- Хидер, возьми Лаузерию и покидай эти места. Навсегда.
В её голосе прозвучала ярость. Так как она была беспричинной, Хидер просто не смог смолчать:
- Позволю напомнить, что это не Империя и здесь ты захватчица! Попользовалась мной, да?!
Думаешь, у тебя одной есть права на эту малышку? Я сам найду ей имя. Если моей дочери
суждено расти без родной матери, так тому и быть.
Не давая ей опомниться, орк выхватил девочку из колыбельки и выбежал. Мелодлин устало опустилась на подушку и закрыла глаза. Вот и всё. Жалела ли молодая женщина об избранном ею пути предательства против теперь уже своего народа? Внутри не происходило ничего. Принцесса провалилась в сон.
Утром Лод встала и подошла к окну. Её переполняла уверенность в своих силах.
Девять месяцев и позор несостоявшейся свадьбы выпали из памяти. Босая, в ночной рубашке, молодая женщина всё равно выглядела сильной правительницей. Гордая, но лишённая права любить, она была готова к исполнению долга.
Элироуз подошёл к Айви:
- Не нравится мне этот Хидер.
- Мне тоже, - лениво отозвался эльф. - Принцесса затевает что-то странное. Я пока ещё в
своём уме, чтобы обвинять Её Высочество в чём бы то ни было. Следить за ней — тоже безумие.
- Надо терпеливо ждать, - заявил генерал. - Женщин нам никогда не понять.
Спустя пару дней они уже шли в атаку. Армию возглавил Роу верхом на Гларвинне, потому
что полностью не оправившаяся после родов Мелодлин побоялась вступать в битву. Сердце
замирало и холодело, когда принцесса смотрела, как её подчинённые умирают. Раньше
единственным поводом для Грозной принцессы не идти в атаку были тяжёлые раны. Может,
это тоже являлось глубокой раной, но уж точно не слабостью. Имперские эльфы славились
своей воинственностью. К томуж они брали победу огромным количеством солдат. Так вышло и на сей раз. Внезапность атаки сыграла решающую роль.
Мелодлин проходила по разорённому городу. Рядом тихо постанывали раненые.
- Ваше Высочество, вот он! - два воина с трудом тащили каменную голову.
- Отлично, - Лод улыбнулась. - Значит, нам нужно возвращаться в Империю. Пленных не берём. Никого не убивать, не грабить. Нарушители приказа будут казнены.
* * *
Квейрил покачивала кроватку и напевала тихим восторженным голосом. Лабель
смотрела на счастливую маму. К роли тёти девушка ещё не привыкла. Слишком много забот
свалилось на худенькие девичьи плечи, но старания были вознаграждены - её приняли в
высшем свете, уже появились подруги и поклонники. Брат Тоба оказался незаслуженно
забыт, больше Лабель не навещала его. Что ж, в тот момент это был весьма предсказуемый
поворот событий: новая жизнь, новые впетчатления, дворяне, которым была интересна она
сама, а не выгодное положение её шурина. Какая девушка устоит перед таким соблазном? Имя этой девушки не Лабель Фелузан! Не впутываясь в местные интриги, она приняла простое решение для сохранения мира в семье.И теперь девушка смущённо переминалась с ноги на ногу, не зная, как лучше изложить зреющий план. Наконец вдохнула свободно и спросила:
- Квейрил, ты будешь устраивать праздник в честь рождения сына?
Голос прозвучал серьёзно и спокойно, Лабель даже слегка удивилась и обрадовалась, что её
неуверенность незаметна. Старшая сестра смотрела на младшую сияющими глазами:
- Конечно! Или ты думаешь, что появление ещё одного мужчины в семье — это пустяк? - Она расхохоталась. - Ну давай! Что ты хотела?
- Можно мне пригласить нескольких своих друзей?
Весёлость Квейрил не угасла, она улыбнулась, оценивая и решая. Судя по чуть прищурённам глазам, баронесса искала подвох. Не найдя, смело нанесла болезненный удар:
- Только если это будут не церковники.
И не без удовольствия ухмыльнулась, когда Лабель с изменившимся лицом выбежала прочь.
Из-за Тобы их отношения треснули. Квейрил проявила себя с ней жестокой матерью, с которо й нельзя спорить. Лабель и не спорила, она просто плакала. « Я должна наконец
расстаться с Тобой, - решила девушка, обливаясь слезами. - Хватит! Пора перестать мучить
друг друга! Я хочу настоящей любви, хочу... замуж!» Выпалив свою тайную мечту, Лабель