нет ничего. Своей жестокостью Квейрил напомнила Алерите, что ради детей она должна
отступить.
* * *
Но Мелодлин и сама заподозрила неладное. Стоит ли говорить о том, что письмо
королю оказалось вовсе не благодарственным? Неренн был вне себя от ярости и казнил
посланника-еретика. Разумеется, он старался не рассказывать никому, но порочащие
репутацию и искажающие действительность сплетни поползли, особенно среди знати. Путём
множества женских хитростей и умения слушать Лод сумела кое-что выяснить. Во-первых,
Илоиза не изменяла Нериену. Во-вторых, у неё и Аловена есть дела, связанные с контрабандой. Стальные когти частенько помогали семейству Шихрид. Возможно, Квейрил
тоже прибавила им немного золота в кошелёк, сама того не зная: мелкие, на первый взгляд, безобидные интрижки испортили жизнь многим аристократам. Никого в свои планы она не посвящала.
Торопясь, Элоина поднималась по лестнице так быстро, как только могла. « Что же я
наделала? - думала женщина, вытирая слёзы. - Он же мой муж и отец моих детей, а я
оставила его в опасности!» Месть оказалась с привкусом отвращения к себе: ведь её тело
ласкал другой. Из комнаты Допена вышла Дюлан. Без лишних слов обе женщины обо всём
догадались. Карие глаза Дюлан с ненавистью изучали лицо той, которая сделала её любимого
несчастным. Элоина молчала. Догадываются ли соперница и муж, что в Ладраэле она
отлично провела время в объятиях Элироуза? Интересно, Допен давно ей изменяет? К
своему ужасу, Элоина поняла, что … ревнует.
- Допен мой муж, - с плохо скрываемой яростью прошипела она. - Я не стану молча терпеть
его измены!
- Неужели? - съязвила Дюлан. - А ты сама ему верна, мужчине, который тебя любит?
- Вот именно — меня, а не таких, как ты! Я у него одна, со мной полжизни прожито, трое
детей рождено! - неожиданно даже для себя Элоина перешла с крика на спокойный голос: И
сейчас я жду четвёртого.
Своими словами она нанесла сокрушительный удар, по щекам Дюлан потекли слёзы обиды.
Она вновь превратилась в жалкую тень, измученную частыми голодовками и побоями.
- Я люблю его, - прошептала эльфийка чуть слышно.
Боль в её глазах не разжалобила, а только разозлила Элоину.
- Убирайся из нашей с ним жизни! - холодно приказала она.
- Не смогу, - с трудом выдавила та и гордо ушла.
О своей измене Элоина от злости и думать забыла. Случилось то, чего Дюлан боялась:
законная супруга решила не отдавать мужа случайной любовнице. Роу потерял всю свою
важность — бросать удачно сложившуюся жизнь ради того, кто лишь изредка тревожил её
сердце, не хотелось. Она понимала, что многое зависит от её терпения и мудрости.
Элоина увидела совсем незнакомого мужчину, всего перевязанного. Затаив
дыхание от волнения, женщина осторожно села на стул. Допен с трудом открыл глаза. Казалось, он не совсем понимает, почему здесь его жена. Элоина отвела взгляд и произнесла:
- Я хочу, чтобы ты знал: мне очень жаль, что всё вышло именно так. Как только наша компания прибыла в Эримгем, Фалленм обагрился кровью. Скажи, чего ей не хватало?
Император немолод, он нуждается в наследнице и помощнице, а она всё бросила, чтобы
приехать туда, где её никто не ждал. Зачем?
- Не переживай, милая. Мелодлин знает, что делает, я в это верю.
- Нам нельзя было сюда возвращаться, - она закрыла лицо руками. - От того, что мы вновь
подверглись опасности, никому не стало лучше!
- Ещё станет, не беспокойся, - он ободряюще погладил жену по плечу.
Супруги опустили глаза. Оба чувствовали, что сейчас речь пойдёт о Дюлан и боялись этого.
Им было больно думать о произошедшем, но обиды следовало оставить на потом. Элоина
давно потеряла Допена как друга, но так и не смогла принять как хозяина своей жизни и
главу семьи. Безответная любовь лишила его возможности что-либо требовать от неё, а
теперь могло стать ещё хуже. Но, с другой стороны, её холодность может испортить всё
окончательно. Элоина наконец подняла голову:
- Мы не будем обсуждать, что произошло за время нашей разлуки, мой дражайший супруг,
потому что не добьёмся ничего, оскорбляя друг друга.
На краткий миг лицо Допена исказилось от едва сдерживаемой ярости. Не на неё — на судьбу. Он понял своё бессилие изменить мучающее его положение вещей. О встрече с
Элироузом год назад Допен не подозревал, равно как и о том, что весь этот год они не
прерывали отношений и не теряли друг друга из виду. Но знал причину её равнодушия.