сверкали. Немного постояв у кроватки, Лерит вышла в коридор и заметила мужскую фигуру
в плаще , идущую к ней. Дыхание от страха перехватило: он схватит её за шею и... Это
оказался Ларми. На его лице застыла мечтательность, сотканная из задумчивости, радости и
капельки тоски. Лармарен медленно проплыл мимо, как призрак. Он не обратил ни малейшего на женщину, которая удивлённо смотрела ему вслед. Хоть это и было неуместно,
Алерита бросила взор на задранные вверх носки башмаков и почувствовала себя нелепо.
Риден уже не мог достойно одевать любовницу: из-за тревожащих слухов и череды
страшных событий покидать Эримгем стали многие, в особенности с семьями. Неренн тоже
не мог помогать Стальным когтям деньгами, он занялся строительством кораблей. К тому же
новый король не побоялся начать осваивать восточное побережье Акульего океана. Помимо
акул, в океане водились другие опасные существа — громадные морские змеи, хищные киты
и живоглоты ( без чешуи, но с ехидно улыбающимися пастями, гладкой серой шкурой и
длинными шипастыми хвостами). Недалеко от берега находилось несколько необитаемых
островков. Да и земля была опасной: большое племя кентавров заправляло порядком и не
желало иметь с людьми ничего общего. Мелодлин подозревала, что чужеземцы хотят
отправить на переговоры Гларвинна. Они не имеют такого права, но будут из кожи вон
лезть, чтобы заполучить его.
* * *
Опомнившись, Алерита пошла вслед за Лармареном. Сворачивая то вправо, то влево,
Лерит думала только о том, как бы не отстать. Проскользнула женщина за ним и в
монастырь. Ей даже не было страшно. В потайном коридоре Алерита увидела комнату с
начерченной на земляном полу большой круглой руной. Несколько фигур в длинных
чёрных одеяниях ждали его. Самая высокая торжественно-мрачным голосом провозгласила:
- Возрадуйся, о брат Лармарен, ибо пришла к нам новая сестра, которая поклялась служить
Рельхему.
Женщина вошла в центр руны и сняла капюшон. Дыхание у Лерит перехватило, когда она
узнала Квейрил. Насмешливо улыбаясь, она смотрела на эльфийку, но не выдала её
присутствия. Высокий брат надменно продолжал:
- А теперь познай милость нашего отца и прими прощальный дар ушедшего в его царство.
Квейрил спокойно взяла золотой кубок, украшенный маленькими золотыми черепами.
Отсюда Алерита прекрасно видела, как она прикоснулась губами к кубку, не выпив ни капли. Ненависть нахлынула волной, но она сдержанно передала бывшему любовнику
красную жидкость, в которой густотой свернулись боль и страх, навеки застыл предсмертный крик. Безумцы жадно пили, пока кубок не опустел. Затем началась служба. Единственная,
кто сохранил чистоту ума и серьёзность, Квейрил окинула взглядом всех остальных.
- Дорогие братья и сёстры! Я здесь недавно, но уже много знаю об учении Рельхема, поэтому
позвольте мне сказать слово. Все мы отлично помним, что произошло бы, проживи Саведин
ещё несколько лет. Наше общество изменилось бы навсегда.
Лерит похолодела от ужаса: что за опасные речи?! Остальные согласно закивали головами:
мол, она права.
- А вот Неренн совсем другой — приятный молодой человек, - продолжала Квейрил как ни
в чём не бывало. - Я хочу послать ему... благодарственное письмо. Кто-нибудь может мне
помочь?
Алерита поняла, что пора уходить. Ларми в опасности, но как рассказать правду его будущей
жене? Жалость и сочувствие погрузили эльфийку в мрачную задумчивость. Решив
посовещаться с Риденом, молодая женщина с успокоенным сердцем шла к нему. Уже
подходя к школе Стальных когтей, Лерит услышала шаги. Обернулась. Сзади стояла Квейрил
и выражение её лица не предвещало ничего хорошего.
- Послушай, мамаша, если скажешь хоть одно лишнее слово... - презрительно произнесла
колдунья и, чуть помолчав, жёстко закончила фразу: Мои братья принесут твою дочь в жертву.
Способность мыслить куда-то улетучилась, в животе кольнуло. Алерита хотела что-то
сказать, но ноги подкосились и она без чувств рухнула на землю.. Прикосновение вернуло её
к жизни. Открыв глаза, Лерит увидела над собой растерянного Ридена. Похоже, Квейрил так
и бросила её без сознания прямо на улице, а ученики нашли и принесли. Значит, он ничего
не знает. Лучше ему не вмешиваться. « Надо поговорить с Айви, - подумала Алерита. - Но
где его искать?» Она с болью и обидой признала, что отношения с некогда любимым, но
законным супругом так и не удастся разорвать до конца. Они родители и важнее этого долга