— Ты меня слышал, придурок? — закричал Пит. — Ты не можешь этого сделать!
Я вздохнул, оборачиваясь, уставившись на кусок дерьма, который сделал мне подарок, когда пытался продать Сиенну.
Мои шаги эхом отдавались от мраморного пола, и его глаза расширились от страха, когда я приблизился, его бравада растаяла к тому времени, как я подошел близко, чувствуя запах мочи.
— Я Каталано, — сказал я ровным голосом. — Я могу делать все, что захочу.
Я долго смотрел ему в глаза, провоцируя его на дальнейшие споры.
Он молчал, его нижняя губа дрожала.
Я вернулся к столу, обдумывая, что с ним сделать. Предстоящий день будет напряженным, у меня нет времени. Будь моя воля, я бы сделал так, чтобы его смерть растянулась на несколько недель. Я бы привел сюда Сиенну и трахнул ее у него на глазах, пока он испускает последний вздох.
Мои пальцы легли на рукоять любимого ножа, затачиваемого после каждого убийства. Он был отполирован до зеркального блеска, рукоятка еженедельно смазывалась маслом.
— Хоть я и не считаю тебя умным человеком, поскольку ты упустил лучшее, что есть в твоей несчастной жизни, я уверен, что ты слышал о термине «смерть от тысячи порезов», — сказал я, держась за нож и поворачиваясь.
Пит дернулся, когда я заговорил, он увидел, как нож блеснул на свету. Стул не сдвинулся с места. Наручники на запястьях звякнули о металл. Он никуда не уйдет.
— Это была форма пыток и казней, используемая вторым императором династии Цинь и многими другими, которые пришли после него, — продолжил я, игнорируя его всхлипы и мольбы. — Более известно, как «линчи», — я улыбнулся, когда он всхлипнул. — Конечно, во многих культурах этот метод трактуется по-разному.
Я разрезал кожу на его щеке, нож прошел сквозь плоть, как по маслу.
Пит закричал, когда из раны хлынула кровь, лоскут кожи свисал вниз.
Я подождал, пока крики утихнут. Мои мысли вернулись к Сиенне, пока я смотрел на часы. Она уже закончила свою тренировку и, наверное, сидит наверху, пьет кофе с круассаном. Или сидит на солнышке.
Пит утих немного, дав мне заговорить.
— Первоначально эта практика проводилась в общественном месте, когда осужденный был привязан к деревянной раме, — сказал я, обдумывая, куда нанести следующий удар. Я не хотел, чтобы он истек кровью. — Для того, чтобы унизить заключенного, — я потянул его за руку, чтобы она легла на подлокотник.
Пит пытался бороться со мной. Безрезультатно.
— Это наказание было для тех, кто совершил самые ужасные преступления, — сказал я, держа его руку плашмя. — А ты, Питер, совершил ужасное преступление, думая, что можешь обладать ею, — моя хватка на ноже усилилась. — Думал, что ты достоин, черт возьми, прикасаться к ней, — я надавил на его руку. — Но твое худшее преступление — ты думал, будто она твоя, чтобы продать ее на хрен. Думал, что после этого ты сможешь продолжать жить, — мой нож прошел сквозь кожу и кость, когда я отрубил ему большой палец.
Его крики отражались от стен, тело начало трястись.
— В китайском законодательстве не было никаких конкретных подробностей о порезах, — сказал я поверх его всхлипываний. — Следовательно, палачи могли проявить творческий подход. Они могли отрезать конечности. Срезать плоть, — я сделал надрез на коже его предплечья, осторожно, чтобы не повредить артерии.
— Вопреки названию, до тысячи порезов никогда не доходило, — сказал я, двигаясь к его груди. — Даже самый храбрый из людей не смог бы пережить это, — я посмотрел на плачущего человека, пропитанного собственной кровью. — Ты тем более. Скорее всего, ты не переживешь и десяти.
Мой нож прошел сквозь плоть.
— Но я постараюсь, чтобы это продлилось долго, — моя собственная кровь пела от удовлетворения.
Пит не продержался и часа.
Но покинув подвал, залитый его кровью, я получил новую концентрацию, в которой нуждался.
У меня была встреча в Пустынном районе, которого избегала даже полиция. Сиенна работала там. В гребаной «Империи». Когда она сказала мне об этом в первую ночь, я кое-как старался не реагировать.
Даже тогда, зная ее всего несколько часов, я был в ярости. Не то, что она работала в клубе, а то, что я был так чертовски близок к ней и не догадывался об этом. Только я ходил в другой клуб, под названием «Руины».
Руины. Название не я выбирал. Я понятия не имел, кто его выбрал. Организация существовала дольше, чем я живу. Винсенций познакомил меня с ними, когда стало ясно, что он готовит меня к лидерству.