Уже одетые, они смотрели друг другу в глаза. От чувств, как мучивших, так и радовавших,
не осталось ничего, словно всё сгорело. Первым заговорил Айви:
- Никто из нас не желает вреда твоей сестрёнке. Замечательная она у тебя. Ты её береги, хорошо?
- К чему эти тёплые слова? - недоверчиво подняла бровь Квейрил.
- Лишь к тому, что ты ошибалась насчёт её глупости.
- Ты её любишь? - она посмотрела исподлобья.
- Да — как ребёнка! - строго отрезал эльф. - Я предупреждаю тебя, красавица: будь осторожна, иначе не удержишь головку на плечиках.
- Тебе известно что-то, чего не знаю я?
- Очень многое. Ради твоей сестры я не убью тебя, хотя и знаю, сколько желающих
засыпать меня золотом с ног до головы за избавление от проблем.
- Это я проблема?! - обиделась Квейрил. - А ты бы платил тупым громилам только потому,
что они тебе угрожают? И ещё одно: что значит «очень многое»? Так это ты переписываешься с Риденом, а не брат Тоба?
- Он ничего не знает, - уточнил Айви и отвернулся. - Безумство, которое мы совершили
прошлой ночью, не должно повториться.
- А оно не повторится, - холодно сказала Квейрил. - Мы по-прежнему враги.
- Из-за Лармарена или Мелодлин?
- Из-за всего! - выпалила она и ушла.
Эта женщина проходила через мужские судьбы подобно острому мечу. Даже не подозревая,
что на сей раз её ждет нечто новое, она пришла к дому любовника. Мелодлин и Илоиза не
спеша прогуливались по саду. Любопытство взяло верх и Квейрил последовала за ними.
- Прости меня, Келла, я не хотела тебя обидеть. Мне нелегко было смириться, что старший
сын даже не сообщил о свадьбе. Я не знаю, что было бы, если бы мы с Нериеном не приехали.
Лод обернулась и поймала на себе умоляющий взгляд Квейрил. Хитро улыбнувшись,
принцесса кивнула и как ни в чём не бывало пошла дальше, слушая душевные излияния.
- Вы выглядите такой счастливой парой, - горько вздыхала Илоиза. - Мы тоже много лет
были такими же, весь мир вокруг нас крутился. Теперь я ему не нужна как прежде. Что будет дальше?
- Послушайте, Илоиза, - с чуть заметным раздражением в голосе процедила Мелодлин( эти
жалобы начали её злить). - А зачем вы это терпите? Когда любимый начинает причинять боль, следует задуматься — это верный признак, что что-то не так.
Квейрил торжествующе улыбнулась. Похоже, союзница прокладывала себе путь через сердца врагов. Весьма убедительно. Судьба любит жестокие шутки и вот уже бывшая, к счастью, ничего не подозревающая соперница готова ей помочь. Обе прекрасно знали, как правильно пользоваться двумя ключами — от людских душ и сокровищ госпожи Удачи. Впрочем, Квейрил было чему позавидовать, но это только подхлёстывало придумывать планы и воплощать их в жизнь, ускользать от погонь и слежек, платить за безопасность и возвращать деньги иными путями.
* * *
Прогремел гром и дождь полился на призрачный Фалленм. Грязные ручейки
собирались в лужи, каждая капелька впитывала серое уныние и липкую сонливость.
Королевский квартал потерял все свои краски и стал похож на бедняцкие улочки. Лод и
Илоиза зашли в дом. Квейрил подошла к двери. Она промокла, но не спешила уходить.
- Мне кажется, он убивает меня день за днём, - плачущим голосом говорила баронесса. - Ты
права, надо что-то менять. Я снова стану для него самой лучшей.
- Не получится, - прошептала незримая соперница и ускользнула под прохладный покров ночи.
Было ясно, что обе мучаются, ведь этот милый старичок стал ножом в сердце для обеих.
Лерит лежала, пытаясь заснуть. Она отлично знала, как к ней относятся здесь. Но шёпот и
косые взгляды меркли перед счастливым блеском его глаз. Айви безжалостно вырван из
сердца, Алерита даже перестала носить обручальное кольцо. Вторая беременность ещё не
округлила живот, но мучила сильно. Одевшись, молодая женщина пошла в спальню девочек.
Это был большой зал со множеством кроваток, в которых наслаждались отдыхом худенькие,
пока ещё беззаботно живущие малышки. Алерита в странном оцепении прислушивалась к
дыханию спящей Лиары, рассматривала пухлые розовые щёчки, приоткрытые губки,
тёмно-каштановые кудри. Вот таким через несколько лет станет их с Риденом малыш. Пройдут бессонные ночи, время сотрёт слёзы. На губах выступила ухмылка, синие глаза