнулся Хайнс.
- Что... ты... вообще... задумал?... - рычали тени. - Что... такого... случилось? ... отпусти... нас... ничего... не понимаю...
- Молчать! - Хайнс прикрыл глаза и устало потёр переносицу. - Где ты, Окка, когда так нужна? Срастить бы ваши рты на время! Дали бы, как следует, подумать! Или мне самому взяться за нитку и иголку?
- Хайнс... - зашептала ведьма. - Не спеши... может... всё не так уж... плохо... может... мы... преувеличиваем... опасность...