Чтобы отмести малейшие подозрения на отравление, Плеянтос и Окхарт резали солдат - большинству просто горло, а некоторые тела обставляли так, будто те погибли в схватке.
Пожиратель Душ также разрешил пустить под нож своих оставшихся паломников. Те не сопротивлялись. Призрачный монстр не высказывал к ним никакого особого отношения, поглощая их души в то же мгновение, как и остальных, едва они только начинали покидать тела.
- Плеянтос. Похоже, работа подходит к концу. Даже когда ты пересчитал их после последнего боя, я думал, что мы провозимся с ними всю ночь. Но, оказывается, у нас оставалось так мало людей! И как мы столько продержались? Эти ребята - настоящие герои...
- Я пересчитывал для тебя. Мне это было не нужно. Я всегда знал, сколько человек осталось у меня в распоряжении. Да, они герои. Все мы герои.
Один подошёл к другому, замахиваясь окровавленным мечом.
- Плеянтос, нет! Что ты... Подожди! - Окхарт вскричал, затем крик превратился в противное бульканье.
- Думал, что ты такой хитрец? Хотел пересидеть всех за закрытыми дверьми в замке, а выйти, когда никого в живых снаружи не останется? Когда ты собирался и меня отдать Пожирателю Душ? Думал, я такой идиот?
- Прекрасно, прекрасно... - Тёмный призрак ненадолго приблизился, втянул пастью кричащую душу, затем полетел рыскать дальше.
Най увидел достаточно. Он тихо сполз обратно в яму и снова замер неподвижно. Будь что будет. Но так жалко уходить в мир мёртвых ему не по нутру.
Пожиратель Душ несколько раз кружил над ним, над всеми рвами, высматривая новые жертвы, но ничего больше не находил.
Плеянтос гремел топором по массивным воротам. Разбирал баррикады, перерубал засовы-брёвна. Затем долго кряхтел, пытаясь в одиночку отворить ворота. Снаружи мешала куча свежих трупов - гхарги не могли утащить с собой всех, их бы утыкали стрелы.
Над Краймом протянулись столбы дыма. Внутренний замок охватило пламя. Скорее всего, так и было задумано - уничтожить оставшиеся запасы провизии. Ну и чтобы гхаргам и прочим голодающих беднякам не досталось ничего, кроме трупов солдат.
А снаружи крепостных стен нарастал шум... Враги поняли, что сегодня крепость будет взята - ворота отворены, крепость в огне, на стенах - ни души. Столь долгожданный последний день Крайма настал. Гхарги бежали со всех ног к последней ловушке Плеянтоса, собираясь урвать куски пожирнее до прихода товарищей...
Герой-полководец стоял меж раскрытых ворот и смеялся. Ещё более демонический хохот раздавался со стороны Пожирателя Душ, который прятался в землю посреди двора в ожидании новой трапезы.
Земля дрожала от топота множества людей и гхаргов. Осадное кольцо схлопнулось. Весь вражеский лагерь переместился сюда.
Волна убийц незаметно смела Плеянтоса и сразу же ввалилась во внутренний двор Крайма. Гхарги на своём языке, а люди на своём - дивились своей удаче, восхваляли богов... Но нет. Пожалуй, гхарги сообразили, что противников больше не осталось, и решили, что лишних ртов им в такой ситуации не надо.
Они обсудили это друг с другом на гхаргском языке, воинственно покричали, наверное, голосуя, и, когда договорились, резко ударили по союзникам - напали на те жалкие десятки людей, которые входили в их ряды и уже думали, что считаются за своих.
В ров к Наю посыпались новые тела. Тогда он заметил, что незаметно для всех, из-под земли, точно хищная рыба родом из Полной Тьмы, выныривает Пожиратель Душ, быстро, почти мгновенно, успеваешь моргнуть - и его уже нет. Как и призрака... Например, того парня, повисшего на копье прямо над Наем. Пожиратель Душ прошёл через тело солдата, чтобы дотянуться до души умершего на кольях, а затем погрузился обратно. Заметил живого Ная или нет - не проявил никакого внимания.
Когда с предетелями-людьми было покончено, гхарги, наконец, приступили к трапезе.
Краймский пир продолжался. Только теперь было не понять, о чём говорят снаружи защитного рва. Гхаргского Най не знал. Только несколько довольно известных знакомых слов звучало - «еда», «кровь», «нравится». Впрочем, так всё и должно было быть. План Плеянтоса, Окхарта и Пожирателя Душ, кажется, воплощался в реальность. Гхарги взялись за тела свежих мертвецов и начали резать и жрать их, даже не обжаривая. Они не привередничали, часто ели мясо сырым. А распитие крови было для них отдельным особенным ритуалом - так они потребляли силы врагов, и, по всей видимости, это не всегда было слепой верой, а часто имело магическое значение. Иногда Най слышал мерзкий визгливый женский голос - вероятно он принадлежал главной ведьме войска, может, даже их командир. Она громко выкрикивала отрывистые фразы, зачитывала речь, а толпа гхаргов одобрительно завывала. Най подозревал, что она тоже ничего дурного не подозревает - Крайм ведь должен был так или иначе пасть, это был вопрос времени и способа - потому восхваляла их славную битву, и сама же призывала отведать плоти и крови врагов, пока они свежи, как этот снег.