— Звиняй, Соло, — хмыкнул Фаргил, — что было раньше, я в душе не ведаю. Поспрошай на Луне контрабандистов.
— Да я там столько лет провел… — протянул кореллианин.
— Неужто? Я ведь тоже.
— Я весь этот регион знаю, как свои пять пальцев. Нал-Хатта, Илизия, Шрилуур, Кессель… Назови любую планету — я был на каждой.
— Ох ты ж. Ну и я знатно помотался на «Соколе».
— Через Утробу пролетал?
— Черные дыры? Спрашиваешь. И на Уво-4 бывал.
Хан раздул ноздри:
— Я там гонял на свупах.
— Свупах? Да я гонял на них повсюду.
— А в астероидном поле Хота бывать случалось?
— В этом нет, зато в других — уйму раз.
— Слышал когда-нибудь о «Безумстве Лэндо»?
— Хан, — встряла Лея. — Вы, конечно, и неделю тут просидите, хвастаясь былыми подвигами, но нам с Амелией больше интересно, почему Квип отдал «Сокола» доктору Торп.
— Из-за того, что вы ее любили? — поинтересовалась Аллана, пока ее дедушка оправлялся от перевозбуждения.
— Кого — доктора Торп? — переспросил Фаргил.
Аллана кивнула:
— Это же подарок!
Квип облизнул губы:
— Я влюбился без памяти — в корабль, вот что. И поэтому пришлось его отдать.
— Корабль на сигнализации, — скрежещущим голосом сообщил Посту дроид-взломщик. Скрежетал он скорее из-за паршивого качества вокодера, а не потому, что его так запрограммировали. — Система подключена к орудию в носовой части корабля. Сигнализацию можно выключить, но высока вероятность, что протокольный дроид свяжется с хозяином, как только мы активируем прерыватель.
Пост выругался сквозь зубы:
— Как близко мы можем подойти, чтобы не поднялась тревога?
— Поле распространяется на весь периметр ангара. Мы можем сократить дистанцию до корабля на один и три десятых метра, если это необходимо.
В равной степени похожий на доисторическую птицу и хищную рептилию, дроид парил в воздухе благодаря компактному репульсорному приводу, который свешивался с его узкого корпуса. Овальные сенсоры навыкате, расположенные поверх хоботообразного модуля, где содержалась матрица взлома, всем видом говорили о том, что здесь находятся глаза, хотя, в сущности, оптические сканеры и регистраторы дроида скрывались под заостренным «хоботом» — там, где у живых существ находятся зубы.
— Какие у нас варианты? — уточнил Пост.
— Мы должны заглушить связь между посадочным ангаром и внешним миром.
— Тогда чего ждешь? Начинай.
— Свойство электронного глушения не входит в мои подпрограммы. Нам необходимо устройство постановки помех. Полевой деструктор «Локрис Д-80» подойдет.
— И где ж я возьму такую глушилку?
— Нужное нам устройство есть в магазине хозяина Друула. Вам следует сходить за ним, а я подожду здесь.
— Сходить… А нельзя просто заказать доставку?
— Разумеется. Но я обязан уведомить вас, что в этом случае хозяин Друул будет обладать полной осведомленностью о характере вашей операции. Как правило, он не задает клиентам лишних вопросов, но вы имеете все шансы разжечь его любопытство.
Флитчер снова ругнулся.
— Во сколько нам обойдется глушилка?
— Без учета сезонных акций арендная плата составит четыреста кредитов за один час работы.
Пост выдохнул:
— Так мы совсем по миру пойдем.
— Операция отменяется?
— Ничего не отменяется. Спрячься где-нибудь и подожди — я буду, как только смогу.
Вернувшись в город пешком, чтобы сэкономить на такси, Флитчер на всех парах вбежал в лавку дроидов и с облегчением обнаружил, что гран — Друул — стоит за прилавком.
— Ну, как там мой дроид?
— Отлично справляется, — бросил Пост. — Но нам… мне нужен глушитель.
— Какая-то конкретная модель?
— «Локрис Д-80».
— Вам повезло, у меня такая есть. — Друул выбрался из-за прилавка, и его троица глаз-стебельков изучающе оглядела магазин. — А, вот и он. — Сняв устройство с полки, хозяин выложил находку на прилавок. — Я беру за него пять сотен кредитов в час.
— Я думал, только четыре, — выпалил Флитчер.
