- Никаких талантов? Никаких способностей? Как же ты пережил осаду Крайма?
- Везение.
- Удачи с этим в чумном городе. Пошли, Хеши. Я же говорила, по нему видно, что он неотёсанное бревно, которое ничего не умеет. Нам он только помешает, будет тормозить всё дело. Ещё одним куском дерьма в Траквесе стало больше.
- Призраки возвращаются, - покосилась Хеши на амулет. - К чёрту, ты права, уходим.
Они быстро осушили кружки и покинули таверну. Най какое-то время наблюдал за уходящими, потом спохватился, проверил карманы, ругнулся и поспешил на улицу. Девицы утащили его кошель с монетами, на которые можно было прожить ещё дня четыре в чумном городе.
Улицы вокруг были пустынны, только уборщик продолжал бессознательно мести территорию напротив таверны.
Най прислушался, покосился вверх и увидел, как две тени ловко скачут по балкам и карнизам, взбираясь по высоким зданиям Траквеса на остроконечные крыши вплотную стоящих друг к другу домов. Най горестно усмехнулся. Нет места безопаснее в чумном городе, чем подальше от отравленной трупными ядами земли. Эти чертовки, наверное, выросли тут, они знали об этом городе всё.
Чем-чем, а нормальной работой в чумном городе даже не пахло. Передохнув в таверне и впервые нормально выспавшись за неизвестно сколько дней, Най, даже несмотря на тяжёлое положение без денег и будущего, в необъяснимо оптимистичном настрое бодро зашагал по городу в поисках денег. Глубоко в душе он надеялся, что ему снова повезёт найти полный кошель золота прямо под ногами, но едва подобная мысль отчётливо проступала очертаниями, он тряс головой, пытаясь не привыкать к такому. Хлеб с неба не падает. Но в чумном городе, судя по всему, его вообще не было.
Тавернщик говорил, что поставляют импортированную из Венозенга пищу редко - в специальных вагонетках спускают по тросам прямо со стены в две точки города - в бывший Храм Сотни Богов, ныне обитель культа Полной Тьмы, и в саму таверну. К вагонеткам и тросам не стоило даже присматриваться - эти возможные пути бегства тщательно просматривались со всех сторон, а если бы кто-то попытался заползти по тросам - их мигом бы отцепили от стен с помощью рычагов, и тогда город остался бы на неопределённое количество дней без провизии. Горожан частенько морили голодом за всяческие бунты и нарушения Порядка.
Однако в последнее время из-за беспорядков в Венозенге и многих других сегментах - поставки пищи практически прекратились. Людям оставалось лишь гадать, когда они возобновятся в нормальном объёме. Уже поговаривали, что эта зима станет для города последней. В самую последнюю очередь будут заботиться о чумных городах, сначала будут спасать любые другие. Даже в тюрьмах сидели более авторитетные люди, за которых могла поручиться даже Цинада, а этот город уже давно норовил исчезнуть с карты Паутины. Но люди такие подлые создания, что цепляются за свои жалкие жизни, несмотря ни на что.
Най заглядывал в каждую лавку, в каждое заведенье, в любое место, где было больше шансов нормально переговорить с людьми, а не сразу получить нож в животину.
Но никого не интересовал новоприбывший скиталец, всюду прогоняли его, если вообще отвечали что-либо. Часто людям едва хватало сил и понимания устало мотнуть головой в знак того, что разговора не будет. Многие сидели на дурман-траве, последнее решение для живых, когда сил на другое больше не осталось, но не хочется уходить в мир призраков, не испытав сполна все удовольствия жизни. Най про себя отметил, что дурман-травой здесь торгуют, ему это могло пригодиться. Кроме того, он попробовал обчистить одну укуренную старуху, но поскольку она в дурмане видела призрачный мир, а он нет, она услыхала предупреждения каких-то призраков, а он нет, потому заслуженно получил палкой по лбу и хребту.
Разочарованный в отсутствии нанимателей Най ещё долго бродил по чумному городу, прежде чем ноги всё-таки вынесли его на одну из центральных площадей - перед храмом Культа Полной Тьмы.
Когда-то это был храм Сотни Богов, но все наружные и внутренние статуи снесли, надписи-заглавия уничтожили, всюду теперь развевались чёрные рваные тряпки без какой-либо символики - флаги культа Полной Тьмы, всюду были начертаны кровью какие-то непонятные руны, литеры неведомого языка.
Над широким зданием, окружённым колоннадой, возвышался до того огромный купол, что было затруднительно охватить его целиком взглядом, стоя у подножья Храма. Когда-то он был расписным и узорчатым, повествовал об истории богов, но теперь его обрызгали то ли кровью, то ли непонятно каким веществом - купол сильно почернел и его будто изгрызло кислотой, всюду появились страшные неровности.