Лод не поругались, но шли молча, погрузившись в собственные мысли. Вернувшись в свою
постель, Мелодлин беззвучно зарыдала. Вот к чему они пришли в погоне за справедливостью и правдой: Допен завёл любовницу, Айви наоборот, потерял жену, да и у них с Лармареном огромные проблемы. Неясно, что начнётся после конца этой истории, да и захотят ли женщины возвращаться домой. « Какой позор, - горестно вздыхала Лод. - За что нам всё это?» Выплакавшись вволю, Мелодлин уснула без сновидений.
* * *
Неренн открыл глаза. Хотелось ещё немного полежать, но воспоминание о важных
делах рывком подняло его с кровати. Раздался плеск воды, барон повернулся перед зеркалом,
вышел и... замер, не веря своим глазам. На полу у окна лежала Илоиза. Тело женщины было
искривлено в странной позе — одна рука лежала вдоль туловища, другая согнута и зажата в
кулак, голова повёрнута к окну, светлые волосы слиплись от крови. Он в ужасе упал на колени, дрожащими руками развернул к себе лицо жены. Голубые глаза смотрели неподвижно. Неренн никогда не думал, что жена уйдёт из жизни раньше него. И вот теперь бездыханная Илоиза лежала у него на руках, он не заметил на своей одежде крови. Положив её на кровать, он бросился за сыном и невесткой. Лод молча наблюдала за убивающимися по жене и матери мужчинами, и не могла произнести ни слова. В душе не было ни сочувствия к потерявшим любимую хозяйку, ни злорадства победительницы, ни страха преступницы-беглянки, поэтому любое поведение было бы фальшивкой.
- За что? - в голосе Аловена звучало отчаяние. - Мама не заслужила такой участи!
Нериен, который только что готов был расплакаться, вдруг изменился в лице и выбежал.
Квейрил вошла в зал, где проходили занятия. В это время дня здесь было пустынно, лишь
господин Тельмер сидел за столом.
- А-а, вот и моя ученица! - маг вложил перо в чернильницу и с насмешливой высокомерностью посмотрел на молодую женщину. - Всё готово?
- У меня для вас кое-что есть, - хитро улыбаясь, произнесла Квейрил. - Может, вам интересно будет...
Тельмер заглянул в предложенный мешочек и его лицо, всего мгновение назад бывшее
бесстрастным, вдруг преобразилось. Изумлённая улыбка и широко раскрытые глаза смутили её.
- Ты издеваешься? Я не могу выбирать лучших учеников таким образом.
- Ты просто на его стороне. Думаешь, я ничего не понимаю?
Она явно не желала признавать, что может оказаться в числе проигравших. Такова была
природа этой горячей, но уверенной натуры. Склонность Квейрил к самолюбованию
частенько смешила окружающих, но она будто ничего не замечала. Тельмер слегка
прищурился и выжидающе-вопросительно посмотрел на неё. Молодая женщина медленно
нагнулась и страстно прошептала:
- А немного помочь слабой женщине?
- Слабой? Хм, дай немного подумать, - он нахмурился. - Ты умна, красива и хитра, а для
женщины это и есть сила.
- Так что, учитель, - её резкий тон означал, что лесть не сработала, - вы мне поможете?
- Если немного — то можно, - после недолгого раздумья согласился Тельмер. - Проведём
дополнительные занятия, я дам список, которые вам с Карленом предстоит выполнить.
- Отлично, этого достаточно, - обрадовалась Квейрил и села за стол. - Начнём?
Спустя два часа она вышла. Тёплый ветер развевал прямые чёрные волосы, счастье
нахлынуло волной. Хотелось расставить руки в стороны и побежать по улице. Квейрил этого
не сделала, но мысленного возвращения в детство ей хватило.
* * *
Внезапно Нериен появился как из ниоткуда. Вместо былой мягкости на лице старика
проступила ярость. Сердце молодой женщины замерло, захотелось куда-то убежать, спрятаться. Но разгневанный барон неумолимо приближался и грубо схватил любовницу за руки:
- Ты! Я знаю, это ты убила её!
- Кого? - она попыталась вырваться, но бесполезно.
- Сама знаешь! - Нериен покраснел от еле сдерживаемой ярости. - Говори или я убью тебя!
Ты убила Илоизу?
Он был близок к правде, но она ни за что не собиралась признаваться в том, что заплатила
за убийство соперницы:
- Баронесса мертва? Я ничего об этом не знаю!
Его пальцы разжались, но глаза излучали ненависть.
- Хорошо, если так, но между нами всё кончено.
В сердце Квейрил будто вонзился кинжал. Горячие слёзы текли по щекам, но она немигающим взором наблюдала за уходящей любовью....