- Наверное, не обошлось без чар...
- Ничего такого, чего не умеет любая из женщин.
- Но зачем тогда Цинаде посылать к нам такое высокопоставленное лицо? - тихо спросил Руций.
- А куда это высокопоставленное лицо отправлять? Это моя работа. Кто-то же должен её делать. И карта Скорлупы выпала мне. Я знала, что это может взволновать здешних магов, а мне лишние волнения не нужны. Вот и представилась Серебринкой, торговой гильдией, это всё сильно упростило... Даже несмотря на то, что меня рассматривали, как шпионку, это ничего существенно не меняло. О Храме Наук и без меня всегда найдётся кому докладывать. Да и не люблю, когда со мной обращаются, как с какой-то принцессой. Повторюсь - приписываемые мне в народе заслуги на самом деле не только мои. Я предпочитаю путешествовать без свиты, без охраны, налегке. Радует, что мало кто знает именитых дворян в лицо. Ещё мне кажется, что вы, Скрёбыши, себя сильно недооцениваете. Цинада прослышала о ваших успехах и поспешила на помощь, оказать весомую поддержку, что здесь удивительного? Скорее удивительны эти чудеса ходячие, которых пока ни в одном мире нет!
- Вас всегда упоминали в контексте с войной... - покачал головой Руций. - Вы одёргивали меня перед королём, не позволяя делать акцент на том, что основная задача - вернуть призракам тела.
Ох уж эта проницательность способных простолюдинов, подумала она с лёгким сожалением. Ну ничего, мы ведь совсем чуть-чуть приглушили мотив: не стали делать его главным, чтобы никого всерьёз потом не обманывать, но и не стали окончательно душить - ведь Лорд Паук, как и все жители Скорлупы, в первую очередь заинтересуются возвращением призраков в материальные тела, а не какими-либо другими возможностями. Нам нужно было его заинтересовать - мы и заинтересовали. Но не бросались громкими обещаниями, что ограничимся только этим.
- Круговорот вечной жизни. Вы в Скорлупе помешаны на ней, - сморщилась с улыбкой Орона.
- Вы что-то скрываете... - продолжал Руций без тени улыбки. - Там, в Цинаде, задумали что-то... Совсем иное применение титанам, верно?
- В мире, где у стен полно ушей, вы слишком любите интриги. Видите их там, где их нет.
- Что ж, хотелось бы в это верить. - Он снова утёр пот.
- Не переживай так, - спокойно сказала Орона. - Вы с братом проделали великолепную работу. Теперь от вас ничего не зависит. Предоставь это дело дипломатам.
Руций усмехнулся, глядя на толпу у дворца:
- Ну теперь-то я не боюсь провалиться на переговорах. Когда вы рядом, такое не произойдёт. Я переживаю по другому поводу. Как бы только переговоры повели нас по правильной дороге. Как бы ваши тайные мотивы по одобрению титанов не обернулись против Храма Наук и меня с братом.
- Вам нечего бояться, - искренне и мягко сказала Орона. А затем прокашлялась, возвращая голосу стальные нотки. - Выходит.
Лорд Паук в окружении свиты, охраны, друзей и призраков появился у парадного входа во дворец. Эолин в виде титана держался справа от него, голем улыбался.
Орона подмечала хорошие знаки и ставила засечки в уме в свою пользу. Всё шло хорошо.
- Друзья мои! - радостно заговорил Лорд Паук, а маги сделали его голос громким. - Граждане Венозенга и гости нашего прекрасного города! Я рад, что вы отложили дела и собрались здесь поглазеть на вашего потешного слугу! - Толпа ответила смешками. - Но этим вечером вас ожидают совсем иные фокусы! Я бы назвал их - исторически значимыми! И я не шучу, не преувеличиваю, вовсе нет! Будьте внимательны! Я расскажу вам о том, что нас ждёт в будущем! И это будущее наступает уже сегодня!
Орона улыбалась. Ещё одна победа в её дипломатической копилке. Маленькая или большая - ещё не ясно, но точно победа. И очень даже может оказаться большой в дальнейшей перспективе.
- Друзья мои! И стар, и млад! Взгляните на это новшество! На изобретение мастеров и творцов нашего Храма Наук!
Эолин вышел вперёд, спустившись на несколько ступеней ниже Паука, разведя руки в стороны и сияя лицом.
- Это мой дорогой Эолин! Как многим известно, он не так давно отошёл в призрачный мир ради вечной молодости! Многие так поступают в Скорлупе с незапамятных даже для меня времён, а это, конечно, в какой-то мере порицается сторонниками смертной жизни! Но довольно порицаний! Взгляните! Он вернулся в ряды живых!
Толпа охала. Люди приглядывались, видели с такого расстояния плохо, но кивали и говорили друг другу, что похож, определённо похож. Ничего, подумала Орона, ещё будет время убедиться в этом каждому.
Покружив на месте, пританцовывая и притоптывая, Эолин закрепил руки на поясе, а затем вынырнул из неподвижно застывшей куклы в виде призрака. Взмыл высоко, чтобы его все видели, и продолжил что-то радостно, но едва слышно издали, кричать, жестикулировать, кружиться вокруг своей оси.