С отвисшей челюстью Дикри воззрился на Джадака:
— Вы о «Звездном посланнике»?
Его собеседник чуть не вскочил со стула, но принудил себя говорить тихо:
— Да, Бамми, о нем. Как вы о нем узнали?
Механик заулыбался, обнажив пустоты в своих желтеющих зубах:
— Как? После аварии я перестроил этот фрахтовик до последнего винтика. Поставил на него детали с такого же древнего ИТ-1300-пи, заменил двигатели и реактор, усилил обшивку и гиперпривод, обновил весь интерьер и даже установил новые дроидные мозги.
Пилот осторожно положил руку на плечо Дикри:
— Кто был заказчиком, Бамми?
Механик уставился на руку Тобба, и тот был вынужден ее снять.
— Преступный воротила по имени Редж Тонт.
Джадак сделал мысленную заметку:
— Тонт еще жив?
— Да, разумеется.
— «Посланник» еще у него?
— У Тонта он стал называться «Вторым шансом». Но теперь он уже им не владеет. — Тень улыбки пробежала по лицу Дикри. — Он попал в небольшую передрягу с этим кораблем. Из-за меня — хотя я и не виноват. Видите ли, дроидный мозг, который я установил, построили коликоиды. И когда Редж перевозил для виго «Черного солнца» нелегальный груз дроидов-пильщиков, мозг их активировал. Тонт успел сбросить дроидов через шлюз, пока они не разобрали «Второй шанс» по винтику, но в космосе пильщики накинулись на имперский крейсер, шедший на перехват фрахтовика. — Механик перевел взгляд с пилота на юношу и обратно. — Крейсер разлетелся на мелкие кусочки. Погибло более семидесяти пяти членов экипажа, а штурмовиков — и того больше.
Флитчер присвистнул:
— Во что это стало Тонту?
Вместо ответа Дикри повернулся к пилоту:
— Как вас зовут, я не расслышал?
— Джадак.
Механик в замешательстве заморгал:
— Не родственник Тоббу Джадаку будете?
Лицо Тобба застыло.
— Можно и так сказать.
Дикри облизал губы:
— Сын, стало быть.
— Чей сын? — вмешался Флитчер.
— Сын пилота, который погиб при столкновении, — ответил механик, не сводя глаз с Джадака.
— Нет. Это я и есть, — наконец признался пилот.
Дикри побледнел:
— Но… Этого не может быть.
— Я выжил в аварии.
— Выжили, значит… — Механик пытался осмыслить слова Джадака. — Но даже если так…
— Я знаю, что не выгляжу на свой возраст. — Тобб указал на себя. — Но поверьте, Бамми, я все же старше вас. И все-таки, откуда вам известно мое имя?
— Оно было в бортовом регистраторе ИТ-1300, — наконец вымолвил Дикри, когда пришел в себя. — Я собрал по кусочкам всю его историю. — Он провел рукой по лицу. — И теперь вы ищете корабль?
— Да, ищу.
Механик прищурился:
— Редж наверняка знает, куда делся фрахтовик. Я расскажу вам, где сейчас Редж.
— Где, Бамми?
— Он был на Уво-4, а теперь на Карселе.
— В тюрьме? — спросил Пост.
Дикри ухмыльнулся:
— Ну, явно не на целебных водах.
Когда три часа спустя Бамми Дикри наконец вышел из «Шлаковой ямы 2», он стал прихрамывать еще сильнее. Он рассказал новым знакомым все, что когда-то раскопал о бурном прошлом «Звездного посланника», а Джадак поведал о том, как провел шестьдесят два года в коме. Пилот преуменьшил свое стремление найти корабль и назвал общество «Республика» обычной курьерской службой. Он не упомянул, что корабль — это ключ от тайника с сокровищами, хотя и понимал, что придется поднять эту тему, если он хочет вдохновить Поста на дальнейшее участие в своей авантюре. Парнишка явно не блистал талантом, когда дело касалось бластера или аэроспидера, но у него были такие дарования, которых недоставало Тоббу, и он неплохо знал всю подноготную современной жизни. К тому же юноша был весьма наблюдателен, а вторая пара глаз точно не помешает, если понадобится уходить от преследования — особенно теперь, когда противник наконец дал о себе знать.
Джадак заплатил Бамми больше, чем, на взгляд Поста, стоила информация о любом старом корабле, и отправил ветерана обратно в Дуросский сектор в частном ховер-лимузине, когда короткая нар-шаддаанская ночь уже была на исходе.
— Да ты гораздо круче, чем показался поначалу, — заявил Флитчер, когда Тобб вернулся к столику.
— А ты мне напомнил моего старого приятеля, — сказал Джадак. — Его звали Риз, он был моим вторым пилотом, когда мы врезались в тот сухогруз. Он погиб.
Паренек нахмурился:
— Это из-за него ты так хочешь разыскать корабль?
— В том числе. Но не только. Есть более веская причина. — Пилот с заговорщицким видом наклонился вперед. — Пост, что ты скажешь на то, что «Звездный посланник» — ключ к тайнику с невообразимым богатством?