землёй?
- Некоторые будут , - уточнила принцесса. - Я могу прислать учителей, воинов, рабочих
через этот туннель. Официально он будет признан феравельской, м-м-м... землей.
- Или подземельем. Я согласна. Принесите бумагу и чернила!
Писец переписал договор. Подписавшись, принцесса забрала свою бумагу, королева
оставила свою.
- Эта Дераифа меня очаровала, - прошептал Ларми, как только они вышли из дворца.
- Меня тоже, - невесело ответила Лод и взяла его под руку. - Нам пора.
Мелодлин искренне верила, что от спасения отца зависит победа. Принцесса ещё раз
убедилась, что власть — это ответственность и проблемы.
Они пронеслись по Империи болью и смертью. Это вселило надежду. Лод с гномами ещё
раз съездила в форт и осталась очень довольна. Элироуз оказался способным на многое и
прекрасно знал своё дело. Вместе с фениксами и грифонами генерал сумел остановить
продвижение орков на юг.
Иламид принадлежал леди Кейри, напыщенной злюке. Раньше Мелодлин
посмеивалась над невыносимым характером этой женщины. Но даже теперь, когда им
предстояло работать вместе, не боялась этого острого языка. Лод с Лармареном над чем-то
весело хихикали, когда вошла уже немолодая, но роскошно одетая эльфийка. Золотой обруч
поддерживал светлые кудри, белый мех украшал алый плащ. Светло-фиолетовое платье
оказалось слишком широким для её худощавой фигуры. Она поджала по-старушечьи
тонкие губы:
- Наконец-то вы снизошли до забот простых граждан, Ваше Высочество. Ничего иного я
не могла ожидать.
IMG2/322491514136146
- А чего вы завидуете, Антривия? - весело воскликнул Ларми. - Всем же прекрасно известно,
что никто не смог бы сладить с такой сварливой старухой, как вы!
Они обе задохнулись — Мелодлин от смеха, а Антривия от возмущения. Немного
отдышавшись и придя в себя, она выпалила:
- Наглец! Если б языком можно было убить, ты стал бы в этом деле победителем!
- Подождите! Не уходите никуда! - Лод продолжала хохотать, схватила леди Кейри за
руку. - Нам нужно освободить Империю как можно скорее.
Антривия настороженно-злобно глянула на принцессу и прищурилась. Явно заподозрив
подвох, она не сумела это скрыть. В ответ Лод насмешливо улыбнулась. Ошарашенный
Лармарен не мог поверить своим глазам: его нежная любимая вдруг напомнила ему
Квейрил. Ларми заметил на себе её взгляд. Это немного помогло взять себя в руки. Эльф
понял возлюбленную без слов: не стоит говорить об императоре. Антривия в прошлом
пыталась стать императрицей. Она соблазнила Манделаса, после чего пыталась лгать, что
беременна. Другие желающие и Лод разоблачили её обман, после этого опозоренная
женщина перестала появляться в высшем свете. Кто знает, как бы леди Кейри себя повела,
как поступила, если бы узнала, что судьба императора в её руках?
- Леди Кейри, - тихим нежным голосом попросила Мелодлин, - давайте сядем.
Эльфийка опустилась а стул, хотя выражение её лица говорило о том, что этот разговор
утомляет её. Сердце принцессы дрожало от сдерживаемой неприязни. Ларми всё понимал,
но наблюдал молча. Да и что он мог бы сделать? Он даже не был знаком с Мелодлин, когда
это случилось.
Медленно и важно Лод приблизилась и положила руку ей на плечо:
- Что вы сделали для борьбы с орками, Антривия?
- Отправила на войну женщин и стариков. Не таких женщин, как вы. Необученных. - Леди
Кейри посмотрела на принцессу с нескрываемым презрением. - А за это можете поблагодарить Вашего покойного батюшку, он у меня всех солдат забрал!
Эти слова больно ужалили девичье сердце. Она не могла возмущаться, ей нечего было
возразить. В глазах даже блеснули слёзы, но Мелодлин собрала волю в кулак и тихим, полным ненависти голосом ответила:
- Мой отец жив! Он никогда не отречётся от Империи, так же, как и я! А вам больше не придётся оставлять детей круглыми сиротами. И, кстати... Почему вы не попросили помощи
у других лордов?
Всё существо Мелодлин пылало самодовольством. Она гордилась тем, что сумела ударить в
больное место. Антривия стиснула зубы и бросила взор на спокойно лежащую на её плече руку принцессы:
- Моя область сильнее всех пострадала, это известно всем, кроме вас. В прошлом мои
союзники отвернулись от меня. Понимаете, о чём я?
Ну вот, эта девчонка опять пытается испортить ей жизнь! Не выйдет! Они видели друг друга
насквозь, а самое ужасное — прекрасно понимали.
- Надеюсь, я заработаю хотя бы скромную долю вашего уважения, если освободу Иламид.
- Возможно, - холодно отозвалась леди Кейри. - Власть в ваших руках, так что — вперёд!