— Есть там признаки жизни? — спросила Лея.
— В уцелевших лесах южного полушария их полно, — сообщил Хан. — Но я бы сказал, что даже если мы найдем там разумных существ, вряд ли они большого ума. — Он встряхнул головой. — Все, что там могло быть, погребено под лавой и вулканическим пеплом. — Заметив кислую мину на лице Алланы, кореллианин добавил: — Но мы все равно взглянем поближе — для надежности.
Выбравшись на освещенную сторону Тандуна-3, Хан повел «Сокола» прочь от бурлящих небес северного полушария планеты. Когда корабль нырнул в просвет между облаками близ южного полюса, Соло перестроил сканеры, чтобы те выводили картинку на главный монитор приборной панели. Помехи на экране сменились устойчивым изображением.
— Только не это, — выпалил Хан, будто из легких у него выбили весь воздух.
Перегнувшись через плечо мужа, Лея от изумления прикрыла рот ладонью:
— О, Хан.
Пост встал на цыпочки, чтобы увидеть, что творится на экране, а Джадак с той же целью отклонился влево.
— Никогда прежде не видел таких растений, — признал он.
— Потому что ты их проспал, — процедил Хан и ткнул пальцем в экран: — Видишь ту скалу, похожую на нос звездолета? Она зовется йорик-кораллом. А деревья, которые словно искупали в крови? Это с’тини. А весь этот лес? Тампаси. Та птичка… как же ее там… а, шеркиль-хла.
Джадак взметнул бровь:
— На общегал перевести не хочешь?
— Эти слова не переводятся, — сказала Лея, обхватив Аллану за плечи. — Они — йуужань-вонгские.
Пост присвистнул:
— Долгое время Нал-Хатта выглядела так же.
— Вонги преобразовали планету, — промолвил Хан. — Они проделывали это и в других местах — даже на Корусканте.
Джадак кивнул:
— Я вроде бы о чем-то таком читал.
Хан покосился на Лею:
— Как думаешь, есть там йаммоск? Только не говори, что там есть йаммоск…
— Военный координатор йуужань-вонгов, — пояснила Лея Джадаку. — Зверь, который управляет трансформацией.
— Даже если есть, — сказал Хан, — битву он явно проигрывает. Планета вот-вот развалится на части.
Аллана разочарованно вздохнула.
— Боюсь, до сокровищ нам не добраться, — сказала ей Лея.
— Если сокровища вообще были, — вставил Хан. Получив тычок от Леи, он поправился: — То есть, конечно, были, просто сейчас погребены под вонгскими насаждениями.
— Выше нос, — подбодрила Лея внучку. — Мы же нашли тайник. Просто не можем забрать сундук с сокровищами.
— Ну прямо как в «Замке ужасов», — кивнула девочка.
Джадак выглянул в иллюминатор:
— Сенаторы из общества «Республика» вместе с антарианскими рейнджерами, видимо, соорудили тут склад. Хранилище своего рода.
— Уж не знаю, что тут было, но сейчас здесь пусто.
Крепко вцепившись в рычаг, Хан готов был начать подъем из истерзанной атмосферы Тандуна-3, как вдруг остановился.
— В чем дело? — спросил Джадак.
— Мы ловим сигнал. — Свободная рука Хана забегала по панели связи. — Очень слабый.
— Аварийный маяк?
Хан покачал головой:
— Просто маяк.
Джадак вгляделся в экран панели:
— Передача на секретной частоте общества «Республика». — Он метнул взгляд на Хана. — Кто-то внизу опознал корабль.
— Ну нет… Там никто не мог выжить, — отрезала Лея.
— А никому и не надо, — сказал Джадак. — Техника может работать и на автомате.
Лея перевела взгляд с Хана на его коллегу-пилота и обратно:
— Вы двое что, хотите спуститься и все разведать?
— Нет, конечно, — открестился Джадак. Но затем посмотрел на Хана: — Или хотим?
Кореллианин поразмыслил:
— Если только ради Амелии. — Он поднял глаза на Лею. — Мы просто обязаны слетать вниз и разобраться что к чему — иначе будет нечестно.
— Да! — вскричала Аллана.
Хан распрямился в кресле:
— Пристегиваемся. Тряска будет — мама не горюй.
Хан наклонился вперед и плавно надавил на рычаг. «Сокол» опустил нос и нырнул в ледяной мрак облаков, следуя на зов маяка. Небо раскалывали трезубцы молний, корабль нещадно колотили ветра, но Хан отнюдь не пытался судорожно цепляться за рычаг, словно бы предлагая «Соколу» самому искать путь через царящий вокруг хаос. Тот и взаправду рыскал и лавировал, а закончив, лег на плавный курс над кронами экзотических деревьев, чьи зигзагообразные ветви тянулись к нему, будто силясь заключить в свои объятия. Вдалеке вулканы исторгали пламя и густой дым в насыщенный серой воздух и устилали землю потоками пузырящейся лавы. Мелкие градины и капли косого дождя с шипением разбивались о нос корабля и испарялись в воздухе, не достигая перегретой земли. Заваленные камнями кратеры на склонах гор выстреливали в воздух валунами размером с небольшой дом. Неустанно прорываясь сквозь клубы вулканического пепла, «Сокол» приближался к своей цели. Солнце, повисшее в небесах на западе, походило на бельмо.