заботливая няня. Судьбе такой можно только посочувствовать.
* * *
За окном сгустилась ночь. Огни погасли и на Ладрии, в столице тоже, но за них уже светила луна, окрасив мир шорохови теней в таинственный голубой свет. Алерита бесшумно вошла и застыла в дверях, любуясь
спиной и плечами Айви. Всё-таки какой красивый у неё муж! Самый лучший на свете...
Нежные губы осторожно коснулись его плеча. Айви молча закрыл глаза. Он любил
синеглазую красавицу, умел чувствовать её беззащитность и не мог принять решение. Ведь
боли было гораздо больше, чем счастья. Голод тела отозвался тянущим ощущением по
ногам, казалось, он только что ожил. Айви повернулся и увидел два сапфира и бутон розы.
Кудри горели огнём, белоснежная кожа будто впитала лунный свет. Робкое прикосновение
руки Айви выпустило желания на волю. Сбросив одежды, они набросили руки на шеи и
в страстном поцелуе поработили друг друга. Любовь из отношений этой пары никогда
окончательно не уходила, но какие-то обиды почти убедили супругов, что они
поторопились со свадьбой. И только сейчас, в соединении усталых тел, они ненадолго
сбросили бремя. А утром как ни в чём не бывало пошли завтракать. Но всё равно что-то
оставалось не так. Молчание, опущенные глаза словно замкнули круг. Пустота в груди
мучила, но как избавиться от неё?
Когда Айви уже направился к выходу, Алерита догнала и поцеловала его так, как ещё
до его измены. Он посмотрел на неё незнакомым скорбным взором, от которого её сердце
больно сжалось и застучало сильнее. В этот момент молодая женщина прочувствовала его
боль и поняла, что не посмеет вновь обманывать его. Разумеется, Айви насторожили
перемены в поведении Алериты. «Это всё от одиночества, - убеждал себя эльф. - Она
устала от скорби и... Впрочем, что за чушь? Лиара пропала, а я тут занимаюсь
прощением выдуманных обид! Конечно, я помогу им!» Но во дворце ему тут же испортили
настроение, вручив письменный приказ императрицы отправить часть гвардейцев
сопровождать прибывших из Эримгема магов. В списке значилось и его имя. Айви досадливо покачал головой, понимая, что спорить с Лод бесполезно. Но почему придётся оставлять
Алериту в таком состоянии? Стало по-детски обидно и за себя, и за неё.
С выданной бумагой Айви предстояло отправиться в другой конец города. Настроение
было прескверным, но эльф вспомнил о живущих неподалёку Келлях и решил навестить.
История Полосатых масок создала искреннюю и крепкую дружбу.
Открыв дверь, Элоина растерялась:
- Айви?! А-а-а... м-м-м... Мы думали, что ты уехал.
- Зашёл попрощаться, - удивился эльф. - Что с тобой? На себя не похожа! Ты больна?
- Я? Да. - Эльфийка заметно обрадовалась. - Поэтому иди, а то заразишься.
За её спиной застучали шаги. Айви нахмурился, Элоина покраснела, потому что в комнату
зашла она. Повыше ростом, но всё же родная и непривычно серьёзная... Лиара. Рухнув на
колени, отец протянул руки к своему единственному ребёнку.
- Айви, прости меня, - донёсся голос Элоины. - Алерита умоляла приютить дочку, говорила,
что тогда ты вернёшься к ней!
Эта фраза больно хлестнула по его сознанию. Эльф отпустил Лиару и выпрямился.
Повисла напряжённая тишина, даже птицы замолкли. Айви смог выдавить из себя:
- Понимаю. И не злюсь.
Образ Алериты как идеальной женщины разбился. Сильнее удариь милая Лерит просто не
могла. Душа и сердце онемели от потрясения. Айви не знал, как смотреть жене в глаза. Всю
дорогу он молчал, вспоминая огонь, не потухающий в ней, губы, руки... Но обида перечеркнула всё. « Подумать только, я ради неё на всё готов, а она... знала и смеялась надо
мной!» Увидев Лиару, Алерита едва не выронила сына, которого как раз кормила грудью.
- Ты лгунья и предательница, Лерит, - тихо произнесла Айви. - Какое счастье, что я должен
уезжать, иначе не выдержал бы твоих унижений!
Она промолчала, до конца не понимая, почему ночь с законной женой может разозлить даже
больше, чем её же измена. Оглянувшись в последний раз, Айви увидел выбежавшую Алериту. Сорвав с пальца обручальное кольцо, он бросил его жене и умчался верхом на единороге.
* * *
Карлен с улыбкой шёл по коридору. Уже настал вечер, учителя разошлись, но в
лаборатории раздавалось приятное бульканье. « Наша красавица никак не пойдёт домой, -
подумал юноша, - может, пригласить её к себе?» Эльф взялся за ручку — заперто. Он