невиновности, то её признают и вы всё пожалеете о том, что отказались помочь!
- Знакомое выражение, - хмыкнул старичок, - и к чему эти угрозы? Незачем вести себя как
влиятельный дворянин, это не убеждает собеседника помочь вам. Я подумаю, стоит ли это
делать мне.
Когда разъярённый Карлен вышел, Лабель как ни в чём ни бывало подметала.. Девушка
оторвалась от своего занятия и немигающим взором посмотрела на эльфа. Думала, что он
скользнёт по ней взглядом и пройдёт мимо, но Карлен вдруг остановился. Улыбка смахнула
с лица мрачную злобу, в карих глазах сверкнула хищная похотливая волка. Страх ледяной
рукой сжал сердце, в душу сами полезли ужасные мысли. Несмотря на красоту этого
незнакомца, Лабель почувствовала в нём нечто настораживающее. Впрочем, её всегда
настораживали мужчины, уделяющие ей внимание.
- Позвольте полюбопытствовать, нежный ангел, - приближаясь к ней, тихо и чуть насмешливо произнёс Карлен, - а вы не давали обетов?
У Лабели душа ушла в пятки, в горле застрял ком. Только где-то в глубине тела
продолжало испуганной птичкой биться сердце, напоминая о том, что она жива. Не обладая
ни решительностью Мелодлин, ни безжалостностью Квейрил, девушка, тем не менее, смогла
постоять за себя. В конце концов, что он может ей сделать? Здесь полно мужчин, кто-нибудь
обязательно придёт. Возможно, Карлен хочет поухаживать. Отказываться от этого — значит,
подставить Тобу. Неужели придётся мучить бедного старика ревностью? Если бы Тоба не
стал монахом, то сейчас уже был бы дедом. В голове Лабели возникла картина: он рядом с
пожилой супругой, окружённый взрослыми детьми, держит на руках своего первого внука и
ни на что не обращает внимания. Словно проснувшись, Лабель ответила:
- Не давала, я не монахиня.
- Очень хорошо, - обрадовался Карлен и смело взял её за руку. - В таком случае, надеюсь,
прекраснейшая дева согласится провести со мной время?
Опасения подтвердились. В этом с виду хрупком и нежном красавце пульсировала тёмная
мощь, тенью расплывающейся по телу до кончиков пальцев. Глядя в его глаза, Лабель поняла, что не боится этой неведомой силы. Девушка разжала его руку, разрывая эту
страшную связь и очень спокойно произнесла:
- Возможно, если будет время.
Магия исчезла, остались только мужчина, торопливо уходящий в ночь и женщина, равнодушно глядевшая вслед. Карлен и в самом деле очень спешил. Деньги семьи Герстенов воспитали в юноше лёгкий характер и не сослужили доброй службы. Раны Сафида загнили и он скончался в бреду, оставив сыну немного золота и кучу проблем с законом. Хоть Карлен и не успел вступить в командование Полосатыми масками, его имя упоминалось в интересующих стражу бумагах. Это была чудовищная ошибка его прадеда — ввести такой
порядок, при котором записи происходящего необходимы. Впрочем, и отец, и дед сочли этот порядок удобным, за что он теперь и расплачивался. При мысли о своей участи Карлен ехидно улыбнулся. Он не знал, что делать, но одно важное решение принял немедленно — до суда о побеге не может быть и речи. В этом случае Карлена обвинят во всём, вынесут пожизненный срок или смертный приговор. Он не был набожен, но любил церковное и монастырское торжественное умиротворение. Чувство неземной чистоты ему, избалованному мальчишке, было просто необходимо.
Вот и сейчас Карлену дышалось легко и свободно, он чувствовал огромный прилив
сил. Та хорошенькая девушка словно излучала чистоту. «Эх, некогда мне о женской красоте
думать! - с огорчением подумал эльф. - И это очень печально, ведь, пока я буду разбираться
с делами, такую красавицу легко уведёт другой. А может, у неё уже есть возлюбленный?»
Отмахнувшись от этой мысли, Карлен ушёл домой и лёг спать, но заснуть не получалось. В
голову сами полезли пугающие мысли. Влиятельные союзники отказали в помощи, чего и
следовало ожидать. Ярость кипела внутри, мешая принятию хоть какого-то решения.
Утром Лабель с Тобой пошли на проповедь, сели на скамью. Почувствовав
затылком чей-то взгляд, девушка обернулась. На последней скамье сидела только что
опустившая глаза Квейрил. Ужас обжёг, заморозил и приковал земле одновременно. Зная о
нелюбви своей сестры к духовности, юная послушница отлично понимала, что с прежней
жизнью покончен. «Искать нам мужей, - раздался в её голове строгий голос Квейрил. - Я не
собираюсь удерживать тебя при себе в качестве служанки. Запомни это!» Лабель знала, что
старшая сестра не желает ей зла. Может быть, в конечном счёте Квейрил со своими принципами окажется права и добьётся успеха. Но девушка не могла оставить Тобу навсегда,