— Гашек, а куда делись все наёмники? Частные военные компании, отряды, легионы? — неожиданно спросил Синт. — Не считая покалеченных ветеранов, на улицах Даун-тауна.
— Известное дело: ушли в службу безопасности корп, в найм в другие агломерации. Часть спустились на третий уровень и сцепились с князьями. Остальные калеками бьются в октагоне или выживают.
—Шеф, а чего ты вспомнил про наймитов? — подал голос подъесаул.
— Каждому феоду потребуется личная армия. Гашек, а ты можешь связаться со своими друзьями по ремеслу?
— Нет. У меня не осталось друзей. За три года я писал всем, кого мог вспомнить. Откликнулись лишь двое, которые в тот же вечер украли мои манипуляторы.
Вскоре показался первый блокпост синдиката. В отличии от бойцов Лиги, у борцов по правам разумных не было единой формы, да и оснащение похуже. В любом случае, с охраной правопорядка справлялись.
Бусик остановился загодя, не доезжая до белой разметочной линии. Дождавшись сигнала, Код медленно подал вперёд, позволяя бойцам рассредоточиться и занять оборонительные позиции.
— Детское училище. Мой отряд бы снёс всю их заставу и перебил, не снижая скорости, — отметил Берс.
Гашек, шумно отхлебнул какао, а затем медленно поднялся.— Хозяин, я пойду прикорну чуток. Без кофе и стимуляторов рубит, как топор топливные шланги. Вот-вот протеку.
Признание Берсерка заставило синта задуматься. Если уж киборг подустал, то что и говорить о Коде, О-ни и Мирко? В отличии от Ауры и Самого синта, батареек у них не было. Нужно было сделать перерыв. К тому же законные двенадцать часов отдыха раз в четыре дня у разумных прописаны в контракте.
— Гашек, потерпи немного, в Цитадели будет большой перерыв. Пусть проверка пройдёт без осложнений.
В окно постучал синдикатовец.
— Причина остановки? — на автомате вырвалось у Вильсонна, а Денис аж хрюкнул от неожиданности.
— Военное положение, киборг, слыхал? Проверка документов, предоставьте транспорт к досмотру.
Получив от декодера сигнатуры автомобиля, страж порядка приуныл. По всему выходило, что досмотра не будет, как и возможности чуть пощипать кредитов на безболезненный проезд.
— Мне в журнал записать надо. Цель вашего нахождения вне юрисдикции корпорации? — казенным тоном спросил сотрудник Синдиката.
— Поиск и обнаружение симбиотических фабрик и их уничтожение, — честно признался Синт, а страж начал безудержно смеяться.
— А если серьёзно?
— Конференция по новым компьютерным технологиям и защиты компьютерных программ, — скороговоркой отозвался декодер и зевнул.
— Проезжайте.
Цитадель встретила полной боевой готовностью и деловой суетой. Летали "птички над головой, за ними внимательно следили системы ПВО. Снайпера чертили периметр по строго заданной траектории, сверяя пиксели записан ного ранее круга. А с тыла разгружались траки, подвозя боеприпасы, бетонные блоки и людей на замену. Гулко отрабатывали тяжёлые оружия, разнося старые двадцати этажные постройки и расчищая периметр будущего оплота корпорации. Фронтир!
Все указывало на то, что корпорация пришла всерьёз и надолго. Лишь только бусик показался в зоне покрытия внутренней сети, всему гарнизону пришло сообщение о нахождении на объекте координатора.
Как же забегали офицеры, выискивая бронированный харвестр с кучей охраны, скользили взглядами по пыльному бусику и вновь нарезали круги по периметру.
— Хватит бегать, сержант, — грозно шикнул Михаил. — Не вздумай честь отдавать. Итак, своей суетой дали понять наблюдателям о ЧП. Докладывай.
— Господин штаб-офицер. За прошедшие двое суток особых происшествий не было. Экспансия идёт, согласно плана и директиве, без отставание от графика.
— Короче.
— Бьём крыс, давим артиллерией святош на подходе. Синдикат не мешает, Лига своевременно передаёт развед данные.
— Бусик обслужить. Людей накормить. Восемь саркофагов отправить ближайшим рейсом под усиленной защитой в центральный офис. От Ротмистра были запросы?
— П-простите , штаб-офицер... — заикаясь, произнёс встречающий. У него никак не получалось сложить бусик, координатора, синта в высоком звании в одно целое.
— Можно просто, Михаил. Павел Гусев состоит в группе по экспансии, которую возглавляю я. Пойдём, в безопасном месте поговорим.
Казарма не пустовала, часть бойцов дрыхли, заряжались или восстанавливались после трудовой смены. Все, как на любой работе, да и война, по своей сути, в настоящем времени тоже работа. Опасная, высокооплачиваемая, с премией и компенсации в случае травм, ранений, потери тела.