- Вы совершенно правы, мудрый учитель, - губы растянулись в улыбке, в то время как
серьёзные чёрные глаза продолжали следить за выражением его лица, - но всем
свойственно ошибаться. Жаль только, что за эти ошибки приходится расплачиваться
невиновным. Да, у нас украли кое-какие мелочи. В то утро я нашла в лаборатории Карлена
без сознания. Мне удалось привести его в чувство, но... Или он сам не знает, что
произошло, или говорить не хочет. Карлен же ваш любимец, помогите, пожалуйста. Услуга
за услугу, - с ехидной улыбочкой молодая женщина придвинула ближе только что наполненную кружку. - Ну?
При всех своих надменности и строгости Тельмер любил выпить. Поглаживая кружку,
учитель кивнул:
- Ты меня заинтересовала, поэтому попытаюсь помочь. Хотя, если честно, то я не понимаю,
почему ты не попросила о помощи его друзей. Им было бы гораздо проще узнать правду.
- Большинство его друзей давно сидят по тюрьмам, - скривилась Квейрил. - Да, вы для
Карлена властьимущий, это очень важно, если он действительно что-то натворил. Но...
Когда она зашла в дом, Лабель и Джаян уже спали. Стоя над кроваткой сына, молодая женщина пребывала в полусне, в том состоянии, когда тело из последних сил бодрствует,
но в голове не осталось ни единой мысли. Возможно, назревала новая война с Карленом. А
ещё и эта нелепая кража! Так ничего и не придумав, она легла спать.
* * *
Услышав скрип кровати, Лабель открыла глаза. На самом деле она не думала спать,
просто притворялась, чтобы строгая старшая сестра не докучала расспросами, когда на душе
плохо. Близость дружбы Лабели с Лармареном достигла редкой для мужчин откровенности.
Он даже рассказывал о своих отношениях с Мелодлин, чем вызвал горячее сочувствие. И в
один момент всё испортил. Но без него сердце съедала тоска. Хотелось плакать. «Я не
собираюсь удерживать тебя при себе в качестве служанки. Запомни это!». Да, Лабель
помнила это и страдала, но кому до её чувств вообще было дело? С Тобой всё и так ясно,
ничего не может получиться с человеком, чьё сердце принадлежит церкви.
- А что Лармарен? - захотелось ей спросить вслух. - Он полностью принадлежит своей любви?
Теперь Лабель ощущала лишь холодную ненависть. В груди будто застрял кинжал, мешающий дышать. У них была мечта о любви, но они не думали о последствиях. Она не
знала, упущено ли её время для важных решений, но потихоньку назревало желание вырваться из-под перста указующей руки. Но как? И возможно ли внушить уважение
сильному человеку, не испортив при этом отношения? Девушка не нашла сил для борьбы и
знала, что новый поклонник ослаблен угрызениями совести. Лабель не сразу почувствовала застывшие на щеках слёзы. Опасаясь разбудить кого-нибудь, она смотрела в потолок и
мысленно молила богов о помощи. Сон не приходил, но душу наполнил покой. И вдруг девушку бросило в такой жар, что она испугалась. С чего бы это? Ведь совершенно здорова!
Разум оставался ясным, но она чувствовала, что её собственный скелет горит. Раскрыв левую
руку, Лабель создала внутреннее напряжение и ладонь засветилась. Похолодев от ужаса,
Лабель нырнула под одеяло. Несколько минут она лежала ни жива, ни мертва. Затем
осторожно выглянула. Всё было как обычно, если не считать того, что загадочный жар
успокоился. Похоже, боги сочли нужным вручить ей магический дар. Но зачем? Лабель
посмотрела на спящую Квейрил. В голове замелькали рисуемые воображением картинки. От
них пробудилось отвращение, потому что в них сплетались два обнаженных тела. С ней всё
понятно, она всегда была по натуре шлюхой. Но он... возможно, не устоял. Лабель встала,
выпила воды и сосчитала до десяти. Перед ней расстилалось звёздное небо со светло-
фиолетовым оттенком. Россыпь звёзд напоминала путь к легендарному Теораху, Обители
богов. Туда можно было попасть лишь после смерти.
