-А кстати, чем это ты занимаешься таким интересным, что даже не заметил, как я в окно постучался? – Его Величество вырвал у меня лист с корявыми иероглифами и застыл. – Ты не умеешь читать и писать? – Удивился Танталл и присел напротив меня.
-Умею. – Буркнула я, вырывая свой лист. – Просто не очень хорошо. У меня не было возможностей, чтобы научиться.
-Умеешь, значит. – Танталл взял бумагу, отобрал у меня перо и написал три иероглифа. – Тогда скажи мне, что означает это.
По отдельности эти иероглифы означали: ученый, лошадь, солнце, но я не могла соединить смысл трех слов в предложение.
-Ученый, лошадь и солнце, а вместе я не знаю, еще не понял. – Понурив голову, ответила я. Сейчас он надо мной смеяться будет.
-Ты читаешь как болванчик. Как написано, так и читаешь. Смотри, что теперь поменялось? – Танталл добавил два иероглифа и получилось:
-Ученый на лошади скакал под солнцем. – Вроде бы просто, но почему же у меня не получилось раньше?
-Вот именно. Теперь это прочитай. – И снова три иероглифа: солнце, лошадь, ученый
-Вы издеваетесь? Это те же слова.
-Слова, да, а смысл другой. Если ты поставишь остальные иероглифы в той же последовательности, то у тебя получиться: Солнце садилось, но ученый на лошади еще ехал.
-В зависимости от постановки главных слов, складывается и весь смысл предложения. – Сообразила я и увидела, что Танталл одобрительно кивает.
Он приказал своим стражам доставить в книжную лавку немного еды и питья, пока он натаскивал меня по грамматике. Заставлял читать простые книги.
-Вот тебе четыре книги, прочти их сегодня, а когда мы в следующий раз встретимся, расскажешь их смысл, как их понял именно ты. Потом разберем каждую по отдельности. Когда сможешь свободно читать и писать, я приведу тебя в дворцовую библиотеку, так множество разных познавательных фолиантов. Тебе надо учиться. Не могу я оставить своего друга безграмотным.
-Не надо во дворец! – Вскрикнула я, вскочив со стула. Танталл медленно поднял голову и увидел страх в моих глазах.
-Почему? Что тебя так пугает в моём дворце? – Император сложил руки перед собой и облокотился на спинку стула. – Ты прямо пришел в дикий ужас от моего предложения.
-Я…яяяя… просто я знаю, что дворец место не безопасное. Да и тем более, зачем мне, простолюдину, появляться в этом священном месте? Кто я такой?! – Пытаясь перевести все стрелки на моё низкое происхождение, я старалась унять бешено колотящееся сердце.
-То есть ты считаешь, что не достоин появляться во дворце лишь потому, что ты сын конюха? – Танталл сделал свои выводы. Он произнес тихо, но отчетливо, и звучала его фраза как приговор.
-Разве это не кощунство? Во дворец разрешен вход лишь людям высокого положения. Своим появлением я могу доставить вашему императорскому Величеству массу неприятностей. – Сжимая пальцы, я фактически их переламывала от страха, стоя перед императором.
-Я не перестаю удивляться, как может сын простого конюха иметь такие правильные и, что немало важно, умные мысли? Но при этом не уметь писать и читать? Ты так мышь, бегаешь из одного угла с другой. Вчера ты мне даже уважения не выказал, а сегодня распинаешься с «вашем императорским величеством».
-Сегодня я стараюсь оградить вас от большой ошибки приглашать меня в дворцовую библиотеку. – И с одной стороны я буду только рада, если он откажется от своей глупой затеи, но с другой стороны, когда ещё я смогу увидеть книги, которые возможно не сохранились до наших дней или, во всяком случае, не все? Эх, я выбираю в пользу меньшего. Жить с головой на плечах мне как-то больше хочется. Да и политиком я становиться не собираюсь, просто расширяю свой кругозор в этом мире.
-Тогда, если ты так боишься оказаться во дворце, я буду приносить книги сюда. В этом случае я смогу учить тебя как положено и возможно в будущем ты скажешь мне спасибо. – От таких слов я резко согнула пальцы, да так, что у меня хрустнули некоторые фаланги. Танталл посмотрел на это ужасающее зрелище и выкрикнул: - Прекращай уже пальцы ломать, мне смотреть больно. – Танталл вздрогнул и отвернулся.
-Извините. – Хриплым голосом ответила я и присела. Когда уже начало смеркаться Танталл произнес:
-Не хочешь сходить в баню? Здесь недалеко есть прекрасная мужская баня! Туда захаживают лишь богачи. Когда ты ещё сможешь там оказаться? – Император говорил это с таким самодовольным лицом, будто был уверен, что я не смогу отказаться.