— Смотрите-ка, — сказал вдруг Эгуд. — А ведь там работают вовсе не люди! — Как большинство стариков, он был дальнозорким и сразу же разглядел у существ, стоявших на дамбе и черпавших большими ведрами воду из искусственного бассейна, птичьи лапы вместо ног. Теперь и Семен увидел, что на котловане трудились демоны. Он подумал, что в таком разделении кроется какая-то загадка. Может быть, связанная с решением стоявшей перед ними задачи. Сатан же демонстративно отвернулся. Его мало интересовали особенности трудовой дисциплины и рабочей иерархии в Стране Смерти. Судя по нетерпеливым взглядам, кои он бросал в сторону живого хоровода, князю Гееномскому не терпелось реализовать свое предложение по ликвидации преграды.
— Лю-бо-пыт-но... — протянул вдруг Семен. — А я, кажется, понимаю, почему такое разделение труда. К воде нельзя подпускать людей, они могут проснуться. Ну да, точно! — Он повернулся к Сатану и возбужденно зашептал ему — будто кто-то мог их подслушать: — Я кое-что вспомнил. На ночь перед кроватью больного сомнамбулизмом ставят миску с холодной водой. Как только его ноги оказываются в воде, он тут же просыпается. Вот потому-то на работах, связанных с водой, у Тале пашут демоны, а не люди. Слушай, почему бы нам не воспользоваться водой для пробуждения этих несчастных?
Сатан нехотя посмотрел на демонов, таскавших воду из котлована, пожал плечами.
— Предположим, — сказал он с сомнением в голосе. — Но как ты заставишь их туда подойти? Или будем таскать воду ведрами?
— А не надо подходить! — воскликнул Семен. — И таскать ничего не надо, надо только проломить дамбу в одном месте! — воскликнул Семен. — Вода как раз растечется на пути у этих несчастных. Видишь? — Он ткнул пальцем в направлении хорошо заметного углубления, идущего от дамбы к живому хороводу. — Видишь траншею? Похожа на высохшее русло. Готов поспорить, что оно для того и прорыто — вдруг понадобится срочно разбудить своих рабов!
— Похоже, ты прав. Что ж, попробуем. — Сатан озабоченно посмотрел на черные тучи, медленно кружившиеся вокруг трехконечной вершины. Бросил недовольный взгляд на своих спутников. — Вы бы отошли, — посоветовал он. — А то может задеть.
— Что ты собираешься делать? — удивленно спросил Семен. Он как раз и намеревался подыскать подходящее орудие для реализации задуманного.
Сатан тоже удивился.
— Что значит — «что собираешься делать»? — спросил он. — Собираюсь пробить дамбу, ты же сам сказал!
— А-а... — немного растерянно протянул Семен. — А я... Нуда, понятно.
Вместе с Эгудом и Далией он отошел метров на десять от спуска в долину.
Сатан, убедившись в том, что его спутники находятся на безопасном расстоянии, эффектным жестом распахнул черную хламиду. Тотчас порыв невесть откуда взявшегося холодного ветра ударил Семену в лицо. Он на мгновение зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то увидел, как между высоко поднятыми вверх руками князя Гееномского, словно между двумя электродами электрофорной машины, проскочила мощная ярко-голубая искра. Запахло озоном.
Семен на всякий случай присел за большой камень и заставил там же укрыться своих спутников, с испуганным интересом наблюдавших действия Сатана.
Вслед за первой искрой сверкнула вторая, еще более яркая, а затем, словно притянутая этими жестами, с черных туч сорвалась небольшая молния.
Она ударила точно в то место, на которое Сатану указывал Семен. От грохота у Семена заложило уши. Эффект был, как если бы в дамбу угодила небольшая авиационная бомба. Во все стороны полетели каменные осколки. Демоны побросали свои ведра и с диким визгом бросились врассыпную.
На несколько мгновений воцарилась звенящая тишина. Затем сквозь образовавшийся пролом с шумом хлынула вода, быстро заполняя сухое русло. Вскоре круглая долина оказалась пересеченной небольшим узким каналом, в котором весело плескалась вода. Канал уходил дальше и исчезал среди черной гряды скал, обрамлявших долину с противоположной стороны.
Маленький водопад, рожденный ударом молнии, вскоре иссяк. Его сменил слабо журчащий ручеек, соединявший канал с водоемом.
— И что дальше? — осведомился Сатан, вновь запахнувший свою мрачную хламиду.
— Подожди, подожди, — сказал Семен. — Они еще не дошли до воды... Ага, видишь?! — торжествующе воскликнул он.
Первый из шедших в шеренге ступил в заполненную водой неглубокую траншею. Он остановился. Сделал еще несколько неуверенных шагов. По его телу пробежала явная дрожь.
Дрожь прошла по всей шеренге. Послышались невнятные возгласы. Вскоре все сомнамбулически шагавшие люди остановились, их глаза медленно открылись. Взгляды казались поначалу вполне бессмысленными, шарили по сторонам.