- Лорд Паук мёртв? - спросила она удивлённо.
Мирелла развела руками с улыбкой.
- То ли реально дурочка, то ли прикидывается. Но, пожалуй, первое.
- Да не мог этого никто сделать, кроме вас! - сказал Жектр.
- Мы единственные, кто понимаем всю опасность! - шипела Мирелла. - Нам нет интереса превращать Скорлупу в бойню.
- Нас не интересует власть, в отличие от тебя! - добавил Хайнс. - Ты пытался занять место Тодаса интригами, за что и был сослан сюда! Что тебе мешает снова устроить хаос?
- Ну, из такой логики... я ведь не убиваю вас! - усмехнулся Жектр. - А других - какой мне с этого прок?
- Убит король чёртовой Паутины!
- Я ничего не говорила! И я не знаю вашего дурацкого Слова! - сказала Несс.
- А кто тогда? Кто? Пакинс, ты успел кому-то рассказать, пока убегал?
Призрак учёного печально усмехнулся. Рядом с ним находились искаженные наблюдатели-призраки из состава экипажа «Любопытного», которые удерживали его от побега.
- Я хочу, чтобы знание, которое добыто таким трудом и столькими жизнями, да ещё необратимо увечными душами, жило. Я хочу, чтобы его хранили маги. Такие как Тодас из Цинады. И пускай его хранят подальше от Скорлупы. Так что я на вашей стороне, Хайнс, мне нравится твоё обращение со Словом, но умереть знанию я не дам. Я никому его не передавал, не было времени. И надёжных кандидатов. Это честно. Но, возможно, я его передал бы, представься такая возможность, какому-нибудь достойному учёному, хранителю тайн.
- Тут есть ещё одна интересность, - сказала Мирелла Хайнсу. - Возможно, заклинание не сработало бы на Лорд Паук. Мы ещё не проверяли, как оно работает на прозвища. Возможно, только на имена.
- Ты хочешь сказать, что кто-то поднимал из истории его настоящее полное имя? - спросил Хайнс. - Лорд Паук слишком прижилось, почти никто не помнит настоящего имени. Но ты права, нужны ещё испытания, чтобы найти эту грань, при каких именах или прозвищах заклинание не работает.
- Возможно, Корабус всё-таки слышал Слово, - сказал Вендр. - И теперь с помощью кого-то из живых его проверил.
- Я не думаю, что Корабус знает Слово, - покачал головой Хайнс. - Иначе мы бы уже были мертвы.
- Корабус женат на своей хитрости, - пожал плечами Вендр. - И считает себя большим умником. Может, он строит теперь какие-то грандиозные планы, а ваши жизни ему зачем-то нужны или просто могут пригодиться. Например, для того, чтобы вам угрожать и вас шантажировать.
Мирелла улыбнулась:
- Я смерти не боюсь.
- Да этот малый Гаолин, точно вам говорю, всё запомнил, крыса вонючая, - присоединился к разговору призрак Гнили. - И теперь шалит на воле, беглец этакий. Оказался шустрей меня, подумать только. Хитрожопый говнюк. Он, наверное, Паука и кокнул. Хах, самого бессмертного Паука, вот так замахнулся, мелкий выродок.
- Смерть короля всё изменит, - сказал Хайнс. - Попросту всё поменяется. Совершенно неясно, что теперь делать с Вечным Троном. Какие лидеры к нему придут? Что решит Призрачное Правление?
Кабинет Хайнса претерпевал ещё больший беспорядок, чем обычно. Сюрреалистичными лестницами, пародией на деревья, несметными этажами повсюду высились и даже магическим образом покачивались, словно живые, столбы то раскрытых, то закрытых книг - и настоящие, и призрачные. В них верховный маг искал любую информацию о Слове, о похожих заклинаниях. Обычно ему помогала Мирелла во всём этом разбираться, но сейчас они сидели на своих местах, как при встрече Несс, поскольку встречали долгожданного гостя.
- Девон к вашим услугами, о, милорд и миледи, - воссиял улыбкой молодой блондин, пристукивая каблуками в дверном проёме, и кланяясь. Сопровождающий призрак кивнул и удалился.
Хайнс нехотя улыбнулся, окидывая гостя скептическим взглядом. Что-то такое он себе и представлял, когда речь заходила о выпускниках Академии Героев. Долговязый, широкоплечий, тренированный и многому обученный, в том числе высоким нормам этикета, неуместным в этом сословии. Задорный нрав, задорный блеск в глазах, вечно вздёрнутый нос, белозубый, в общем, не какой-то герой, а типичный молодой и буйный аристократишка. Хотя одет был небогато, скорее с удобством для путешествий - светлая кожаная куртка нараспашку, но под ней яркая белоснежная рубаха, будто только что переоделся после долгого пути. Этого нельзя было исключать, подумал Хайнс. Брони и оружия при себе малец, как видно, не имел. Единственное, что могло отличить его от других случайных путников здесь, в горах или на ближайших торговых дорогах, это геройские знаки отличия в виде нашивок с камнями на плечах. Янтарь. Далеко не самый низкий ранг, который означал окончание Академии, но и отнюдь не высокий.