-Ханыль! – Воскликнула На Ри, подав голос. Она треснула меня рукой по голове. – Ты что несешь, а ну немедленно извинись перед его Величеством!
-И не подумаю! Он же передо мной не извинился, когда всадил нож в спину! – Голос дрожал, я всё-таки побаивалась, что Танталл сейчас отрубит мне какую-нибудь конечность.
-Так для того, чтобы исправить ситуацию и уладить недоразумение, я должен извиниться перед продавцом женьшеня?
-Было бы не плохо. Если вы не уважаете свой народ, то с чего вдруг народ должен уважать своего правителя?
-Действительно. – Коротко ответил Танталл. – Тогда, дорогой Ханыль, прими мои искренние извинения за принесенный ущерб и позволь моему личному лекарю осмотреть твою рану.
В этот момент, люди, которые собрались вокруг нас и узнавшие в покупателе императора, едва ли не падали в обморок при этих словах. Да я и сама была шокирована.
-Я принимаю ваши извинения. Но меня уже вылечили моя тетя и мой дедушка. Они оба прекрасно справились.
-Не боишься, что за отказ от моей помощь, я велю казнить тебя? – С такой же интонацией произнес Танталл.
-Нет, не боюсь.
-Твоя тетя не будет против, если мы прокатимся верхом? – Танталл взглянул на На Ри. Она лишь отрицательно повертела головой.
-Зачем это? Да и у меня нет лошади.
-Лошадь не проблема. – Император щелкнул пальцами и приказал привести две лошади. Я чуть дара речи не лишилась. Это было два произведения искусства. Одна серая в яблоках, другая лошадь кремовая или изабелловая ахалтекинская.
-О Боже! Это же изабелловая ахалтекинская! А это серая в яблоках! Ого! – У меня руки дрожали от удивительного великолепия.
-Приятно удивлен. Простолюдин знает породы редчайших лошадей. Невероятно. Кто же тебя учил?
-Его отец был конюхом, видимо там его и приучили к лошадям. Ханыль разбирается в них как рыба в воде. – Трудно было сказать, боится ли На Ри или просто в восхищении перед Его Императорским Величеством.
-Тогда вперед! Выбирай любого и если сможешь меня хотя бы догнать, я отдам тебя этого коня!
-Слово Императора? – Я сузила глаза. Не верю я ему.
-Естественно! В этом можешь не сомневаться.
Я оседлала кремовую лошадь. Всегда мечтала на ней прокатиться. Но в нашем загоне такой, увы, не было.
-У неё есть имя? – Спросила я, когда мы оба оседлали наших лошадей.
-Если выиграешь, можешь сам назвать её как тебе угодно. Ну что, ты готов?
-Готов. Какие требования?
-Видишь впереди перевернутая лодка? Кто первый до неё доберется, тот и победил.
-А что будет, если я проиграю? – Вот об этом я как-то поздно подумала.
-Я забираю тебя во дворец и сделаю из тебя евнуха! – От такого заявления у меня отпала челюсть.
-Тогда готовься расстаться со своей лошадью! Пошла!
Мы рванули с такой скоростью, что я едва не слетела с седла. Да уж, это не те поводья, что делают сейчас. Да и моя спина дает о себе знать. Но риск быть разоблаченной делал из меня едва ли не терминатора. Хотя сейчас я находилась немного позади императора, я нагнулась и практически прижалась к холке лошади. И проносясь мимо Танталла, я чувствовала на губах вкус победы. Оставались считанные секунды и да! Копыта, теперь уже моей лошади, опередили королевскую лошадь буквально на несколько сантиметров.
-Ну что? Как мы тебя назовем? – Спросила я у своей новой лошадки и погладила её по загривке.
-А ты действительно достойный молодой человек! Сколько же тебе лет?
-Шестнадцать. – Коротко ответила я. – Я назову тебя Нара.
-Ты давно живешь с теткой и дедом? – Неожиданно поинтересовался Танталл. Я не переставала поглаживать лошадь. Так мы и ушли медленно в сторону океана.
-Нет, около трех месяцев. После того, как скончались мои родители в шторме, моя тетя забрала меня к себе.
-Чем промышляешь? Тебе же надо как-то помогать оставшейся родне. – Император тянул свою лошадь за поводья, а я налюбоваться ею не могла. Теперь у меня есть своя лошадь! И не просто лошадь, а самая редкая масть! Откуда же они смогли её достать?