Уже меньше, чем через час я оказалась перед дворцовыми воротами, на которых были вывешены портреты нас троих: меня, Шегай и Лина.
«Здесь определенно что-то не так!» - Подумала я, срывая портреты о розыске.
Я хотела постучать в ворота, но они открылись под не сильным напором моего кулака. Во дворец не было ни единой души, будто все вымерли, однако я быстро обнаружила, что в Зале Совета было шумно и светло. Вероятно, что там происходит что-то весьма интересное.
Я оставила лошадь за пределами дворцовых ворот и проскользнула внутрь, во двор. Чувствовала себя каким-то ниндзя, когда подбегала к Залу таким способом, чтобы меня не заметили. Подойдя практически вплотную и заглянув внутрь, я с ужасом увидела, что Шегай и Лин, будучи в оковах, стоят на коленях перед его величеством. Оба были избиты, в синяках и ссадинах. Едва ли не изуродованы! У меня аж дыхание перехватило от такого зрелища, а из глаз полились слезы.
Как такое могло произойти? Танталл не поверил им даже с доказательствами?
-Последний раз спрашиваю, где Ханыль? Как вы могли позволить себе вернуться без неё?! – Танталл был в бешенстве, но либо мне показалось, либо он был сильно болен. Император осунулся, похудел и хрипел.
-Ваше Величество, последний раз вы видели её, когда её забирал принц Китая – Миншенг. Она сказала, что сама выберется и обязательно вернётся. – С трудом произнес Лин. Я видела его лицо лишь с боку, но понимала всю тяжесть его побоев.
-Ваше Величество, мы действительно нашли доказательство того, что канцлер Рин и министр Фэн были в сговоре и убили покойного императора и сколько бы вас не пытали это чистая правда! Ханыль бы вы поверили, скажи она тоже самое?! – Шегай старалась быть выше своего изначального положения и поэтому сдерживала всю боль внутри. Но я слышала в его голосе рыдания.
-Но как видите, здесь её нет! И окажись она в Зале, тут же бы оказалась на коленях и молила о прощении! – Мне это не послышалось? Видимо, нет. Скорее всего, Танашири уже появилась за время моего отсутствия, правда, в Зале я её не вижу. Иначе Танталл никогда бы даже в подсознании не произнес подобные слова.
-Ваше Величество, вам пора принять лекарство! – Произнес Рин, когда Танталл закашлялся. В этот момент я увидела, как канцлер взял с подноса плошку с напитком и гадко усмехнулся наложнице, которая и держала этот поднос.
-Яд! – Тихо ужаснулась я, прикрывая от страха рот рукой.
-Да, не помешало бы. – Танталл снова прокашлялся.
-Нет! – Воскликнула я, влетая как черт из табакерки в Зал Совета. Я выхватила из рук Рина миску, содержимое, которого мне больше напоминало зеленую траву в воде. Она немного расплескалась и в чашке осталась только половина. – Если книги, которая служила доказательство того, что канцлер Рин убил вашего отца, нет, то есть это. Я только что, своими глазами видела, как канцлер переглянулся с наложницей. По всей видимости, здесь вместо лекарства находится яд. И если я не права, то выпив его, со мной ничего не будет. Тогда я приму любое наказание, Ваше Величество, вплоть до смерти. Однако если я окажусь права, я тот час умру на ваших глазах.
Не спрашивая чьего-либо разрешения, я залпом опрокинула содержимое чашки себе в рот и проглотила.
-Ханыль! – Крикнула Танталл, обходя моих друзей. – Канцлер Рин всегда был мне как отец. И после его смерти оставался мне лучшим помощником.
-Вот сейчас и увидим. – Я почувствовала, как скрутило живот. Я схватилась за него, согнувшись пополам. Буквально через минуту из моего рта начала выходить сгустками кровь. Я прокашлялась в ладонь и показала это Танталлу. – Значит, я лгу? – Хрипя, произнесла я. – У мертвых свои привилегии, поэтому сейчас я могу сказать, что всегда любила лишь Вас. Вы самый дорогой мне человек, ради которого я готова расстаться жизнью. Умоляю Вас, отпустите Лина и Шегай, они помогали мне, чтобы спасти Вас от негодяя Рина. – Я сглотнула и потеряла равновесие. Танталл в ужасе подбежал ко мне и успел поймать ещё до того, как моя голова встретиться с полом.
-Ханыль! Лекаря, живее! Молчи, любовь моя, молчи, береги силы! Только умоляю, не закрывай глаза! Умоляю тебя, не закрывай! Дыши! – Слезы из глаз Танталл падали мне на лицо.
Я чувствовала, как боль из желудка распространяется и переходит в грудную область – на легкие.
-Проглотите это. – Лекарь засунул мне в рот какой-то твердый предмет или лекарство. – Госпожа, вам надо срочно это разжевать и проглотить!