Утром девушка вошла в поместье Шихридов, ведя за руку Джаяна. Попутно она
осматривала дом, в котором когда-то жила. « А Мерелина тут всё поменяла», - с грустью
подумала Лабель. Квейрил в своё время лишь переставила мебель, а новая хозяйка не
пожалела мужниных денег на новую. Слуга повёл девушку и открыл дверь. Беременная
баронесса сидела перед зеркалом, а Аловен стоял рядом с её креслом и что-то рассказывал.
Супруги вопросительно посмотрели на незваную гостью. Нериен повернулся и
остекленевшими глазами посмотрел на младшего сына.
- Мне нужно уйти, а Джаяна не с кем оставить, - пояснила Лабель. - Я скоро вернусь.
Этому она научилась от Квейрил — ставить своё выше чужого и заставить отказаться от
своих планов. Приближаясь к Академии, Лабель боролась с собой и уговаривала себя. Здесь
находился тот загадочный, светящийся разными цветами мир, укравший у неё сестру. Лишь
оказавшись в широких коридорах, девушка по-настоящему растерялась. Вдруг Квейрил
встретит её здесь?
Эхо шагов от страха спутало все мысли. Девушка обернулась и с трудом сдержала
вздох облегчения, увидев незнакомца.
- Добрый день, - она пошла к нему навстречу. - Меня зовут Лабель Фелузан, я сестра
Квейрил.
- А, понимаю. Сейчас позову.
- Нет, не надо, - Лабель схватила его за руку. - Я пришла проверить свой дар и не хочу, чтобы
она знала.
- За спиной бывшей баронессы вырос новый враг? - усмехнулся волшебник. - Тельмер,
учитель Академии, к вашим услугам.
Все пытки девушка выдержала с огромным трудом, но хуже всего оказалось обоюдное
смущение, когда ей пришлось раздеться догола. На улицу Лабель вышла с горящими ушами и книгой « Порождения Джаублаха». Было гадко, словно десять мужиков облапали её
грязными ручищами. Домой идти не хотелось , хотя она и знала, что там ждёт хозяйство, да
и Джаяна пора забирать. Долго брела Лабель по городу, пока не дошла до Гильдии наёмников. Всё было как обычно, если не считать страха.
- Лармарена Пэльда не видели? - обратилась она к сидевшему за столом гному.
- У себя, пятьдесят вторая кровать, - закатив глаза, он указал на потолок, что, по всей
вероятности, должно было означать второй этаж. - Вы лекарь?
Лабель не ответила. Только взбежав на второй этаж, девушка поняла, почему он так спросил. Тяжело раненый Лармарен лежал с закрытыми глазами. Она тихонько присела на
краешек кровати и взяла его в свои тёплые ладошки. Он открыл глаза, но Лабель не поверила, что он её узнал.
- Ларми... - прошептала девушка и замолчала, будто потеряв разом все слова.
- Я люблю тебя, - взгляд голубых глаз медленно теплел.
- И я тебя, - Лабель поцеловала его в лоб и отвернулась к окну.
Эта была ложь из жалости, потому что она боялась добить его. Тельмер заявил, что не
нашёл в ней магического дара и дал «Порождения Джаумблаха» с предложением разобраться в себе самой. Лабель достала книгу и задумчиво посмотрела на обложку. Внутри всё было на
эримгемском, что для академической библиотеки не являлось редкостью, но книг на
иностранных языках было намного больше. Разумеется, учиться можно было и по эримгемским книгам, но тогда многие знания, ценные после окончания обучения, ускользали. При Академии многие знали пару языков, но найти настоящего учителя даже в
столице было сложно.
Возможно, не стоило так поступать с чужой вещью, но Лабель положила книгу на
столик Лармарена и ушла. Она оказалась слабой и не готовой к простейшему шагу для мага -
признать себя особенной. Если Ларми полюбил, то обязан помочь.