- Что тебя связывает с ним?
- Тоба очень мудрый и добрый.
- Он тебе не друг, - огрубевшим от мрачного тона голосом предупредила старшая сестра. -
Видела, на чью сторону стал этот «мудрый» и «добрый» брат?
- Скажи мне правду, сестричка, - холодный тон Лабели остановил язвительность, - зачем ты
с ним враждуешь?
Квейрил резко замолчала, виновато глядя в сторону. Она привыкла оберегать сестру и сейчас
не изменила себе. Но и подобрать правильные слова ей было трудно. Молодая женщина
усмехнулась — на суде слова лились из неё нескончаемым потоком, а теперь, когда нужно,
она не может придумать, что сказать в своё оправдание. Отчуждение росло, ведь обеим
было что скрывать. Прежде попытки Лабели наставить на иной путь вызывали у Квейрил
смех, но теперь появился неприятный повод задуматься. Она искала богатства, но
отвлекалась на мимолётные удовольствия. Желающих поступить в Академию бесплатно
проверяли на наличие врождённого магического таланта, без которого обучение не имело
смысла.
- У вас дар невероятной силы, - сказали ей принимающие учителя. - Вы можете развить и
усилить его, но только если будете растить, как древо и управлять собой.
Квейрил не жалела о вступлении в неравную схватку с собой, ведь мудрые наставники
помогали познать свою душу, не требуя следовать каким-либо правилам. Интересные уроки
и такие же ученики, среди которых госпожа Фелузан быстро нашла друзей. Она пока умела
немногое, но...
Чёрные глаза заметили облачко и душа вмиг воспарила. Всем своим телом Квейрил
ощущащла влажную прохладу небесного воздуха. Пальцы правой руки сжались в кулак, с
губ по ветру улетело одно-единственное слово, произнесённое шёпотом на тайном языке
Джаумбалаха, раскололо небо. «Ученик только тогда становится магом, когда успешно
сотворит заклинание за пределами Академии» - заявил Тельмер на первом занятии и она
была с этим согласна. Борьбы за первое место было не избежать, но прежде предстояло
важное и срочное дело. Когда устроенный ею дождь закончился, молодая женщина пришла
к дому возлюбленного. Нериен обнял её и поцеловал в щеку:
- Очень рад тебя видеть.
- Я тоже рада, - сдержанно ответила она, - ты говорил о свадьбе, а я хочу замуж, пока ещё
красива.
Опустив взгляд на живот любимой, старый барон расхохотался:
- Ой, милая, ты будешь прекрасна и через несколько месяцев, поверь моему опыту! Ладно,
пора идти, поговорим с Аловеном.
И всё-таки Квейрил ужасно волновалась, когда они втроём сели за стол. Аловен узнал её, но
ему и в голову не могло прийти то, что он услышал.
- Послушай, мальчик мой, твоей матери нет уже полгода, - Нериен пристально посмотрел
возлюбленной в глаза. - Я скорблю по Илоизе и всегда буду помнить как женщину, с которой
прожил сорок лет. Впрочем, время скорби для меня позади. Мы с Квейрил любим друг друга
и хотим пожениться как можно скорее.
- Что?! - Аловен явно не верил собственным ушам. - Отец, ты издеваешься? Какая свадьба,
какая любовь? У тебя траут, что подумают люди?
- Я отлично помню о трауре! - ответил старик строго. - Прости за то, чего не можешь
изменить.
Аловена Шихрида прозвали Бессердечным рыцарем. Даже покойный Саведин косо на него
поглядывал из-за его упрямства. Илоиза с Нериеном не решались сами подобрать ему невесту — боялись, что он откажется, а отношения с родителями невесты так и останутся
испорченными.
И вот теперь отец женился, а сын нет. Аловен выбежал из комнаты, а Нериен за
ним. За окном вновь заплакал дождь, обычный, не магический. Скучающим взором
Квейрил посмотрела на обстановку. М-да, настоящие мужчины не любят перемен. Чёрные
глаза неподвижно застыли на портрете. Илоиза ласково улыбнулась, расставив в стороны
руки, будто приветствуя гостей . Даже таких, как она. В руке баронесса держала тяжёлую
золотую подвеску, на которой капельками поблёскивали крохотные бриллианты. Своим
особым чутьём Квейрил уловилаа нечто необъяснимое и поняла: это семейная реликвия.
Возможно, даже запрещённый паладинами артефакт. Разумеется, юная колдунья и не подумала шантажировать любимого мужчину или его родных. В Академии, месте, где
суеверный страх должен присутствовать меньше, ученики любили порой пустить страшные
сплетни, которые лучше не слушать перед сном. Учителя большинство этих слухов
безжалостно пресекали, но находились и любители послушать вроде Квейрил. Академия
должна стать хранилищем для тех самых запрещённых артефактов. Получат ли лучшие