тяжёлую дверь.
- Уважаемые имперцы, для вас необычно видеть в этом месте незваную чужестранку. Я здесь
для того, чтобы раскрыть правду о женихе. Лармарен был близок со мной и у меня есть
доказательство.
Это оказался платок из тончайше белой ткани, с вышитыми фиолетовой ниткой буквами «Ф.П.». Единственный подарок матери....
- Как ты могла? - Ларми не сдержал крик.
- Так это правда? - прошептала Мелодлин и закрыла лицо руками.
От отчаяния Лармарен был готов заплакать. Как же так, его первая любовь, нежная и чистая,
опалена безумным огнём мести! Девушка отняла ладони от лица. Ей хотелось вырвать
собственное сердце, чтобы не ощущать этой унизительной боли, не видет этих глаз. Злость
пришла неожиданно, вспыхнула иской ненависти и принцесса твёрдо произнесла:
- Свадьба отменяется.
Дав уже бывшему жениху пощёчину, бросила фату на пол и гордо вышла. Ехидно улыбаясь, Квейрил подошла и шепнула:
- Расплатился? А я вед говорила, что отомщу за смерь моих родителей.
- Лучше бы ты меня убила! - тихо ответил Лармарен.
- Это я легко могу устроить, - сверкнула она глазами . - Но лишь тогда, когда ты меньше
всего будешь ждать и хотеть этого, я окажусь рядом и нанесу тебя решающий удар. До встречи.
«Скорее бы эта встреча произошла!» - с тоской подумал эльф и ничего не сказал.
Манделас приблизился к Гларвинну и погладил. Единорог молчал, глядя в сторону.
Было видно, что его очень беспокоит это позорящее событие, но что делать? Может быть,
Лод права — нельзя такое прощать.
- Найди ей мужа. Сам.
Император вздрогнул от неожиданности, но кивнул. Он не решил, когда лучше поговорить с
дочерью — сейчас, когда из-за своей обиды она особенно уязвима и готова мстить, или
дать немного времени прийти в себя? Изумление Дераифы, заставшей Лод в её покоях,
нельзя описать словами. Королева боялась что-то спросить, но самое главное поняла — её
падчерица не вышла замуж. Гномиха села на кровать и показала глазами на место рядом с
собой. Принцесса опустилась и беззвучно заплакала о том, что оказалась несчастнее самой
нищей простолюдинки. Не нужны были ни утешения, ни слова.
Вечером Манделас с Дераифой лежали в постели. Она застыла, задумчивым взором
глядя в окно, за которым бушевала гроза. С того самого момента, как королева осознала, что
станет мамой, ей хотелось любить весь мир. Она любила и уважала Манделаса, а значит,
должна стать поддержкой для него.
- Гларвинн посоветовал то же, что предлагала ты, - неожиданно нарушил тишину
император. - Выдать её замуж.
- Возможно, - после недолгого раздумья гномиха скривилась. - Хотя лучше, чтобы Лод сама
приняла такое решение. Иначе на второй день она сделает мужа рогоносцем и возненавидит
всех нас.
Наутро их встретила Мелодлин с заплаканным лицом. Она явно стыдилась этого.
- Я должна уехать, - заявила принцесса. - Здесь мне делать нечего, так что не буду портить
вам настроение и поеду к родственникам в Тиэрию.
- Езжай, девочка, - хмуро кивнул Манделас. И добавил, как будто говоря с собой: Там тебе
будет легче.
Мелодлин решила плыть на корабле — в это время года так было безопасней. Она садилась
на «Гордость грифона» с пустыми глазами и глубокой раной вместо сердца. Равнодушно
взглянула на провожающих её восхищёнными взорами и пошла немного прогуляться по
палубе. Этот корабль не принадлежал Манделасу, им владела Торговая гильдия, поэтому,
кроме принцессы и её слуг, на корабле было полно всякого сброда, плывущего в ту же
сторону. Сейчас они раздражали Лод и она смотрела на воду, пытаясь понять, почему Ларми
так с ней поступил. Хотел удовольствий или просто не любил? Объяснениям самого
Лармарена Мелодлин не поверила бы, как не верила желаниям своего непостоянного сердца.
Сквозь боль, парализующую душу яростью бессилия, прорезалась мысль: Дераифа! Она тоже толкнула своего мужчину в объятия похотливых шлюх. Равнодушием и холодностью.
Солнечные лучи плясали на волнах, поднимаемых холодным ветром. По берегу
пробежал олень. Отсюда он был виден как на ладони. Берег отдалялся, вскоре остался только
океан, ревущий как живоглот, вечноголодный и оттого яростный. В пути ждало множество
испытаний: штормы, русалки, пираты. Мысль о приключениях вернула девушке силу, она
невольно улыбнулась. И только сейчас заметила Хидера. На миг Лод испугалась. Что её бывший хозяин делает здесь? Живой она в плен не дастся. Оглядевшись и не заметив никого подозрительного, Мелодлин приблизилась к нему:
- Хидер, ты?