и есть, но в монастырях Полосатой маски этого быть не может! Если девку в Маске никто не
тронул, значит, страшна как зверь! - он изменился в лице. - Шлюх они в эти монастыри
посылают, непонятно, зачем.
- Посылают — значит, они не идут туда добровольно? - осторожно уточнила Мелодлин.
- Некоторые из них жили не хуже Вас, принцесса, - задумчиво заявил Гури. - Ради такой
жизни имеет смысл родиться женщиной.
- Вы имеете что-то против женщин? - Лерит опередила Лод.
- Помилуйте, что вы! Когда женщина красива и достаточно умна, чтобы не лезть в мужские
дела, она просто клад для мужа! - заметив раздражённо поджатые губы Мелодлин, Гурикон
таинственно понизил голос: Я как-то раз спрятался во дворе и заметил в окнах подвала свет.
Подошёл ближе и увидел женщин в длинных чёрных мантиях. Там был алтарь, а на нём... я
не уверен, но там лежал труп женщины.
Мороз ужаса пробежал по коже Мелодлин, но она взяла себя в руки и спокойно ответила:
- Это же бог смерти! Кто знает, что его монахини считают для себя высшим блаженством?
- Так-то оно так, но всё-таки! - очень серьёзно возразил гном. - Четыре месяца назад я
побывал в Фалленме и сходил в главную церковь Рельхема и сходил в главную церковь
Рельхема, там всё по-другому.
- Как отношения Полосатой маски со Стальными когтями?
- Плохо. Происходит что-то непонятное. Недавно Сафид и Риден даже заключили союз, но
потом начали воевать с новой силой.
Девушка недоверчиво-насмешливо прищурилась:
- Хм! Похоже, что вы не всё мне рассказали.
- А что тут ещё расскажешь! - отвечал Гури хмуро. - Король Неренн построил Академию
волшебства. Будто деньги тратить не на что.
- Это были деньги моего отца. Так есть какой-то план? Что нам делать дальше?
- В Фалленме есть одна эльфийка по имени Дюлан из Маски. Мы поружились и решили
вместе развалить это гнилое общество.
- Аристократическое общество не менее гнилое, - хотела возразить Лод, но промолчала,
наблюдая за писавшим гномом.
Элоина стояла сзади, чувствуя как сердце подрагивает и больно сжимается. Оно требовало
от своей хозяйки немедленного решения. Здесь и сейчас. Мать посмотрела на своих детей:
тощего долговязого мальчишку, краснощёкого малыша и грудную девочку. Дети... Они так
остро всё чувствуют, нельзя причинять им боль. Из головы не выходила встреча с Элироузом. Тогда они измучили друг друга, потому что любой выход из этого тупика
означал страдание. Элоина перевела взгляд на Допена. Жена вовсе не жалела нелюбимого
мужа. Он обеспечивал семью роскошью и она никогда не интересовалась честностью его
доходов. Сдержанно принимая любовь Допена, Элоина стала всё чаще замечать охлаждение
в отношениях. Они превратились в совершенно чужих друг другу, будто никогда и не дружили. Близость между супругами ещё бывала, но днём они избегали общения. « У меня
ведь есть ещё одна обязанность» - подумала она и повернулась к мужу:
- Я всё ещё остаюсь членом Гильдии алхимиков. Мне придётся время от времени ездить на
родине к братьям.
- Хорошо.
Элоина поймала на себе взгляд Алериты, своим женским чутьём безошибочно угадав, что у
той в браке тоже проблемы. Они долго смотрели друг на друга: Элоина уверенно, Лерит
растерянно. Наконец Элоина усмехнулась и отвернулась, что означало: « Мы ещё поговорим.»
Фалленм встретил их радостным блеском холодных и чистых слёз ранней весны.
Лерит вспомнила Ридена. На душе стало тоскливо. Интересно, как он жил весь этот год? Они
ещё встретятся. Всё, что Алерита могла — сжать зубы и смотреть, как разрушается её семья.
Жизнь постепенно превращалась в кошмар.
Всей компанией дружно поужинав и выпив немного, они разошлись по спальням. Вместо
снега начался первый весенний дождь с грозой. По окнам бежала вода. Вспышки молний
освещали бледное лицо Элоины. Допен придвинулся поближе. Он молчал, но она почувствовала горячее дыхание на шее и прикосновение рук под одеялом. С губ сорвалась
издевательская фраза:
- Зачем ты обнимаешь меня? Уже ведь не любишь.
- Люблю. Но ты не хочешь что-то менять, просто исполняешь свой долг, я прав?
- А разве плохо? Я стараюсь быть покорной женой, делаю то, что могу для нашей семьи. Тебе не в чем меня упрекнуть.
- Ну да... Не в чем, - Допен перевернулся с бока на спину. - Идеальная скучная жена. С такой
неплохо проводить вечера, но водить её на балы нельзя.
Он испытующе посмотрел на супругу. Голубые глаза Элоины наполнились слезами раздражения, но она промолчала.
Айви страстно целовал Алериту. Чувство былого отвращения давно ушло, теперь она