На стойке регистрации Тобб огласил их намерения.
— Редж Тонт? — переспросил охранник-фаллиин. — У вас назначена встреча?
— Нет, мы просто хотим его навестить.
— Значит, вы посетители.
Джадак переглянулся с Постом.
— Это как незваные гости?
Охранник смерил их взглядом, затем указал на скамейку:
— Посидите, я вас вызову.
— Может, он сидит в одиночке? — осмелился предположить Флитчер.
— Это вряд ли, — покачал головой Тобб.
Больше часа они таращились в экран ГолоСети, потягивая напитки, купленные в автомате поблизости. Наконец фаллиин подозвал их.
— Тонт примет вас незамедлительно. — Он выложил перед ними два электронных пропуска. — Прикрепите их к поясу и ступайте по стрелкам на полу в западный корпус, затем по красной линии до конца. Там вас встретят и проинструктируют, что делать дальше.
— Примет? — подивился Пост, когда они двинулись в путь.
Джадак пожал плечами:
— Может, он готовился, в камере подметал.
Прогулка заняла добрую четверть часа. Двери раскрывались перед ними в разных направлениях — уезжая то вверх, то вниз, то в стороны. Некоторые были просто решетками, другие — с метр толщиной. Охранники и заключенные, попадавшиеся им на глаза в этом стерильном коридоре, выглядели столь же убого, как и сам Карсель. Даже дроиды казались несчастными.
Ждавший их охранник проводил гостей в камеру Тонта через старинную дверь, которая, к их удивлению, была вырезана из грилового дерева. За ней скрывались роскошные апартаменты: полы были устланы драгоценными коврами, комнаты заставлены мебелью и антиквариатом времен поздней Республики. Посреди всего этого великолепия трудились слуги — существа самых разных рас, а на диванах томно раскинулись женщины — люди и гуманоиды. Тонт, которому перевалило уже за добрую сотню лет, восседал на огромной подушке в центре комнаты, точно хатт посреди своих подданных.
— Меня зовут Соррел, а это Мэг Франт, — начал Джадак, назвав их новые имена.
Аскажианец оглядел их оценивающим взором:
— Мы с вами уже где-то виделись, господа?
— Мы прибыли с Нар-Шаддаа.
Тонт посмотрел на Поста:
— Ты точно оттуда. — Он перевел взгляд на Джадака: — А ты… ты…
— Отовсюду.
— Да, я так и подумал. — В голосе Тонта слышалась заинтересованность. — Так с какой целью вы приехали сюда с самой Нар-Шаддаа? По делу?
— За информацией, — ответил Тобб.
Заключенный слабо улыбнулся:
— Так это и есть по делу.
— Этому делу уже много лет. Речь о грузовике ИТ-1300 под названием «Звездный посланник».
Выражение лица Тонта переменилось, и на мгновение он замолк.
— Вы о «Втором шансе»? — уточнил он.
— Именно.
Тонт пытливо осмотрел пилота:
— Так кто, говорите, послал вас?
— Мы сами по себе. Но как вас найти, нам подсказал Бамми Дикри.
— Механик, помню. Как он поживает?
— Ковыляет помаленьку.
— Когда мы познакомились, он был молод…
— Он рассказал, что перестроил «Посланника» по вашему заказу.
— Да, верно. — Тонт улыбнулся одними глазами. — Он поведал вам, что случилось потом?
— Немного.
Аскажианец взмахнул рукой, приглашая их взять подушки и устроиться поудобнее.
— Сначала имперцы хотели казнить меня из-за гибели экипажа и клонов с крейсера. Но военный трибунал приговорил меня к пожизненному заключению. Меня переводили из одной тюрьмы в другую: Эйгон-9, Фодурант, Делриан — я всякого навидался. Тем временем до Бамми Дикри дошла весть, что я его заказал, и он бежал с Нар-Шаддаа куда глаза глядят. Один охотник за головами нашел Бамми в Кочевом городе на Нкллоне, и я передал его виго «Черного солнца», для которого предназначались дроиды-пильщики, выброшенные в космос. Короче говоря, виго настолько впечатлился тем, что я помню о долге, что предложил мне деловое соглашение: он обеспечивал бы меня информацией, а я поставлял бы ее тюремному начальству в обмен на возможность вести незаконный бизнес, находясь за решеткой, — и в обстановке по моему вкусу. Своего рода филиал «Черного солнца», если можно так выразиться. И все эти годы — будь то Империя на дворе, Новая Республика или очередная война — я сидел здесь, в тепле и уюте, а вся остальная Галактика катилась в тартарары. Но я отнюдь не забыл то, с чего все началось — хотя и окончилось катастрофой. Я возлагал большие надежды на этот корабль.
— Пожалуй, его следовало назвать «Большие надежды», а не «Второй шанс», — заметил Джадак.