Гонец откланивался и передавал слова. Через какое-то время Мирелла и Хайнс снова открывали призрачный канал для переговоров.
И ответ из Цинады пришёл неутешительный:
- Многоуважаемый Тодас говорит, что верит вам, и опасное знание нужно сохранить от лишних ушей любой ценой. Но ни в коем случае его не следует потерять! Он говорит, что Скорлупа - худшее место для хранения великих тайн, потому нужно двигаться в Цинаду. Но всей оравой без подстраховки это делать никак нельзя. Призраки могут разлететься, много любопытствующих наберётся за время таинственного похода, всё это будет очень сложно контролировать. Будь это другой мир - бесполезных можно было бы отправить под нож. А в вашей ситуации нужно разобраться в первую очередь с призраками.
Тут посол сделал паузу, наполняя лёгкие воздухом. Скорлупа для него была чужим экзотическим миром, но он понимал, насколько важное и чрезмерно громкое решение выносит:
- Вам нужно заручиться поддержкой Пожирателя Душ.
До этого Хайнс и Мирелла говорили тихо, но теперь взорвались восклицаниями и смехом.
- Вы шутите! Поддержкой кого? Этого чудища?
- Вам следует тщательно это обдумать. Это приказ Цинады.
Хайнс с улыбкой и вскинутыми бровями продолжил:
- Даже если допустить, что в этом есть зерно логики. Даже если допустить, что все мы на это согласимся, что все эти люди согласятся - большинство из которых не готово отдавать жизнь и вечную жизнь после смерти ради научных знаний, как те учёные и моряки на солнечной стороне Скорлупы. Даже при этом мы совершенно не представляем, как найти Пожирателя Душ и как его уговорить помочь нам.
- Вам стоит это тщательно обдумать и всё взвесить, - хмурился посол. - Пожирателя Душ то и дело встречают то здесь, то там.
- В низких сословиях! Там, где война или чума! Там, где за ним не охотится Призрачное Правление! Он же постоянно скрывается, он точно не согласится выдвинуться к нам!
- Я слышал, что многие призраки, кому надоело жить вечно, отправляются к нему, если их не устраивает Изгнание в Полную Тьму или на свидание с Рашмой. Мы ещё не знаем его ответа. Передайте всю ситуацию ему, он поймёт. Мы давно его знаем, изучаем его, наблюдаем. Он игрок. Ему может быть это интересно.
- Это самая безумная вещь, которую я слышал! И кто, простите, отправится на его поиски? Мы с Миреллой бросим всё и...
- Цинада требует, чтобы вы заручились поддержкой Академии Героев. Найдите лучшего, кто претендует на звание Легендарного, дайте ему задание. Цинада покроет любые расходы.
- Нет, всё-таки вот самое безумное, что звучало в моих ушах!
- И ещё Цинада просит предоставить точный список лиц, включая призраков, которые вовлечены в это дело. Отдельным списком - охраняющих, которые тоже могут что-нибудь услышать.
Когда они уходили, чёрное щупальце отделилось от теней, и тоже поползло наружу, прочь из башни - по тёмным закоулкам и опять заскользило в коридорах Храма Наук, обжигаясь о свет факелов, но бесшумно и ловко пробираясь в другую высокую башню - где ныне держали заключённых хранителей Слова.
Вендр мягко отпрянул от стены, почесал ухо, куда всосалась тень. Перепонки только недавно восстановились, благодаря усилиям Окки и прочих целителей. Окружающие, особенно охранные призраки, часто бросали на него, как и на других, взгляд, проверяя - не произносит ли он запретные слова. Вряд ли они заметили, что он тайком управляет тенью, чтобы подслушивать разговор Миреллы и Хайнса с Цинадой.
Пожиратель Душ, только подумать! Адепт тени со страхом оглядывал остальных пленников, которые не подозревали, какую судьбу им готовят верховные маги Храма Наук. Это немыслимо. Это даже смешно, сказочно! Разве они посмеют? Да у них даже ничего не выйдет, этот монстр не станет кому-то помогать... Он даже расценит это, как ловушку. Ведь все желают его поймать и остановить геноцид призраков.
Надо отсюда удирать, подумал Вендр. С портальным камнем, о котором почти никто не знает, это несложно. Но разве это разумно? Он действительно носит страшное знание. Но разве маги хотят от него избавиться? Нет, Тодас хочет его прибрать к рукам. Великий маг... Достаточно ли великий для такой ноши?
А камень-то портальный ещё и добыть как-то надо! Он в укромном месте в моей комнатушке. Вряд ли мне хватит сил, перетащить его с помощью крепко сплетённых теней сюда... Нужно самому туда добраться туда во что бы то ни стало.