Таким образом, я наблюдал за его жизнью. Мне хотелось хоть как-то в ней участвовать, поэтому я договорился с книжником, чтобы Ханылю давали очень интересные и редчайшие фолианты на перепись. Некоторые были из моей личной библиотеки. Я обещал его учить, и мне бы не хотелось нарушить данное обещание.
Я приходил на место встреч Ханыля и Лина, когда мог. Но в один из дней увидел лишь одного Лина, который говорил сам с собой.
-Как мне признаться в своих чувствах? И стоит ли это делать? Какова будет его реакция? Наверняка смеяться будет. Нет, не стоит этого делать. Испугается ещё.
В этот момент на поляну вышел Ханыль. Весь радостный такой, будто его золотом обсыпали.
-Ты чего такой радостный? – Удивился Лин. И не он один.
-А мне сегодня семнадцать лет исполнилось! – С нескрываемым восторгом ответил Ханыль. Он произнес ещё что-то, но я не услышал это полностью.
-О! Да ты у нас совсем взрослый! – Похвалил Лин и похлопал Ханыля по плечу. – Погоди, раз ты знал, что у тебя сегодня день рождения, почему меня заранее не предупредил? Я даже без подарка!
-Да зачем они мне?! Пойдем лучше на рынок, купим чего-нибудь, позовем На Ри и дедушку и отпразднуем в тихой семейной обстановке?
-Отличная идея! Ты собирайся, я схожу пока домой, возьму деньги, встретимся на мосту.
У меня будет несколько минут, найти его на мосту и поговорить. Или хотя бы попытаться поговорить.
***
Похоже, я второй раз в жизни буду праздновать своё семнадцатилетие. Но по-прежнему это очень волнительно. Когда мне впервые исполнялось семнадцать лет, я уже находилась в Лондоне, поэтому ни о каком семейном празднике и речи не было. Когда родители отправляли меня за границу, клятвенно обещали приехать на мой день рождения. А в итоге вообще обо мне забыли. Лишь На Ри позвонила мне с утра и приехала на следующий день. Её не отпустили с работы. Но ей я всегда была рада.
Сейчас же я ждала свою настоящую семью, но за время, что я сбежала, я не смогла забыть Танталла. Меня мучают муки совести, что я так с ним поступила. Просто бросила, когда пообещала довериться. Но я больше не видела ни его, ни его стражу, поэтому могла спокойно передвигаться по городу, зная, что вряд ли встретимся вновь. А если и встретимся, то он просто пройдет мимо. И это будет правильно.
Когда я пришла на место встречи с Лином, я увидела знакомую фигуру, стоящую ко мне спиной. Я долго прожигала в ней дыру, пока, в конце концов, незнакомец не повернулся ко мне лицом.
-О Боже! – Сердце упало в пятки или того дальше. Передо мной действительно стоят Танталл. Причем с таким видом, будто ожидал меня здесь увидеть.
-Ну, здравствуй беглец. – Выдохнул Танталл. – Что? Не рад меня видеть?
-В-ваше В-величество? – Заикаясь, произнесла я. Вот сейчас мне аукнется последнее письмо императору.
-Он самый. А ты чего так побледнел? Приведение увидел?
Он будто насмехается надо мной. Неужели не видно, как я испугалась его? Ведь я даже и не старалась скрыть это страх.
-Простите меня, Ваше Величество! – Вздымая руки вверх, я кинулась к ногам правителя. Что ж, сама заварила эту кашу, сама и расхлебывай. Прощение надо уметь просить. Особенно, когда так нагрубила.
-Чего это вдруг? – Я прижалась носом к земле не в состоянии пошевелиться.
-То, что я посмел написать в том письме…это непростительно! – Рыдала я, захлебываясь в слезах. – Но я умоляю вас, простите меня в последний раз! – Надрывалась я, ударяясь лбом об камни.
Танталл нежно, но довольно крепко взял меня за руку и поднял.
-Горе луковое! Ну что ты за ребёнок?! – Убирая пальцами камешки, прилившие на мой лоб, Танталл не выглядел сердитым.
-Вы на меня не сердитесь? – Спросила я, икая.
-Давай отойдем, я должен тебе кое-что сказать. – Я испуганно на него посмотрела и Танталл добавил: - Ненадолго и не далеко. Обещаю, бить не буду.
Мы ушли с моста к месту, где действительно было достаточно тихо.
-Я должен тебе кое-что сказать, а ты просто выслушай меня. Пойми правильно, иногда невозможно держаться что-то в себе. А довериться я могу только тебе.
Я молчала, ждала. Танталл понял это и продолжил:
-Я не знаю, когда это началось, но я уже не могу скрывать то, что у меня лежит на сердце. С тех пор, как ты появился в моей жизни, с тех пор, как спас её, ты не выходишь у меня из головы. Я понимаю, что мои слова звучат несколько странно. Уверен, ты никак не ожидал услышать такое признание от императора. Да и вообще, от какого-либо другого мужчины.