- Понятное дело, что у призраков особенного выбора нет. Мучительно долго убивать себя через Полную Тьму или в сиянии Рашмы-Никогда-Не-Заходящего, да и исход в таком случае, как известно, не определён - не так просто достичь полного ничего. Неизвестно даже наверняка - возможно ли полностью исчезнуть. А порталы духов не пропустят. Куда проще покончить со всем этим последним вариантом - позволить поглотить вас Пожирателю Душ, который, как известно, действует моментально. Тут уже, скорее всего, никаких крупиц сущности не остаётся. А вот у живых вариантов куда больше - достаточно выехать в другой мир - в Цинаду, в Ун, куда ближе и сподручнее... Из любого сословия ведь можно! Порталы ближе всего к низким сословиям что с востока Паутины, что с запада. Хоть пешком чапай! А представители высоких сословий, то бишь центральных, которые ближе к Венозенгу, центру Паутины, могут оплатить любую подобную поездку. Хоть на последние монеты, подумаешь, затраты! Так вот многие подобным образом и поступают, кончают с собой за пределами Скорлупы, если житиё совсем уже поперёк горла стало и продолжать эту канитель нет никакого желания, сил, возможностей. Но мы ведь не просто не желаем больше жить. У нас в основном иные мотивы. У кого-то из нас религиозные - верят в великую важность смерти от рук именно Пожирателя, будто это самая чистая и самая правильная смерть; другие стремятся провести некое исследование или закончить жизнь в не самом избитом ключе. Ведь лепят себе всякие вычурные памятники на исходе жизни, а зачем? Вот и тут что-то подобное. Про Скорлупу часто говорят: «Увидеть Венозенг и умереть!». А некоторые жители Паутины идут в этих размышлениях чуть дальше, чуть дальновиднее: увидеть Пожирателя Душ и умереть!
Ещё один паломник заговорил:
- Можно добавить, что смерть за пределами Скорлупы - не гарантирует исчезновение души. Неспроста столько страшных сказок о душах мертвецов водится во всех мирах. А где-то что-то подобное можно даже увидеть какими-нибудь магическими способами, близкими к некромантии. А узнать наверняка - есть ли души или нет в других мирах - никто не может. Никто не возращался с другой стороны, никто не может поведать наверняка. Так разве нужно кому-то такое существование? Беззвучно биться о невидимые стены в невозможности достучаться до живых? Мы не знаем, что там! Быть может, это будет величайшее мучение - наблюдать за живыми со стороны целую вечность без возможности покончить с собой: в других мирах солнечный свет или полнейшая тьма могут ничего не делать с невидимыми призраками, да и про иных Пожирателей Душ мы ничего не знаем. Стоит ли рисковать? Любой действительно разумный человек, взвесив все шансы, поймёт, что сиюминутное любопытство никак не перевесит вечные муки. Вечные! Вы только представьте, что такое «вечные муки»! Вечные!
- Всё херня! - воскликнул третий паломник. - Души есть, ибо Рашма - наш бог - бдит! Как только Рашма закроет глаз, Скорлупа перестанет быть такой, какой её мы знаем! Призраков не станет, это уж наверняка!
- Не хочется вас прерывать, живчики, - усмехнулся один из призраков-паломников. - Но нас вызывают к костру, что северо-восточнее... Пожиратель Душ туда прибыл.
- Замечательно! - Девон по готовности вскочил и сразу запрыгнул на коня. Вещи, скромные походные пожитки, давно были собраны. - Давайте по коням, живее. Пожиратель Душ на одном месте надолго не задерживается, вам ли не знать!
Паломники поспешно двинулись на северо-восток к другому столбу зелёного дыма на горизонте. За их спинами ещё долго догорал костёр на месте дома одного из паломников.
Пока кони натужно взрыхляли белое полотно на пути к столбу зелёного дыма, Девон продолжал расспрашивать паломников:
- Тогда почему вы не принимаете смерть прямо сейчас? Почему тащитесь в этих, как сами говорите, убогих оболочках за своим лордом? Даже сейчас было бы удобнее не трястись в седле, не мучиться от холода, недостатка провианта и прочих житейских невзгод, а покончить с этим - и выйти на Пожирателя Душ уже в беззаботном обличье?
- Всё верно говоришь, выпускник Героев! - посмеивался самый разговорчивый паломник. - Многие так и поступают. Но другим не позволяет вера или принципы. Кто-то считает, что боги не любят самоубийц. Для кого-то это просто недостойный, порочный поступок, до которого они не хотят опускаться. Даже если никто об этом не узнает - просто перед самим собой стыдно. Я же смотрю на это философски: важен не финал, важен путь. Любая стезя жизни - это стезя очищения. Чем сложнее эта дорога, тем чище твоя душа. А те невзгоды, о которых ты говоришь, разве это помеха? Помеха жить? Тю! Возложи мне хоть десять таких камней на плечи - это тоже меня так просто не остановит! Иначе столько не прожил бы, давно бы сломался и сдался от малейшего дуновения ветра!