своей.
Тепло её руки и голубые, широко раскрытые глаза, в которых смешались чувства, блестящие
невинностью.. Она отвернулась, сжала пухлые губы, но показная строгость не избавила от
наваждения.
- Я не желаю вам зла, поймите, что я глупец, который всю жизнь думал только о себе. Мне не
повезло с двумя моими женщинами, но я надеюсь получить покой от третьей. - Лармарен
просительно заглянул Лабели в глаза. - Я потерял Мелодлин по милости Квейрил, но злиться
и ненавидеть свою первую женщину не могу. Поговори с сестрой, пожалуйста. Пусть она
знает, что я не угроза.
Снег посыпался с неба, кружась на ветру. Ларми стряхнул снежинки с волос, Лабель в ответ
смахнула с его лба лезущую в глаза прядь и задержала руку на его щеке. Обида на Квейрил
вонзилась в душу острым колом и пройдёт ещё немало времени, прежде чем рана заживёт.
В глазах Лармарена она увидела собственную боль. Печальная задумчивость на девичьем
лице запечатала и уничтожила все остальные чувства. Ему всегда нравилась Лабель, но
Квейрил её просто затмевала. И вот теперь лечащийся от зависимости к Мелодлин юноша
просил у этого нежного ангела пощады, потому что его жизнь зашла в тупик, из которого
не дают вырваться. Большой палец поглаживал его челюсть, словно передавая печаль. Её
тихий голос нарушил тишину:
- Я поругалась с Квейрил. Наши отношения разладились и вряд ли я когда-нибудь её прощу.
Голос прозвучал слишком неуверенно, но ответом на это был понимающий кивок.
* * *
Королева подошла к мужу:
- Дорогой, у нас всё готово?
- Да, - лениво ответи Неренн и посмотрел на Лод. - Как я рад иметь такую жену, как ты!
- Что же тебе больше всего нравится во мне? - улыбнулась Мелодлин.
- Красота. Ум. Решительность. Главное — сила, - с плотоядным блеском в глазах Неренн
перечислял достоинства своей супруги. - Ах, вот это тело! Хотел бы я взглянуть на того
дурака, который изменял тебе!
- Даже не думай об этом, - процедила Лод.
- А почему нет? Ты богиня холодной страсти и второй такой нет, - король грубо притянул
жену к себе и начал целовать, одновременно запуская любопытную руку в декольте.
Несколько секунд Мелодлин равнодушно терпела эту похотливую ласку, затем скривилась и толкнула мужа.
- Прекрати! - взревела она, удивляясь своему безобразному поведению, но остановиться не
могла. - Я твоя жена, а не вещь! Больше так не делай, ни на людях, ни наедине!
Казалось, Неренн вот-вот испугается и попросит у супруги прощения, или наоборот — вспылит и наговорит гадостей. Но король изумлённо улыбнулся:
- Милая, ну и как ты предлагаешь хранить тебе верность, если так себя ведёшь?
Что тут началось! Обливаясь слезами, оскорблённая королева выкрикивала что-то про этих
похотливых существ, которых она ненавидит за их удушающий эгоизм. Неренн смотрел на
слёзы Мелодлин с нескрываемым изумлением, а потом заявил:
- По-моему, ты переволновалась. Всё хорошо.
- Это ты так успокоился? - враждебно спросила Лод.
- Тобой? - очень спокойно переспросил король. - Хм! Пожалуй, что так. Тебе нет смысла
ненавидеть меня. Я обещаю вести себя уважительно, если ты будешь вкладывать в наш брак
столько же, сколько я.
- Речь не идёт о близости, - осторожно предупредила королева.
- Да я и не говорю сейчас о ней. Я выбрал в жёны именно тебя, потому что нуждаюсь в
помощнице. Считай, я тебя проверял. Ты же не хочешь безвылазно сидеть в библиотеке?
- Править интереснее.
- Вот и отлично. А я знаю, кто тебя разволновал. Это твоя спутница, которую ты гордо
нарекла подругой.
Мелодлин хотела ответить, что ему нет смысла подозревать Антривию в чём бы то ни было,
но отвела взгляд. Ведь не станешь рассказывать мужу о женской мести. Не нужно давать ему
повод для ревности!
- У нас незаконченные дела в Империи, - спокойно ответила королева, глядя в сторону.
- Ясно, - неодобрительно ответил Неренн, давая понять, что недоволен столь туманным
ответом.
Лод пожала плечами и вышла встречать гостей. Она в глубине души ужасно боялась
напомнить теперь уже своим подчинённым о Келле. Те бумаги скоро понадобятся.
Леди Кейри первой подошла к Мелодлин и поклонилась. Суровое лицо королевы
преобразилось, брови поднялись, а губы растянулись от удовольствия предвкушаемой
победы. Ещё бы, Антривия даже надела всё то, что Лод сама выбрала. Полное, услаждающее
душу послушание. Даже ненависть изчезла, вместо неё появилась удовлетворённость.
После рождения дочки Мелодлин изменилась, но в поведении ей по-прежнему