Мать Димы вышла замуж за маркиза из королевства, который продолжал жить в царстве, но титул сыну передал и не поленился зарегистрировать по всем правилам. И Диме была одна дорога, в посольские кабинеты. А другие парни, грабят караваны и рвут пасти Барсикам и не показываются на публику. И вы уже догадались, кто кому служит?
А вот и не угадали. Только не делайте нам мозг, об успешном успехе. Все эти олигархи встают по стойке смирно, перед человеком в скромной одежде, но за которым есть сила. Одних денег, чтобы считаться сильным, мало. За деньги можно нанять наёмников, но кто сказал, что наёмники не переметнутся к более сильному, или просто не встанут над тобой? Вы таки скажите, что одиночка, даже самый сильный, не устоит против «силы денег». И мы с вами согласны. Но разве Ден одиночка? С ним вместе Эд и Барсик, а ещё есть носорог. Ден видел его только раз, но он точно есть.
При всех своих талантах, Дима, подчинялся Ведьме. Батя — ещё тот тролль.
— Тебе нельзя волноваться, а руководство коллективом, это постоянный стресс. Я написал письмо Ведьме. И не только оставляю её руководителем группы, но и расширяю её полномочия. А тебя вывожу из её состава. Некоторые из твоих начинаний просто находка для царства, и тратить такие способности на рутину не эффективно. Твоя задача — поиск Ихтиандра, и создание структур, мешающих ему работать. Ведьме приказано оказывать всемерную поддержку. Присматривай и корректируй. Но не делай всё сам, указывай на ошибки и подсказывай решения. Ты понял? И да, что такое «Ихтиандр»?
— Я понял, что на меня повесили всю ответственность и забрали средства достижения. А Ихтиандр, это придуманный человек, образ. Может жить как на земле, так и под водой. Натворил дел на земле и затаился в глубине.
— Неплохое сравнение, значит, его нужно достать из глубины, — Батя посмаковал фразу, — Насчёт тебя… ты прав.
Ден вздохнул. Оглядел небольшой караван. Задержал взгляд на Диме. Дима всю дорогу присматривался к Дену, но свою дружбу не навязывал. Они были как бы, из разных групп, и не будут работать вместе. По Диме было видно, что мужик мучился всю дорогу. Ну как же, молоденькая романтичная особа, не только не влюбилась в него, но и продолжала стоически не отходить от парня, который даже не оказывал ей знаков внимания. Это рушило привычную картину мира. Но теперь Диме стало понятно, и мужчина вновь обрёл уверенность в себе. И, похоже, сменил тактику.
— Объясни, что значит «ты принадлежишь мне»? — вечером в Крепости, Ден «вызвал на ковёр» «движимое имущество».
— Это значит, что ты обладаешь эксклюзивным правом на мои таланты, способности и моё тело, не в ущерб моему здоровью, — просветила довольная Сара.
— Про тело сейчас придумала, — догадался рабовладелец.
Рабыня печально вздохнула.
— Сейчас будет разговор с капитаном, он будет без тебя, — обломал Ден.
— Почему? Ты мне не доверяешь? — расстроилась девушка.
— Это будет разговор… о неприличных вещах, — обтекаемо намекнул Ден.
— Не поверю, что вы будете рассказывать друг другу о сексуальных похождениях в красках, значит, будете планировать чьи-то смерти, — рассуждала вслух Сара, — Я не маленькая, переживу.
— Не стоит, твоё участие в таких вещах не планируется. Зачем увеличивать проблемы? — поберёг психику ребёнка Ден.
Сара долго думала, но результатом поделилась:
— Это моё королевство, и я планирую работать на его благо и в дальнейшем. И всё это может быть общим делом, если эти «амеры» уже здесь. И если это затянется, то всё равно придётся начинать. Я с тобой.
Ден был в раздумьях. Проще было запретить, и девушка послушается, но осадок останется. И взваливать на её плечи всю эту грязь?
— Я понимаю, что разговора о чести и законности не идёт, — повысила ставки Сара.
На встречу пришёл с секретарём. Капитан был трезв и мрачен:
— Снаряжения нет. Людей нет. Денег нет. Армию разваливают. В следующее воцарение твари прорвутся в города, а виноваты будем мы.
— Есть плохие новости и хорошие, — начал Ден, — С каких начнём?
Капитан смотрел в стол:
— Я не имею права оставить все как есть. У нас здесь сговор, между офицерами, и к нам наведывался генерал. С неофициальной проверкой. Пытался узнать, как мы смогли выстоять во время воцарения. Меня там не было, майор орал на генерала так… Шёпотом конечно, но последствий не последовало. Претензии признаны обоснованными. Бороться с официальной позицией штаба, долго, а результат нужен сейчас. Я в любом случае в деле, но то, что ты предлагаешь, этого мало даже для ЧВК.