Семен еще некоторое время наблюдал за несчастными подданными князя Тале, кружащимися в страшном и бессмысленном танце, потом мрачно спросил:
— И как же мы пройдем к скале, пока они тут хороводят?
— Ты умеешь задавать необыкновенно точные вопросы, — язвительно заметил Сатан. — Действительно пройти сквозь эту шеренгу невозможно.
— А ты не можешь ослабить их сон? — Семен с надеждой взглянул на князя Гееномского.
Тот отрицательно качнул головой.
— Увы, — ответил он. — Ни я, ни сам Сартия. Такой сон можно лишь усилить.
— Усилить? Но в этом случае, насколько я понимаю, они просто умрут?
Сатан развел руками:
— А что еще нам остается? Стоять здесь и ждать? Неизвестно чего и неизвестно сколько?
Семен потерянно оглянулся. Эгуд задумчиво опирался на змеиноголовый посох, глядя себе под ноги и как будто не прислушиваясь к разговору. Далия Таращилась на неожиданное препятствие. Семен вновь повернулся к Сатану.
— И это, по-твоему, называется — спасать обитателей Тхом? — с неожиданно нахлынувшей яростью произнес Семен. — Хорошенькое спасение, ничего не скажешь! «Давайте-ка этих убьем, авось остальных выручить удастся! А не удастся — ах, извините!» — Он негодующе фыркнул. — Ну уж нет, ваша светлость, ищите другое решение. Найдите, в конце концов, способ разбудить этих несчастных!
— Ты что, ослеп, коэн?! — в свою очередь возмутился Сатан. — По-твоему, они просто спят? Ты же сам видишь: они двигаются. Это необычный сон. Сон, насланный Сартией. Первая из шестидесяти ступеней, ведущих к смерти. И назад пути нет. Только вперед. Вниз. Глубже, глубже...
— Двигаются... — повторил Семен в раздумье. — Действительно двигаются. Спят и двигаются. Это... это же сомнамбулизм! — Он с такой радостью произнес всплывшее в памяти слово, будто это решало проблему. — Лунатики! А сомнамбулизм — не дорога к смерти, а заболевание. И должно быть какое-то средство от него, я точно знаю!
Сатан недовольно поджал губы.
— А я не знаю, — холодно процедил он. — Если знаешь ты — что же, назови. Хотя я не думаю, что нам есть резон такое средство разыскивать. Ты просто теряешь время, коэн. Пойми, — князь Гееномский заговорил терпеливым уговаривающим тоном, — эти люди уже никогда не вернутся к жизни. Они выполняют свою работу здесь, пока не умрут. Потом на их место приходят другие. Нам же следует думать о более важных вещах. Вспомни, зачем ты сюда явился!
— Работу?.. — пробормотал Семен, явно слушавший князя Гееномского вполуха. — Говоришь, выполняют работу? Это хорошо, это замечательно... — Мысли его были заняты поиском способов пробуждения людей, страдающих лунатизмом. Но в голову почему-то лезли совершенно дурацкие варианты: будильники с противными пронзительными звонками, сирены воздушной тревоги. Даже голос ведущей радиопередачи «Пионерская зорька» из далекого советского детства с бодрым до идиотизма призывом: «На зарядку — становись!» — Работу? — переспросил он. — И какую же работу выполняют эти несчастные?
— Как это какую? — вмешалась Далия. — Ты что, сам не видишь? Они здесь топчутся для того, чтобы мы не смогли пройти. Обрати внимание, они ведь проходят не по полному кругу. То в одну сторону идут, то в другую — так, чтобы все время преграждать наш путь. Охраняют от нас подходы к скале... А вон те, — она указала вправо, — землю копают.
Семен посмотрел в ту сторону. Действительно, там находилась точно такая же группа изможденных людей с закрытыми глазами, как та, которая преграждала им путь к каменному обелиску. Они держали в руках примитивные лопаты и синхронно втыкали их в красноватую землю. По мере углубления образовавшейся в этом месте траншеи рядом росла насыпь — та самая, на которую Семен обратил внимание по дороге.
— Действительно... — Он перевел взгляд в противоположную сторону. И здесь обнаруживалось какое-то движение. Он присмотрелся внимательнее. — А это что за сооружение?
Сатан посмотрел в ту же сторону.
— По-моему, дамба, — ответил он. — Там что-то вроде котлована для сбора дождевой воды.
— А что, тут и дожди бывают? — Семен даже удивился. Ему почему-то казалось, что в Тхом стоит вечная засушливая духота.
— Еще увидишь, — многозначительно пообещал князь Гееномский. — И дожди, и грозы.
Семен некоторое время сосредоточенно смотрел на дамбу. Она была сложена из некрупных камней неправильной формы, соединенных между собой каким-то раствором. Высота ее чуть превышала человеческий рост. В движениях рабочих, стоявших по верху дамбы, наблюдалась какая-то странность. Они действовали менее синхронно, чем члены других групп. И еще...