мне голову!
Лод знала, что леди Кейри лжёт, но предпочла гордо удалиться. Приближалась сложная пора. Друзья и враги из ещё не законченной жизни уже не смогут противостоять тому, что их не
устраивает. Накануне свадьбы Мелодлин пришла к Дераифе. За окном постепенно гасли огни, только Ладрия светилась. По спиралевидной дороге не спеша поднималась лошадь,
везущая телегу.
- Очень скоро мы расстанемся на неопределённый срок, - голос Лод нарушил тишину,
плавящуюся в воске свечи. - Я хочу, чтобы Вы запомнили: я не злюсь на Вас за идею о замужестве. Наступит момент, когда я сяду на трон Империи, а Вы вернётесь в Феравию. Но... наши отношения не изменятся. Мне нужен мудрый советчик.
- Для этого у тебя есть Гларвинн, - гномиха печально улыбнулась. - Привыкай не опираться в этой жизни ни на кого. А теперь иди спать.
Утром Дераифа предстала перед гостями в кроваво-красном платье. Рядом с женой шёл Манделас в ярко-красном костюме. Свадебное платье расшили золотым узором, голову
украсили диадемой. Прищур скрыл тоску чёрных глаз. Для обеих своих жён император
стремился быть идеальным супругом, его привлекали постоянные отношения. Мелодлин не
лелеяла надежду получить такого мужа из Неренна, именно поэтому её грызла тоска. А
собственная память избрала изощрённую пытку, воскресив день разрыва с Ларми. «Они
сделали это ради развлечения, - думала молодая женщина, рассматривая пробегающие мимо улицы. - Теперь моя очередь надругаться над чужой мечтой!» Для венчания был избран
другой собор, но всё равно воспоминания ледяным клинком резали сердце. Лод мучили
страх и чувство неловкости. Она злилась на себя за сомнения, ведь в недавнем прошлом
совершила поступок, немыслимый для большинства эльфиек. К тому же принцесса верила, что этот брак продержится долго.
И вот весьма волнующий момент: Неренн впервые поцеловал Мелодлин. Он
медленно упивался сладостью тонких губ. Когда поцелуй прекратился, у Лод слегка
закружилась голова. Мрачность нахлынула с новой силой, теперь уже королева нащупала руку своего теперь уже мужа и бросила взор на отца. Но Манделас этого не заметил, беседуя с каким-то лордом. Противоречивые чувства стали опутывать душу, ревность стала чистым
холодным ядом. Потому что осиротевшей девочки больше нет. К счастью , продолжение
праздника оказалось спокойным, иначе бы «счастливая» невеста сорвалась.
Мелодлин присела на кровать, расправляя платье и посмотрела на вошедшего Неренна. Глядя, как муж приближается с довольной улыбкой раздевается на ходу, Лод
подумала о том, что это почти не знает его. Она пошла навстречу и обвила шею руками,
ожидая поцелуя в губы. Но голову Неренна опустилась , пьянящее тепло приятно защекотало под ухом. Вначале Мелодлин сдержанно терпела его ласки, но горячность молодости сделала
своё дело. Слабый стон сорвался, рука смело скользнула в декольте...Забыв, что хотела
изобрать невинную скромницу, молодая женщина закрыла глаза и легла в постель, дабы
уплыть в море наслаждения. Утром она с трудом открыла глаза. Лёжа на животе среди
мягчайших подушек, Лод долго смотрела на чёрные кудри. В голове не осталось ни одной
мысли. Рука тянулась к Неренну, чтобы разбудить, но вдруг сознание прожгла ужасная
догадка. Не одеваясь и мысленно проклиная людские порядки, причинявшие ей немало
неприятностей. Мелодлин достала из прикроватного столика заранее спрятанную бутылочку
крови и с предельной аккуратностью сделала пятно. Засунуть пустой флакон обратно не
успела. Неренн зашевелился во сне. Она затаила дыхание и легла. Под пяткой неприятно
сохла кровавая лужица, но Мелодлин не обращала на это внимания. Он проснулся и улыбнулся:
- Доброе утро, моя дражайшая королева! Повторим?
- Иди ко мне, - без особого желания молодая женщина придвинулась ближе.
Вскоре они лежали рядом и смотрели в потолок. Лица выражали равнодушие.
- Ты будешь устраивать коронацию?
- Нет. А зачем? У нас много дел, достаточно того, что я жена короля.
* * *
Кладбище на окраине города освещалось настолько ярко, что была видна каждая буква на
плите. Недавнее потепление уничтожило почти весь снег, а его остатки зловеще поблёскивали серебром. Квейрил подошла к покосившемуся забору и мрачно позвала:
- Эй, гном, выходи! Я знаю, что ты здесь.
- Тебе чего надо? - с другой стороны показался сонный Гурикон. - Я думал, наши дела давно
закончены.
- Ошибаешься, Гури, нас с тобой связывает очень многое, - молодая женщиа присела на