Пока Квейрил натягивала её, эльф спустился. Юная колдунья прислушалась. Карлен
находился этажом ниже. Судя по всему, он переоделся гораздо быстрее, потому что вскоре
начал позвякивать бутылочками из переносного алхимического набора. Молодая женщина
забралась с ногами на кровать. От всей этой неизвестности на душе было тоскливо. Из её
эксперимента возникла жизнь, могучее разумное существо, которое потихоньку начало
познавать себя. Золотой лич заметно привязался к Карлену, тот даже научил его читать и
писать. Они оставили своего «ребёнка» взаперти в домике Карлена вместе с академическими
книгами.
А что будет теперь? Для того, чтобы украсть тело императора, Квейрил пришлось
найти шесть фанатиков Менесса и убедить их, что она его пророчица, которой было видение,
что тело Манделаса нужно сжечь. Связав настоящих священниц, колдунья в качестве
благодарности превратила своих помощников в ледяные статуи. А потом им с Карленом
пришлось немало проплутать по бездорожью, дабы не попасться на глаза бдительным
имперским стражникам. Пока что им везло. Странный этот эльф, может, он подстроит ей
ловушку?
Волшебник поднялся, держа в руках огромный кубок и передал его:
- Это келлер.
Скривив с сомнением рот, Квейрил смотрела на прозрачную и в то же время густую жидкость. На её лице проступило отвращение и было от чего: келлер — смесь змеиного яда с отваром из разных трав.
- Обойди вокруг стола семь раз.
Медленно колдунья ходила зловещей тенью, а юный волшебник раскладывал всё необходимое. С удовлетворением Квейрил отметила, что он не забыл даже про такие важные
вещи, как золото и грифонье перо. К тому моменту, как она остановилась, Карлен уже вывел
на лбу Манделаса светящиеся руны. Не выпуская из рук кубок, Квейрил немного вытянулась,
дабы прочесть руны.
- Мне нужна связь с его душой, - пояснил эльф в ответ на её вопросительный взгляд. - Только
истинный Тоирвель может узнать правду. Всем остальным это не дано.
- Ты выглядишь слишком самодовольным! - жестокая ухмылка тронула пухлые губы. - Почему ты просто не спросишь Мелодлин?
- Смеёшься, да? - пожал плечами Карлен. - Смейся, если пожелаешь, но когда судьба вновь
сведёт тебя с этой женщиной, смеяться буду уже я.
- После развода с Неренном на это не стоит надеяться. Да и ты... - не спеша приблизившись,
молодая женщина изучающим взором заглянула в его глаза, - … не испытываешь к ней
огромной любви?
- А ты умница, - хитро улыбнулся юный волшебник, погладил её по растрёпанным волосам и
взял за руки. - Всё-таки знаешь, за что я тебя уважаю?
- Ум, талант, - предполжила она.
- Нет. Хотя и за это тоже, но не только. Ты ищешь не славу, не богатство, ты строишь будущее.
В лунном свете блеск его карих глаз и улыбка выглядели завораживающе. Ненависть
ушла, осталась дружеская забава отношениями, в которых не было ни одного лишнего взгляда, улыбки и тем более поцелуя. Да, Квейрил отлично знала, что всё ещё способна
нравиться мужчинам, но не хотела пользоваться своей властью. Она перестала верить даже
себе. И теперь почему-то вдруг расцвела.
Карлен задумчиво посмотрел на луну:
- Судя по всему, наступает нужный нам период. Ну что, начнём?
От их рук веяло морозом, глаза светились как звёзды, но души находились в невесомости,
на грани между явью и сном. Межмировье, Обитель богов, Джаумблах — источник магии,
вечноподвижный и хаотичный, он дышал теплом. Квейрил чувствовала, что без Карлена не
попала бы сюда. Какое-то божество, как солне, осветило их и... Радужный туннель зашумел
в ушах, щелчок в голове — и они вновь оказались в своих телах. Зуд в руках после
заклинания не пугал, только слегка мутило. Тут только Квейрил заметила, что келлер
разлит по всему столу. Отдёрнуть руки она не успела — мёртвый император открыл
светящиеся синим светом глаза. По спине пробежал холод, но усилием воли молодая женщина заставила себя не шевелиться. Долгого разговора не было — заклинанием боли
Карлен заставил Манделаса раскрыть тайну бессмертия Гларвинна.
- Большое спасибо, - эльф достал кинжал и вонзил в грудь императора. - Надеюсь, такие
похороны придутся Вам по душе, Ваше Величество!
Квейрил отпрянула от загоревшегося стола с испугом и удивлением. Тени плясали на её
лице. Получается, слова о сожжении тела императора оказались правдой.
- Послушай, Карлен, - заявила колдунья неуверенно. - Тебе не кажется, что здесь что-то не так?