— У вас есть разрешение на ношение бластеров? — спросил другой служащий.
Пост снова выстрелил в пустоту.
— Кто еще откроет рот — получит паралитический заряд.
Джадак бодрой поступью спустился по застеленной ковровой дорожкой лестнице, ведущей к искривленному окну будочки. Здание суда на пике и финишный отрезок серпантина были видны отсюда, как на ладони. Огромный экран транслировал живую картинку с присяжными, которые рассаживались по местам в зале заседания.
— Сейчас ждем, когда главный свидетель подойдет к воротам. Как только это произойдет, вы по моей команде пустите ролик. — Он порывисто вложил в руку руководителя инфокарту, на которую тот страдальчески воззрился.
— Если ваша целевая аудитория — коликоиды, — проговорил он, — рекомендую вам принять во внимание то, что, будучи насекомоподобными, они выделяют пот не так, как гуманоиды. Токсины и продукты жизнедеятельности выводятся через иные, нежели потовые железы, каналы. Их железы предназначены для выделения защитной секреции и феромонов.
— Ничего, мы намерены предложить им средство, исключительно им подходящее, — отмахнулся Джадак.
— А что же вы не отправились прямиком на их планету?
— Потому что они все равно собрались там у себя всем ульем посмотреть вашу трансляцию.
— В таком случае мы сохраняем за собой право требовать участия в распределении любой прибыли от продаж… этого вашего средства.
Джадак кивнул:
— Заметано. А если продажи не пойдут, «Дезикер» сохраняет за собой право взыскать с вас часть расходов на исследования и разработку.
Холессианцы тут же заспорили между собой кто о чем.
Пилот повернулся к окну. Некоторое время он наблюдал за траекториями передвижения патрульных спидеров и присматривался к турболазерной установке на острие самого высокого шпиля — явственному пережитку войны с йуужань-вонгами. Опустив взгляд на дорогу, он увидел коликоида, который приближался к вершине в сопровождении крепко сбитого наутоланина и изящной женщины — очевидно, помощницы адвоката, представлявшего интересы «Автоматов Коллы-Арфокк».
Джадак стремительно метнулся к ближайшему монитору.
— Дайте крупным планом свидетеля и его спутников, — скомандовал он оператору у пульта, нависнув над его плечом. Холессианец нашел нужную картинку и вывел ее на экран. Наутоланин был одним из бандитов, которые гонялись за ним на Нар-Шаддаа. Его спутницей — ишь ты — оказалась Кои Квайр из «ГалСтраха».
— Как зовут адвоката коликоидов? — спросил Джадак, едва его мысли перестали прыгать в голове.
— Господин Лестра Оксик, — ответил оператор.
Имя пилоту ни о чем не говорило, но он бережно отметил его на будущее.
— Приготовиться, — громко скомандовал он, перекрыв гомон непрекращающихся споров.
— Вы отдаете себе отчет, что ваш ролик прервет трансляцию интервью с верховным судьей Марго?
— Тогда пустите заставку экстренных новостей.
— Это можно, — постановил руководитель, повернувшись к своему подчиненному. — По крайней мере так мы обезопасим себя от возможных обвинений в…
— Пошевеливайтесь, — подстегнул их Джадак, размахивая бластером.
Боковым зрением он увидел, как гигантский голоэкран на мгновение погас, после чего высветил эмблему новостного выпуска. Коликоид, наутоланин и Кои Квайр как раз завернули на последний виток серпантина и последовали к воротам.
— Ролик — быстро!
С горы будто спрыгнула гигантская трехмерная фигура оскалившейся кошки с двумя рядами острых как бритва зубов, при виде которой некоторые зеваки бросились врассыпную, другие застыли в изумлении, а третьи закричали в ужасе. Главный свидетель истца подпрыгнул над дорожным полотном, свернув тело в бронированный шар двух метров в диаметре, и с немыслимой скоростью покатился вниз по серпантину.
Руководитель студии подбежал к окну:
— Кто вас учил делать рекламу? Что это за тварь?
— Это хэчи, — ответил Джадак, не отрывая взгляда от катящегося коликоида.
Зрители на серпантине были вынуждены отпрыгивать с пути летящего на них шара, чей курс направляли дюраниевые стойки ограждения. В какой-то момент показалось, что коликоид так разогнался, что может перемахнуть за ограду, но подручные Реджа Тонта не зевали. Вывернув секцию из ограждения одной из зон отдыха, они с ее помощью подтолкнули свернувшегося коликоида обратно на дорогу, и тот покатился дальше. Ниже по склону то же самое проделала вторая бригада, направив беглеца к подножию горы, где уже поджидал грузовой спидер. В его кузове находилась большая герметичная сфера с откинутой крышкой.