Элоине и Алерите. Как часто принцесса Мелодлин Тоирвель позволяла себе быть
настоящей? Наверное, никогда. Похоже, её любовь обречена. Сама виновата. Айви перевёл
взгляд на жену. Лерит счастливо смеялась , глядя ему в глаза, потом резко вскочила и
подошла. Нежно обвив шею мужа, она игриво прикусила мочку его уха и прошептала:
- Любимый, ты же не оставишь меня здесь? Мы ведь одна семья.
- Красавица моя, - он изменился в лице, - я же не могу подвергать вас опасности.
Алерита отвернулась, прикусив губу. Об истинной опасности Айви не подозревал, но
оказался прав. Чего она желает? Отомстить за измену? « Нет, я хочу быть с Риденом, - твердила себе Лерит. - Он же сам сказал, что я особенная. Значит, любит,» Радость согрела
сердце, но Алерита посмотрела на Мелодлин и вздохнула. Они не были близкими подругами,
но иногда обсуждали своих мужчин. Бороться за семью не оставалось душевных сил. Она
заглянула в глаза мужу:
- Дорогой, я тебя не брошу. Подумай сам, как я, безмужняя жена, буду растить дочку одна? В
Империи мы с Лиарой жили в Империи. Нам вернуться?
Не мигая, Лерит с упрёком смотрела в родные бирюзовые глаза, которые показались
отчуждёнными. Айви улыбнулся и обнял её:
- Не переживай, милая, всё будет хорошо.
И все начали дружно собираться.
- Я буду навещать Дюлан, - пообещал Допен на прощание.
Элоина промолчала. Ревность не коснулась её. Усталость и равнодушие, вызванные
самопринуждением, опустошили её лицо. Жизнь с нелюбимым не была пыткой, но и
счастья в ней было мало.
Вскоре Айви с друзьями уже стояли в комнате Ридена. Глава Стальных когтей и
гвардеец узнали друг друга.
- Вы задолжали мне за обучение, - глухо произнёс Айви. - Думаю, пришло время платить
старые долги.
Риден посмотрел на сопровождающую его соперника компанию и заметил скромно
стоявшую сзади Алериту. Синие глаза просили не отвергать её чувства, которое могло стать
скользкой дорожкой в пропасть. Он хорошо понимал, с кем имеет дело. Как знать, чем
кончится эта история? Надо признаться наконец, что всё это время любил её и ждал. Бедная
Лерит! Стиснув зубы, она с трудом сдерживала слёзы. Риден подумал: а вдруг Айви всё
знает и использует жену? « Нет, я не позволю мучить ни себя, ни её!» - мысленно
разозлился он и спросил:
- А остальные кто?
- Мы заплатим, - Лод высыпала на стол золотые. - Записывайте!
- К занятиям приступаете с завтрашнего дня, - металлическим голосом сообщил Риден.
Семью Гэстэйлов поселили подальше от остальных — видимо, не доверяли. Айви мрачно
пробубнил, что у него дела и ушёл. Лиара тоже убежала, поиграть с другими детьми.
Оставшаяся в одиночестве Алерита решила прогуляться по коридорам, посмотреть, что
изменилось за время её отсутствия. Но не успела дойти и до угла, как сильные руки
коснулись плеч и развернули:
- Куда ты убегаешь, дорогая? Я же только хотел поговорить.
- Ты спятил? - перепугалась Лерит, когда Риден повёл ей в ближайшую спальню. - А если
кто-нибудь войдёт?!
- Никто. Нас. Не потревожит, - отрезал он и запер дверь. - Я выпущу тебя только при
соблюдении одного условия. Догадываешься, какого именно?
Он самодовольно ухмыльнулся и в этой ухмылке было всё: злорадство, страсть и даже
ненависть к её законному супругу. Лицо Алериты не выражало ни радости, ни желания. Ей
хотелось убежать, ведь пути назад Риден не оставил. Любовник неизбежно разрушил бы тот
хрупкий мир, который был создан с большим трудом.
Риден властным поцелуем отведал неопытность губ Алериты. Холодные руки
скользнули под одежду, касались груди, гладили спину. Когда он стал целовать шею и ласкать
полуобнажённое тело, Лерит не смогла терпеть собственных телесных позывов. Целовала в
губы, хихикала и постанывала, раздевала его, раздевалась сама... Это было безумие, по
которому Алерита очень сильно скучала. Они с Айви отдалились друг от друга ещё и в этом
смысле. В объятиях малознакомого мужчины прежняя Лерит ожила — счастливая, наслаждавшаяся каждым мгновением жизни.
Она смахнула со лба волосы. Риден провёл пальцем по её верхней губе и блаженно
улыбнулся. Она выдохнула:
- Что же мы наделали? Сейчас выйдем в холодный, враждебный мир и будем его обманывать.
- Ты готова?
- Да.
Айви бродил по пустынным коридорам, придерживая платок. Академия потрясала
великолепием — высокие потолки, столбы, дубовые узорчатые двеи. В отличие от школы
Стальных когтей, оберегающих тайны страхом мучительной смерти от собратьев, ученики