Я сама стала замечать слежку за нами, когда уже более или менее оправилась и смогла хотя бы выходить во двор, дышать свежим воздухом. В первый день видела лишь одного стража. А на следующий день уже понимала, что мы практически окружены ими.
-Я скоро вернусь, а ты пей отвар каждые два часа. И, пожалуйста, не перенапрягайся. Мы и так с трудом сбили температуру. – Лин укутал меня шалью и, попрощавшись, ушел. Я так и осталась сидеть на лавочке перед домом. Сегодня я просто наслаждалась одиночеством. Конечно, голова ещё немного кружилась, а тело от субфебрильной температуры ломало. Я нашла у Лина какие-то книги, но почитать мне их не удалось. Глаза быстро уставали от напряжения, и мне приходилось просто сидеть или даже лежать.
Когда мне стало совсем нехорошо, я выпила отвар и прилегла на лавке, прикрыв глаза. Сначала меня согревали лучи солнца, но буквально через несколько минут они куда-то запропастились. Я распахнула глаза и увидела перед собой лицо Танталла. Решив, что у меня началась белая горячка, я зажмурилась и даже прикрыла глаза руками.
-Это ж насколько мне плохо-то, что я Танталла перед собой вижу? Надо просто глубоко дышать, сейчас всё пройдет! – Успокаивала я себя. Решив, что галлюцинации уже прошли, я тихонько приоткрыла глаза. – Да что ж такое-то?! – Воскликнула я, поняв, что видения никуда не исчезли. – Если бы не он, я бы не заболел и не страдал галлюцинациями! – Едва не заплакав, я начала глубоко дышать.
-Похоже, ты действительно сильно захворал. – Когда я услышала голос Танталл, едва не заорала.
-С каких пор иллюзии мог говорить? Ааа! – Я вскочила с лавки и въехала своим лбом по лбу императору, который оказался настоящим. На мою голову.
-Эй! Ты чего бодаешься? – Танталл схватился за голову.
-Простите меня, пожалуйста, я думал, что у меня бред от лихорадки! – Потирая своё больное место, я жалела о своем поступке.
-Какая у тебя тяжелая голова! Ею можно деревья валить! – Всё также придерживая и растирая лоб, произнес император, присаживаясь рядом.
-У вас тоже не мягкая подушечка. – Обиженным голосом ответила я. – И вообще, что вы здесь делаете? Как вы нашли это место? – Я вдруг сообразила, что накрылась моя спокойная жизнь медным тазом.
-Видел твоего друга и проследил за ним, когда он домой шел.
-А зачем? Неужели почувствовали вину, за то, что отпустили его тогда?
-Скорее за то, что отпустил тебя в такую погоду. Друг твой абсолютно здоров, а ты даже выглядишь жалко. – Вздохнул Танталл, поглядывая то на меня, то на деревья.
-Вот спасибо! – Саркастично ответила я.
-Не обижайся, но я же вижу, что ты совершенно ослаб от болезни. Бледный, худой, да и голос сел.
-Обычная простуда, не стоит беспокоиться. – Отмахнулась я.
-Снова начинаешь?
-Что? – Переспросила я, не совсем понимая, куда клонит его величество.
-Я же виноват в том, что ты заболел. Но только от меня ты не хочешь принимать помощь. Почему? Ты так меня боишься или что?
-Я не хочу чувствовать себя обязанным. – Коротко ответила я.
-А Лину обязанным ты себя не чувствуешь? – С усмешкой произнес Танталл.
-Лин такой же простой человек, как и я. А сколько бы раз вы не говорили мне, что рядом со мной вы не император, я не могу это принять.
-То есть в любом случае ты никогда не попросишь у меня помощи? – Видимо его рассердил мой ответ.
-Да. Потому что я боюсь вас. Я не смогу забыть те ощущения, когда в мою спину был, воткнут нож. Было очень больно и обидно. Чувство предательства разливалось в сердце пламенем. – Я всё же не сдержала в узде свои чувства и расплакалась. Слезы, скатываясь по лицу, падали на шаль, впитываясь в неё.
-Ты отказываешься от моей помощи, потому что не доверяешь? – Злости не было в голосе императора, была лишь печаль.
-Да. Боль в спине не дает об этом забыть. И я не знаю, смогу ли вообще когда-либо вам доверять. – Я опустила голову.
-Дай мне шанс. Последний шанс. Я постараюсь всё исправить или, в крайнем случае, сгладить острые углы. – Сказать, что я была ошарашена таким поворотом, значит, ничего не сказать.