Гран смерил его взглядом:
— Кто вам такое сказал?
— Ваш дроид-взломщик.
— Поганый дроид, — буркнул Друул. — Ладно, он ваш за четыре сотни. За первый час оплата вперед, плюс залог в четыре сотни. Когда собираетесь вернуть?
— Эмм, — промямлил Пост, отсчитывая последние сбережения. — Не сразу.
— Я закрываюсь ровно в шесть. Не успеете — оплатите аренду вплоть до утра.
— Да пофиг. — Схватив глушитель, Пост выбежал наружу.
Дроид засек его прибытие к ангару с «Соколом» и выпорхнул из-за груды ящиков. С трудом отдышавшись, Флитчер положил устройство на землю.
— Что теперь?
— Следуйте моим указаниям, — отчеканил дроид.
Пост процедил очередное ругательство.
Полчаса спустя, когда глушитель потерял почти весь заряд батареи, а Флитчер — почти все терпение, взломщик издал серию монотонных гудков.
— Теперь можно входить. Я отключу сигнализацию, как только мы приблизимся к кораблю. Когда протокольный дроид поймет, что связь не работает, он попытается поднять трап и заблокировать его вручную, так что вам придется поторопиться.
— Приятно знать, что я хоть на что-то сгожусь, — заметил Пост.
Завернув за угол, они бок о бок вошли в ангар. Флитчер сделал глубокий вдох и зашагал прямиком к трапу, который был спущен с противоположной от рубки стороны. Но не успел он покрыть и метра пути, как пронзительно взвыла сирена — и смолкла так же внезапно, как завопила. Взбежав по трапу, Пост поспешил в кают-компанию, где и обнаружил золотистого протокольного дроида Соло: тот склонился над устройством связи и безуспешно пытался вызвать капитана.
— Что?! — Дроид распрямился и попятился. — Кто вы такой? И что делаете на корабле?
— Беру его напрокат, — бросил Пост.
— Напрокат? Ну, это мы еще посмотрим.
Протокольный дроид попытался выйти из кают-компании, но тут из кольцевого коридора выплыл дроид-взломщик, выставив зонды-отростки.
— Связь заглушена, и я заблокировал систему управления трапом, — объявил он. — На тот случай, если ты собирался запереть нас на корабле.
— Дроид-взломщик, — ахнул Ц-3ПО. — Что, во имя Создателя, ты делаешь на Вейседе?
— Это не твое дело.
— Я уже встречал таких, как ты, — заявил Ц-3ПО оскорбленным и вызывающим тоном.
«Хобот» взломщика повернулся к нанимателю:
— Протокольные модели слишком болтливы и назойливы. Рекомендую его отключить.
— Отключить? — взволновался Ц-3ПО. — Нет, вам не следует этого делать.
Но рука Поста уже тянулась к выключателю на затылке протокольного дроида.
— Вы не должны…
— Так-то лучше, — прокомментировал взломщик.
Флитчер кивнул и бросил взгляд в направлении коридора, который вел в рубку.
— Следуй за мной. Пообщаешься с корабельным мозгом.
— С удовольствием.
Оказавшись в кабине, Пост неловко опустился в кресло пилота и стал ждать, когда дроид-взломщик вставит свои щупы в разъемы на приборной панели.
— Я подключился к мозговым центрам.
— Центрам?
— Кораблем согласованно управляют три электронных мозга.
— С их помощью ты сможешь поднять эту посудину в воздух?
Дроид ответил не сразу:
— В арендном соглашении, которое вы заключили с хозяином Друулом, особо отмечено, что дроиды и другие арендуемые устройства ни при каких обстоятельствах не должны покидать область в пределах пятидесяти километров от космопорта Вейседа.
— И тебя запрограммировали выполнять это условие?
— Нет. Я всего лишь обязан сообщить вам, что хозяин Друул спросит с вас по всей строгости закона.
— Пусть потом голова болит. Ты сможешь поднять корабль или нет?
— Каков пункт назначения?
— Малый Вейсед. — Посту показалось, что визуальные сканеры дроида подмигнули, но должно быть, это была игра воображения. — Да или нет?
— Да. У меня ограниченный опыт межпланетных перелетов, но корабль обладает усовершенствованной системой автопилотирования.
Пост ухмыльнулся. Неужели Джадак был прав, и им удастся обстряпать это дельце?