теперь как два дурака. Одиночество съедало Лерит изнутри, ослабляя её глубоко запрятанной
жаждой сильного плеча. Чувства стали не важны, как желание. Но в тот момент она ничем
не выдала своих мыслей и опустила глаза. «Муж — хозяин, ему принадлежит всё» - думала
она, обманывая саму себя. Уж её-то свободная душа ему не принадлежала. Не замечая её
настроения, Айви радостно подхватил на руки подошедшую дочку. Лерит торопливо
принялась готовить обед. Тоска и раздражение усиливались, мешая взять себя в руки.
Алерита знала, что однажды муж вернётся и потребует своё. Властелин не оставляет своё
имущество надолго, а ведь она его женщина. Лерит хотела согреться телом, но без любви.
День тянулся слишком медленно, отчего она стала волноваться и по возможности избегать
Айви. Угрызения совести мучили её, отчего она окончательно помрачнела, но не решилась
отступить.
У них не было близости с тех пор, как Айви застал её с Риденом. Он не понимал, что
усиливал чувство вины. Увидев раздевающегося супруга в её спальне, Алерита застыла в
дверях. Она боялась, что не сможет. Любовь Айви сильно влияла на жизнь Лерит. Дни
перестанут сливаться и в этой безрадостной обыденности она наконец-то увидит себя. Муж
думает, что вернётся как ни в чём не бывало? Ничего подобного! Им понадобится объяснение, если не сейчас, то утром.
- Я здесь, чтобы прояснить некоторые неприятные моменты, - начала она, развязывая
шнурок на платье. - Хочу, чтобы ты знал: я не люблю тебя. Но... мы можем быть вместе. Не
уходи, моим детям нужен отец.
Сказала и тут же пожалела о своём решении, потому что Айви странным образом изменился
в лице. Прежде любящий супруг с трудом дышал от ярости. Молодой женщине показалось,
что сейчас он ударит её головой о дверной косяк.
- Что?! Как ты посмела предлагать мне это?! - услышала Лерит, прежде чем потерять сознание.
Очнулась она на полу от головной боли. Нащупав здоровенную шишку, Алерита
стиснула зубы, чтобы не застонать. Не хотелось показывать родителям, что на подобное
зверство способен их зять. Эльфийка зажгла свечу и заглянула в таз с водой для утреннего
умывания. Существо, глядящее на неё, было жалко: бледность и синева под глазами, но
главное: эта шишка. Неужели Айви поднял на неё руку? Это бред, кошмарный сон!
Обмотав голову холодным полотенцем, Алерита лежала и думала. Всё-таки что это было?
Худшее, чего могла ожидать женщина от такого мужчины, как Айви — обида и гордый отказ.
Но чтобы бить? Войны и одиночество озлобили его и теперь он не хотел любить. Лерит не
обладала чертами лидера, но так получилось, что муж покорялся жене. Получается, что Айви
решил таким образом изменить положение вещей? Варварский подход. Ещё одна причина, по
которой эльфы свысока смотрели на другие народы — притеснение женщин у тех.
Алерита не желала признавать свою неправоту и потому разозлилась на мужа. « Я
предлагала тебе нашу жизнь, которую ты потерял, а оказывается, тебе это не надо. Что ж,
второй раз я не позову. И не прощу.»
Айви сидел за столом. В одной руке он держал кружку эля, второй нежно обнимал за талию маленькую блондинку с пухлыми губками и
хитрыми карими глазками.
Криво ухмыляясь, эльф поставил кружку и продолжил:
- Да, я лично знаком с семейством императора и могу сказать, что ты красивее принцессы!
Может, ты внебрачная дочь императора? Он о-о-очень любвеобильный мужчина! - Айви
захохотал, уткнувшись головой в её плечо. - Только никому об этом не говори, а то меня
повесят. Я теперь холостяк, бездетный и свободный!
- Иди ко мне, могучий воин, - проворковала проститутка и встала. - Я обожаю бездетных
холостяков, они так ненасытны и сильны, а главное — жёны потом не устраивают неприятностей!
Покорно, он отправился в её объятия, мысленно поклявшись больше не встречаться с женой лю
и дочерью.
* * *
Лод вошла в покои мачехи. С неё только что сняли мерки для свадебного
платья, но она уже переоделась в обтягивающие штаны, которые любила намного больше
юбок. Явно в хорошем настроении, Дераифа занималась бумагами. Мелодлин присела на кровать:
- Дела в Феравии идут хорошо?
- Просто отлично, - заявила королева. - Хотя из-за твоего отца мне придётся переделать ряд
законов. Не ожидала, что он всё изменит вот так...
- Мы все многого не ждали, - печально вздохнула Лод, - а оно пришло. Говорят, будто
женщины всё чувствуют. Или наглая ложь, или я не женщина. Так и не смогла