— Да, есть, — с понимающей улыбкой ответила герцогиня, переходя к запасному плану: «ещё одна картина, и стоим насмерть».
Другие картины, принцесса видеть не должна.
На этой картине не было дождя. Был мягкий свет летнего солнца. И принцесса — подросток, возраста Лены. Как будто художница нарисовала себе подружку. Лотта замерла. Надолго. Смотрела, блестя глазами и прижимая к себе художницу, обняв девочку сзади и уткнувшись носом в светлую макушку.
— Картина красивая, но что с принцессой? — не понял Эд.
— Что-то важное для Лотты. А Лена увидела и нарисовала, — объяснил Ден, — У девочки талант.
Свита принцессы быстро охладела к происходящему и откровенно скучала. Ванда уже собралась устроить дефиле из того, что есть, но Лотта её остановила:
— Останься.
И тем, кто приехал с ней:
— Идите вниз, мы с Вандой подойдём позже.
Оставшись «узким кругом», принцесса приказала:
— Показывайте остальные.
Ведьма отрицательно покачала головой. Кара показала средней сестре кулак. Принцесса возбудилась окончательно и со страшной силой:
— Я не уйду, пока не увижу. Почему вы прячете? Это же только картины.
— Картины могут многое рассказать… чего знать не нужно, — осторожно отказала Аннета.
Принцесса посмотрела на Дена, сузила глаза и предложила:
— Я обещаю, никто не узнает. Я посмотрю, и вы сразу уберёте.
— Не стоит давать обещаний, от которых придётся отказываться, — неожиданно для себя сказал… Ден, вернее Эд.
Лотта с испугом повернулась к девушкам:
— Покажите, я уверена, мы договоримся.
На картину с Карой «без цветочка», принцесса отреагировала спокойно:
— Не очень удачно я здесь получилась. Портрет хорош, но я немного не такая.
— Это Кара, — расстроенно принялась дожигать сарай, Лена.
Принцесса начала пристально всматриваться в бедную «непохожую на принцессу» девушку:
— Выключи артефакт.
Кара в сомнении посмотрела на Дена. Принцесса вновь повернулась к парню:
— Эд, пожалуйста, разреши, это останется здесь. Между нами.
Ден печально кивнул.
— Николь? — после внимательного осмотра и сравнения страниц памяти, уточнила принцесса.
Кара отрицательно замотала головой.
— Значит, Николь, — подвёл итог Эд.
Принцесса не стала спорить, она смотрела на ставшую прежней Кару, и о чём-то думала.
— Страшно вообразить, что может надумать в такой ситуации принцесса, — встревожился Эд.
Ден смотрел на девушек. Ванда стояла бледная. Аня смотрела в упор на принцессу, вот совсем не по этикету. Ведьма тоже была за «своих», напружиненная и задумчивая. Немая сцена затягивалась.
— У вас же есть ещё, — догадалась принцесса, — Покажите, пожалуйста.
— О, уже не командуют, а просят, — удивился Эд.
Лена высвободилась, и с опаской смотря на принцессу, достала «обнажённую». Быстренько поставив на подставку, подошла к Каре. Сестра обняла художницу. Принцесса посмотрела на семейную сцену и тепло улыбнулась Каре:
— Ты молодец, я думала, тебя уже давно нет. Я рада, что ты нашлась.
Картину смотрели долго. Дольше всех остальных. Но резюме было неожиданное.
— Самая ценная для меня, вот эта, — Лотта показала на портрет Кары, — Самая дорогая эта. Лена, что ты хочешь за неё.
Принцесса подошла и коснулась «подружки».
— Я хочу, чтобы мы с моей семьёй, были вместе, — очень серьёзно запросила цену Лена.
— Это само собой, я… так… никогда не поступлю, — уверила принцесса.
— Так, это «подло», — уточнил у Эда Ден.
— Думаю, здесь намного более широкий смысл, — думающий Эд, это страшно, значит, ситуация критическая.
— Думаю, я знаю, как тебе отплатить за твой талант, — Лотта улыбнулась Лене, — Эд, это ведь ты писал.
Ден кивнул. Принцесса рассматривала подпись:
— Отличный ход, и… умно.
Принцесса по-новому смотрела на парня. Начались молчаливые переглядывания. Все пытались осмыслить возникшие изменения в семье. А то, что они семья, ни у кого не возникло сомнений, да и Ден сказал — семья.
— Значит, вы семья? — уточнила принцесса.
— Да, — подтвердил Ден.
— Ну, тогда и я… твоя семья, — огорошила принцесса, и кивнув на Кару, — Она же твоя семья?
Все начали рассматривать непослушную девочку, подбирающую бездомных котят себе в дом. Не, а в чём разница? Кара застеснялась, покраснела и опустила глаза, только ножкой не шаркнула.
— Это неожиданно для нас, — кашлянув для приличия, вступила в разговор герцогиня, но продолжила, — Мы рады видеть тебя в своих рядах.