После заградительной линии, символизирующей условную границу между районами, появились наблюдатели от банд. С почтительным равнодушием преследовали тяжелую машину, исчезая в то-то же миг, как только пулемет резал мрак неосвещенных кварталов лазерным лучом. Фары харвестера вырывали исписанные и разрисованные стены, граффити отмечали текущие границы зон влияния банд. Как и везде в Даун-тауне мусор, нищие, бездомные, неграждане и прорва рекламного спама.
Как бы не настраивал Синт отсечку и файрволл, только против тонны предложений, кричалок, торга и новостей квартала это не работало.
«Баллотироваться на должность мэра с этого года могут не только разумные и животные, но и роботы-уборщики и оцифрованные копии ныне покойных. Так бывший президент Конго, казненный лигой безопасного трафика за каннибализм и ставший на путь вегана, заявил о своей готовности возглавить наш дистрикт. Голосуй сердцем, разумом или кошельком. Гарантируется амнистия, легализация ношения оружия и упражнение рабства. Просто кивни в ответ на это сообщение… »
В центре этой клоаки, разительно отличался от остальных своей чистотой и целостностью одинокий центр. Бывшая ветеринарная клиника удивляла наличием целых окон, разбитого цветочного палисадника и двух бронированных машин с эмблемой красного креста — наследие гуманитарной помощи дистрикту.
Трак резко остановился на клумбе с искусственными цветами, обрамленными черными лентами.
— Ты не говорил, что проф держит ритуальный салон! — медленно проговорил Синт.
— У кукольника широкий выбор услуг. От оздоровления до эвтаназии. Скупка биологических органов, рабов, редких животных. Говорят, у него даже есть настоящая кошка.
— Шарко, у нас не будет с этим проблем? — уточнил Михаил. Рамзес одарила лидера взглядом, полным обиды и удивления. Но по селектору пролетела другая информация.
«Мы не знаем. Как-то не доводилось нам выращивать кошачьих. Но на шкурки реакции не было.»
Вызывной селектор разразился помехами, выплюнул готовый скрипт рекламы. После третьего удара кулаком в дисплей переключился на оператора.
— Клиника удовольствий слушает, — сонный голос с певучими нотками. Судя по расслабленности, оператор находился в пограничном состоянии, между эйфорией и потерей человеческого облика.
— Нужна операция, — рявкнул мародер.
— Если пришить конечность, нажмите цифру один. Заморозить голову для будущего воплощения, нажмите два. Продаёте органы — три. Хотите выкупить запчасть четыре…
— Полостная операция по удалению паразита на центральной нервной системе. Протокол «заражение», — вмешался Михаил.
Монотонный голос помощника прервался другим. Более взрослым, скорее старческий. Скрипучий и властный, как заевший песок в ведущей паре шестеренок.
— Тело носителя в каком состоянии?
— В данный момент погружен в наркотический стазис. Переутомление, обезвоживание, возможно повреждение мышц, сухожилий, избыток гормонов.
— А ещё Синт в машине крокодилов. Сухое изложение, предварительный анализ и выводы. Просто праздник абсурда и загадок. Сколько хотите за тело?
— Мы не продаём, нужна помощь.
— Жаль, — разочаровано произнёс проф. Долгое молчание, которое можно было объяснить набиванием цены, по факту являлось лишь старческой привычкой взвешивать риски и сложности. Наконец, проф вздохнул и ответил честно: — От вашей задачи смердит неприятностями так сильно, что я очень хочу вызвать судью дистрикта. Но! Мне скучно. Разгрузка со двора и… Не мните, сука, цветы!
После предварительного обыска и изъятия всех стреляющих, колющих, режущих, взрывающих, поджигающих и тыкающих предметов, троицу проводили в приёмную. Молодая помощница сделала биометрические снимки, переписав в журнал прибытия от руки гостей. Чему улыбнулась Шарко. Так Михаил, Рамзес и Чарли познакомились.
Морг, зал для прощания, морозильная камера, забитая доверху запчастями от человека. Склады с усилением, модулями, имплантами, залы эвтаназии, где в оргазмическом трипе корчились разумные. Проф с удовольствием провел экскурсию, поясняя по ходу движения через лабиринт клиники назначения помещений и пациентов.
— Эвтаназия добровольная? — поинтересовался Синт.
— В большей мере, да. Правда есть пара разумных, которых сдали близкие. Ну и, приговоренные.