-Есть. – Твердо подтвердил Миншенг, подходя ко мне. – Стража, заблокировать двери! – Выкрикнул он и за моей спиной послышался шум. Я рванула к выходу, но не успела. Двери уже были закрыты.
-Что вы делаете? Вы собираетесь меня казнить за то, что я помогла найти убийцу? – Дрожащим голосом произнесла я. Стараясь не разреветься, я молилась, чтобы меня в живых оставили. – В вашем случае я нашла предателя страны. Ведь неизвестно, сколько у него ещё должников и с кого министр Фэн таким мерзким и наглым образом выманивает деньги!
-Милая девушка, вам абсолютно нечего бояться. Всё, что нужно моему сыну от вас, это вы сами. – Спокойно произнес император. Хах, как будто это было в порядке вещей!
-Не понимаю, к чему вы клоните. – Уже не пытаясь скрыть свой испуг, я жалась к двери как могла, в скрытой надежде, что она вот-вот откроется, и я смогу убежать.
-Вы понравились моему сыну ещё до того, как я сам лично вас увидел. И раз уж мы затронули эту тему, не стану скрывать. Вы здесь для того, чтобы в скором времени провести брачный обряд с принцем и получить титул принцессы. В будущем, когда я уйду на покой и передам все дела и страну моему сыну и приемнику вы, госпожа Ханыль займете место подле него как императрица Китая. – С воодушевленной улыбкой произнес этот старый пень. Я ж от услышанного потеряла всякую способность быстро соображать.
-Зачем вам я? У меня нет ни имени, ни связей. Со мной Китай лишь потеряет власть. – При такой ситуации было весьма затруднительно выдумывать что-либо. – Не делаете ли вы это, лишь бы разозлить императора Танталла?
-Вовсе нет. Сейчас для меня важны именно мои чувства. – Миншенг подошел ещё ближе. Он выглядел сейчас так, будто удав на охоте. А я при этом раскладе кролик.
-А мои чувства? Кто о них подумал? Я же только что призналась в том, что люблю императора Танталла! Разве вас это не смущает?
-Нет. Когда принц чего-то хочет, он всегда это получает. – Вот сейчас я впервые так сильно испугалась Миншенга.
-Тогда у меня не остается выбора. – Я выудила из-за спины маленький перочинный ножик и приставила к своему горлу. – Я не наложница, не рабыня и уж тем более не кисэн! Заставить меня делать что-то против собственной воли невозможно – я лучше умру. Это знает даже император Танталл. Когда правитель признался мне в своих чувствах, я уже тогда сама любила его, однако не могла принять это признание и хотела повеситься. Ведь я скрывала от него долгое время, что я девушка. И уж поверьте мне. Сейчас я не играю перед вами в невинность. Я уважаю вас всей душой, но выходить за вас замуж я не буду. И меня не интересует насколько вы принципиальный, чтобы сделать меня принцессой Китая. В любом случае рано или поздно рядом с вами окажется мой хладный труп, либо я просто сбегу! Я не успела показать вам своё мастерство сегодня вечером, но поверьте на слово, не многие смогут со мной справиться.
-Госпожа Ханыль, дело в том, что здесь у вас нет право выбора. – Спокойно произнес Миншенг. – Скорее вас просто казнят за причинения вреда здоровью министру Фэну. Вот как раз здесь вы и сможете решить, что вам больше по душе: казнь через повешенье или же стать законной женой принца Китая. Я думаю, что ответ очевиден.
Меня выводила из себя его высокомерность. Зубы сводило от его надменного взгляда!
-Что ж, раз вы знаете, что я выберу, то единственное, что мне хотелось знать наперёд, на какой день назначат мою казнь? – Выпалила я, приводя в ужас сидящего передо мной правителя и его сына.
-Стража! – Выкрикнул принц, буквально задыхаясь от моего ответа. Он был просто вне себя от ярости.
В зал вошли люди и встали позади меня.
-Заприте госпожу Ханыль в её покоях! Поставьте охрану по всему периметру её комнаты и следите за ней день и ночь!
Из зала меня увели будто под конвоем, держа за руки, чтобы не смогла убежать. Я прекрасно понимала, что Миншенг не посмеет меня казнить. Сейчас он просто зол на меня и на мой скверный характер. Хах, просто ему только что отказала какая-то девка из глубинки, без имени, без связей, без денег! И это при самом императоре!
Вот так я и оказалась в заложниках у собственной идеи. Скорее всего, Миншенг хотел оставить меня во дворце ещё до того, как я сюда попала и всё, что произошло в Зале Совета, было игрой. Игрой для меня. Он изначально не собирался меня выпускать. Собирается держать здесь как домашнего зверька. Ради развлечения. Что же я наделала? Кроме моего скромного письма Танталлу я даже не успела с ним попрощаться. А что если завтра или через пару дней я исчезну? Я же смогла передать с Лином и Шегай доказательства причастности Рина к смерти отца Танталла. А значит, я уже сделала своё дело за Танашири. Моё время уже закончилось.